Cómo llegar del aeropuerto al centro de forma económica
Chicago tiene dos grandes aeropuertos: O’Hare y Midway . O’Hare es un poco como la nave nodriza: enorme, lleno de gente y difícil de recorrer sin perderse. Midway, por el contrario, es más tranquilo y desenfadado. La buena noticia es que ambos ofrecen opciones baratas para llegar a la ciudad.
Desde O’Hare, solo tienes que tomar la Blue Line (sí, el clásico metro elevado tan típico de Chicago). Solo cuesta 5 $ y te dejarán en el centro en menos de una hora. Por su parte, la Orange Line cuesta solo 2,50 $ y te lleva al centro en unos 30-40 minutos. ¿Prefieres un Uber o Lyft? Si te gusta despilfarrar tiempo y dinero en atascos, adelante.
Transporte público en Chicago: ¿sí o no?
La gente dirá lo que quiera, pero la Chicago Transit Authority (CTA) funciona bien. Tienen los «L trains» (son esos que tienen las vías elevadas y al aire libre), autobuses y un pase diario por solo 5 $. Nada mal, sobre todo si tenemos en cuenta que cada viaje es también una oportunidad para contemplar la ciudad y, quizás, escuchar el romántico saxofón de algún músico callejero. Además, cada línea tiene un color, así que es muy fácil utilizarlas sin desorientarse.
El icónico metro L de Chicago recorre las vías elevadas de la ciudad y discurre entre sus grandes edificios © Getty Images
Disfruta de Chicago sin gastar mucho (¡o nada!)
No te sobra la pasta, ¡ni falta que hace! Aquí te contamos cómo disfrutar de Chicago gastando lo mínimo posible.
De barrio en barrio
Si te va el rollo alternativo, no te puedes perder Wicker Park. Aquí encontrarás tiendas de vinilos como Reckless Records (donde tienes cientos de discos desde tan solo 10 $), tiendas pintorescas llenas de prendas únicas como Una Mae’s (prendas de diseño vintage e indie de entre 20 y 100 $) y librerías nostálgicas (sí, de esas con libracos de tapa dura y butacas para leer un ratito, como Myopic Books , con libros desde tan solo 5 $). No te pierdas el Flat Iron Arts Building , donde puedes pasear por los estudios de los artistas y ver su trabajo (sin pagar nada). ¡Y la cosa no acaba ahí! Bucktown y Logan Square están a a solo un ratito caminando y te esperan con un montón de cafeterías modernas, como Ipsento 606 (que ofrece un gran café por 3-6 $), y tiendas vintage como Store B Vintage (donde puedes encontrar verdaderas joyas retro desde tan solo 15 $). Si no te animas a ir de compras, píllate un café y siéntate tranquilamente a observar a la fauna local. ¡Bueno, bonito y barato!
Una imagen aérea de Wicker Park con su diversidad arquitectónica © Getty Images
Espacios naturales y lugares para hacer pícnic
Millennium Park es un lugar icónico de la ciudad… ¡y totalmente gratis! Aprovecha la visita para ver «The Bean», una escultura con forma de alubia llamada oficialmente «Cloud Gate», y no te vayas sin hacerte un selfie extraterrestre sobre su superficie reflectante. Luego puedes seguir caminando hasta Grant Park o a Lincoln Park, donde está el Lincoln Park Zoo (¡gratis!) para ver leones y tigres sin gastar ni un centavo. Dejando atrás el Lincoln Park Zoo también encontrarás el Lincoln Park Conservatory, un jardín botánico de acceso gratuito lleno de preciosos invernaderos repletos de verdor vegetal. Entre el jardín y el zoo, puedes pasar un día interesantísimo sin gastar nada.
¿Necesitas reponer fuerzas? Pilla algo de comer en un supermercado o un puesto callejero (mmm, esos perritos calientes son irresistibles…) y haz un pícnic en algún rinconcito tranquilo. Humboldt Park es un buen sitio, con sus lagunas y un ambiente increíble gracias a la comunidad puertorriqueña que suele reunirse allí.
En verano, el Chicago Park District ofrece un cine gratuito al aire libre en varios parques. A menudo se proyectan clásicos populares, pero también taquillazos recientes, en un cálido y acogedor ambiente apto para todos los públicos. También puedes disfrutar de conciertos gratuitos en el Jay Pritzker Pavilion de Millennium Park, donde tocan todo tipo de agrupaciones musicales, desde orquestas clásicas hasta artistas indies, todo ello con las increíbles vistas de Chicago al fondo. Además, el moderno sistema de sonido del pabellón permite escuchar la música desde cualquier lugar del césped. Tráete una mantita y algo de picar y, sencillamente, siéntate a disfrutar de la música. Por si esto no fuera poco, suele haber vendedores ambulantes que te ponen en bandeja algunas de las delicias locales, como perritos calientes o palomitas.
