Un breve paseo por cualquier gran ciudad marroquí te descubrirá cantidad de agencias de viajes que ofrecen tours por el desierto del Sáhara, donde puedes pasar una noche con los bereberes. Fue lo que me ocurrió cuando visité Marrakech en 2022 . Estábamos saliendo paulatinamente de la pandemia y encontré vuelos tirados para la perla roja de Marruecos. No había hecho planes concretos antes de llegar, pero vi aquellos viajes anunciados en el zoco y sentí curiosidad por saber si serían de fiar, así que reservé una excursión de 2 días y 3 noches .
¿Quiénes son los bereberes?
Los bereberes son un grupo étnico radicado en el norte de África. Se calcula que unos 20 millones de ellos residen en Marruecos, aunque es difícil estimar la cifra exacta. También se los conoce como el pueblo amazigh y tienen fuertes vínculos con la tierra, de ahí que la mayoría tiendan a vivir en el Sáhara y en la cordillera del Atlas y las montañas del Rif.
Una mujer bereber te da la bienvenida en el corazón del desierto del Sáhara © Getty Images
En Marruecos, los bereberes pueden llevar un estilo de vida semimoderno o nómada. Aquellos que viven de forma semimoderna suelen tener su propia casa y vivir en zonas urbanas, mientras que los nómadas viven en campamentos, se desplazan por el desierto y crían ganado en los emplazamientos que mejor se adapten a sus necesidades. Hoy en día es habitual que las generaciones más jóvenes busquen un estilo de vida diferente, por lo que a menudo se aventuran a lugares más poblados en busca de mejores oportunidades.
Cabe mencionar que la mayoría de los bereberes viven en aldeas con miembros de su comunidad, pero muchos de ellos pasan temporadas largas en el desierto. Por ejemplo, muchos de los miembros del grupo con el que me alojé nacieron en el Sáhara y viven allí la mayor parte del tiempo, aunque algunos de sus familiares vivan en un pueblo, aproximadamente a una hora del campamento en coche. Por otro lado, dos de los progenitores del señor que me albergó eran completamente nómadas, por lo que la situación personal de cada uno es diferente.
Llegar al Sáhara marroquí
El trayecto en coche de Marrakech a Merzouga (el principal punto de entrada al Sáhara) dura unas ocho horas y media, aunque siempre te llevará bastante más tiempo llegar a tu destino, independientemente de cómo elijas hacer el viaje. En los tours organizados , la mayoría de los conductores dividen el viaje en dos días para que sea menos intenso, ya que el trayecto de vuelta suele hacerse de un tirón largo. El autobús tarda más porque hace parada en varios pueblos por el camino.
Descubre lo que es vivir bajo las estrellas en el Sáhara con el pueblo bereber © Getty Images
Si eliges el tour de varios días, puedes esperar pagar unos 1185,34 MAD (unos 110 €) por un viaje de tres días (al menos eso es lo que pagué yo). Incluye el transporte, alojamiento básico y algunas comidas. Suele haber algunas paradas emocionantes por el camino, como las montañas del Atlas y Ait Ben Haddou. Créeme, no te faltarán actividades cada día, pero ten en cuenta que pasarás una buena parte del tiempo viajando de un lado a otro en furgoneta. Por suerte, mi grupo era muy sociable: nos pusimos a charlar desde el primer momento, así que el tiempo pasó bastante rápido.
Como alternativa, puedes tomar un autobús directo de Marrakech a Merzouga con la compañía Supratours . El billete de ida, por un viaje de 12 horas, cuesta unos 430 MAD (40 €), así que acabas pagando unos 860 MAD (80 €) por el viaje de ida y vuelta, lo que no es nada barato. El tour es, en mi opinión, mucha mejor opción teniendo en cuenta todo lo que te ofrece, y solo cuesta unos 323,27 MAD (30 €) adicionales, pero todo dependerá del tiempo del que dispongas.
Llegada a Merzouga
Después de un largo viaje, un sinfín de cafés marroquíes y más dátiles de los que te puedas imaginar, llegarás a Merzouga. Nunca olvidaré mi llegada al pueblo y la visión de las dunas del Sáhara en la distancia, la arena dorada alzándose hacia el sol en el atardecer del desierto.
Afortunadamente, mi medio de transporte para llegar al campamento ya estaba organizado: un camello, al más puro estilo bereber. Algunos miembros del campamento nos esperaban en la entrada al desierto con los camellos y diría que trotamos durante al menos una hora antes de llegar a nuestra zona de acampada para pasar la noche. Aprendí una cosa: montar en camello no es tan fácil como parece, y a la mañana siguiente no habrá quien te quite las agujetas.
Los paseos en camello, lo más destacado de tu estancia en un campamento bereber © Adam Ryan
Si prefieres organizar la experiencia por tu cuenta, puedes encontrar un montón de campamentos bereberes en webs de alojamiento como Booking.com por tan poco como 75,43 MAD (7 €) por noche. Lo más probable es que ofrezcan recogerte de forma gratuita en Merzouga o que te organicen la recogida por poco dinero.
Pasar la noche en el desierto con los bereberes
Cuando llegué al campamento, no sabía qué esperarme. Lo admito, no tenía muchas expectativas. Al fin y al cabo, íbamos a dormir en medio del desierto, por lo que no esperaba ningún lujo.
En cuanto bajé del camello y me hice con mis maletas, uno de los miembros de la tribu me llevó hasta mi alojamiento. Se trataba de una tienda básica con colchón, almohada, manta y una pequeña lámpara de pilas, pero es que no necesitaba nada más.
Al poco tiempo, nos llamaron para cenar en otra carpa, donde nos prepararon un enorme tayín tradicional para compartir. El tayín es un guiso de cocción lenta elaborado con carne tierna y verduras, servido en una distintiva olla de barro. Lo acompañaron de un poco de pan marroquí recién horneado, perfecto para mojar en la sabrosa salsa: tan delicioso como suena. Durante la cena, charlamos con los miembros de la tribu sobre su estructura social y el importante papel que desempeña el Islam en su estilo de vida. Fue interesante conocer el sistema tribal de los bereberes y cómo cada subgrupo dentro de la tribu tiene su propio líder encargado de instaurar el orden público en la comunidad. Por suerte, uno de los bereberes que nos cuidaba tenía un buen nivel de inglés, que había ido adquiriendo con los años gracias a los turistas. Hizo de traductor entre los cinco miembros de nuestro grupo y el resto de la tribu, lo que nos ayudó mucho.
Músicos bereberes tocando en un campamento tradicional: una muestra del rico patrimonio cultural del pueblo bereber © Adam Ryan
Al terminar la cena, llegó la hora de la música. A los bereberes les encanta la música: es una gran parte de su estilo de vida y tendrás ocasión de escucharlos tocar algunas de sus melodías tribales favoritas con la flauta y el tambor. Nuestros chicos sacaron unos tambores, encendieron el fuego y empezaron a cantar inmediatamente después de comer, sin tiempo para perder. Nos reunimos alrededor de la fogata, cantamos durante toda la noche e intercambiamos historias sobre nuestros orígenes; estaban tan intrigados por nosotros como nosotros por ellos.
Cuando estábamos preparados para irnos al sobre, uno de los jóvenes del grupo nos preguntó si queríamos dar un pequeño paseo y ver las estrellas. Por supuesto, eso era algo que no nos pensábamos perder por nada en el mundo. Caminamos unos 30 minutos, escalando las dunas en la oscuridad antes de encontrar un buen lugar para sentarnos. El miembro de la tribu trajo consigo unas mantas para que nos acostáramos y, así, acabamos la noche contemplando las estrellas en el Sáhara.
Un millón de estrellas iluminan el cielo nocturno del Sáhara © Getty Images
Despertarse para ver el amanecer
A las 5:30 de la mañana, me desperté de golpe al grito de «¡Café, café, hora de despertarse!». Probablemente fuera lo único que hubiera podido sacarme de la cama tan temprano. Lo más probable es que el líder de tu campamento haga lo mismo para despertarte a tiempo para el amanecer. Aunque nadie te obligue a levantarte, te animo a luchar contra el cansancio porque este será uno de los mejores amaneceres que verás en tu vida.
Engullí un tibio y amargo Nescafé soluble, me abrigué con una chaqueta y llegué hasta mi camello temblando de frío. Cabalgamos alrededor de una hora, adentrándonos en el desierto, hasta detenernos en una gran duna. Sabía que íbamos a tener que escalarla, pero por suerte, el café empezaba a hacer efecto, así que aproveché esa energía. Después de diez minutos, llegamos a la cima y nos quedamos aguardando a que saliera el sol. Tras una breve espera, uno de los hombres de la tribu nos dijo que nos preparáramos mientras contaba los segundos. Y así sin más, el sol apareció justo cuando llegó a cero: lo cronometró perfectamente.
El impresionante amanecer del Sáhara en un acogedor campamento bereber © Adam Ryan
Sentados ahí, maravillados con aquella visión del sol iluminando el cielo, llegamos a escuchar la llamada a oración desde una mezquita distante. Los bereberes se alejaron de nosotros para comenzar sus oraciones, completando una escena del todo extraordinaria.
Equipaje esencial
¿Es la primera noche que vas a pasar en el desierto? Es probable que sí, por lo que querrás tenerlo todo listo. Sobre todo si, como hice yo, piensas alojarte en uno de los campamentos más básicos, ya que disponen de menos comodidades.
Estas son algunas cosas que te recomiendo que lleves contigo:
- varias capas de ropa, ya que hace frío por la noche.
- algo para picar.
- dinero en efectivo (dirham marroquí).
- repelente de mosquitos y una mosquitera, si te asustan las picaduras.
- una manta adicional.
- agua potable en botella.
- una batería portátil para cargar el móvil.
No olvides lo esencial: preparar el equipaje de forma inteligente garantiza que tu viaje al Sáhara sea cómodo y agradable © Getty Images
Consejos para planificar tu viaje
Hay muchas cosas que me hubiera gustado saber antes de planificar mi estancia con la tribu bereber. Por desgracia, hay cosas que solo se aprenden con la experiencia y no las comprendes de verdad si no has estado allí en persona.
Para que tu viaje transcurra de la mejor manera posible, aquí te dejo algunos consejos para ayudarte en tu preparación:
- Investiga mucho de antemano para asegurarte de que vas a visitar una auténtica tribu bereber. Hay algunos campamentos que afirman ser verdaderos bereberes, pero que en realidad no lo son. Lo último que quieres es presentarte ahí y darte cuenta de que la gente que gestiona el campamento no sabe nada sobre el estilo de vida y las tradiciones bereberes.
- Busca y compara antes de elegir tu tour: no te apuntes sin más al primero que veas. Te sorprenderá la gran cantidad de empresas que ofrecen visitas a asentamientos bereberes, así que puedes aventurarte un poco e intentar conseguir una buena oferta.
- Asegúrate de que tu tour incluya transporte de ida y vuelta desde Marrakech; algunas compañías solo llevan a las personas en un sentido y luego les piden dinero para regresar.
- Si quieres volver a una ciudad diferente de tu ciudad de origen, asegúrate de comentarlo con la compañía que gestione tu reserva, ya que posiblemente conozcan a otra compañía que vaya en esa dirección y pueda llevarte.
- La mayoría de los campamentos organizan un viaje en camello entre Merzouga y su asentamiento. Es posible que algunas personas prefieran no montar en camello debido a sus creencias o sentido de la moralidad, y no pasa absolutamente nada. Si es tu caso, puedes informar al campamento con antelación y te permitirán ir a pie junto con el grupo y los camellos, o bien pueden organizar un viaje en todoterreno directamente al campamento, dependiendo de su política.
En conclusión: ¿acampar con los bereberes es tan buena experiencia como suena?
A pesar de la larga ruta hacia el este, acampar con los bereberes será una de esas aventuras de las que seguirás hablando durante años. Es cierto que quizá tengas que sobrellevar algunos días un poco arduos, pero eso te ayudará a apreciar los momentos inolvidables que vivirás por el camino.
Si lo de desafiar a los elementos en plena naturaleza no es lo tuyo, también hay otros campamentos algo más lujosos en el Sáhara. Puede que no te ofrezcan la forma típica de vida de los bereberes, pero seguro que te harás una idea de cómo viven.