Disfrutando de una noche de cine al aire libre en uno de los hermosos parques de Chicago © Getty Images
Si prefieres escapar de la vorágine urbana, North Park Village Nature Center te ofrece senderos gratuitos a través de 62 hectáreas de bosques, humedales y praderas. Es el lugar perfecto para reencontrarte con la naturaleza sin salir de Chicago haciendo senderismo, avistando aves o aprendiendo curiosidades de la flora y la fauna locales gracias a sus carteles informativos. Además, el centro a menudo organiza programas gratuitos y para todas las edades, incluidos talleres sobre la naturaleza, caminatas guiadas y festivales de temporada. ¡No hay lugar mejor para pasar un día al aire libre en familia!
Fuegos artificiales de Navy Pier
Durante los meses de verano, Navy Pier organiza espectáculos gratuitos de pirotecnia todos los miércoles y sábados por la noche. Lo bueno es que no hace falta ir hasta el muelle para verlos: basta con encontrar un lugar al otro lado del agua. Es una experiencia típica del verano en Chicago, ¡totalmente gratis!
Un deslumbrante espectáculo de fuegos artificiales ilumina Navy Pier © Getty Images
Un paseo junto al río
El Chicago Riverwalk es una ruta junto al río que te permite atravesar la icónica arquitectura de Chicago mientras disfrutas de unas vistas deslumbrantes. Puedes caminar junto al agua, sentarte a descansar en cualquiera de las zonas de asientos o disfrutar de sus eventos gratuitos, instalaciones artísticas y cualquiera de los espectáculos que se ofrecen en verano. Si te sobran unos dólares, suele haber puestos de comida bastante asequibles en los que picar y beber algo.
Saborea Chicago sin gastar demasiado
Olvídate de los restaurantes de pizza local más tradicionales, que suelen ser también más caros, y vete a Portillo’s para probar el clásico perrito caliente de Chicago (muy completito, con toppings como mostaza, salsa americana, cebolla, tomate, encurtidos, guindillas americanas y sal de apio). Por tan solo 6 $ llenarás el estómago y, al mismo tiempo, disfrutarás de una de las experiencias más típicas de Chicago. Si eres más de pizza, pilla una porción en Art of Pizza . Cuestan de 4 $ en adelante, es decir, mucho menos que en grandes cadenas como Giordano’s o Lou Malnati’s, y mucha gente local opina que están más ricas.
Es imprescindible hacer una visita a Portillo’s para probar el típico perrito caliente al estilo de Chicago © Getty Images
Si tu visita coincide con un domingo, no te pierdas el Maxwell Street Market . Encontrarás unos tacos callejeros requetebuenos por tan solo 2 $ cada uno en puestos como Rubi’s Tacos, donde puedes ver cómo se hacen las tortillas a mano en el momento. No solo hay comida deliciosa y asequible, sino que podrás bucear entre puestos de artículos vintage, desde discos hasta artilugios indescifrables, todo ello acompañado de música en directo para dar ambientillo. Básicamente, es el mercadillo perfecto si te gusta la buena comida y los artículos de segunda mano. Un plan perfecto para un domingo sin tener que dejarte un dineral.
Museos: ¿cuáles son gratis?
El Chicago Cultural Center siempre es gratuito y ofrece una selección rotativa de exposiciones y eventos culturales que sin duda merece la pena visitar. Si te gusta el arte contemporáneo, el Museum of Contemporary Art es gratuito los martes para los residentes de Illinois. ¿Eres más de historia? Pues en el Chicago History Museum puedes entrar gratis los lunes y adentrarte en el fascinante pasado de la ciudad. Y, por supuesto, también está el Art Institute of Chicago , que ofrece entrada gratuita a los residentes de Illinois los jueves por la tarde y te asegura una dosis de arte del bueno sin gastarte ni un centavo.
Experiencias menos conocidas
Una opción es visitar el Rookery Building , una joya arquitectónica diseñada por Frank Lloyd Wright que también sirvió de escenario para el rodaje de Los intocables de Eliot Ness. Los fans de Shameless pueden dirigirse al South Side para ver la Casa Gallagher (ubicada en 2119 S Homan Ave), aunque conviene recordar que es un barrio residencial, de modo que es importante no molestar a los vecinos. Las torres de Marina City, conocidas famosamente como las «mazorcas de maíz» o «corn cobs», también aparecen en varias series y son un lugar icónico junto al río Chicago.
El Rookery Building, una joya histórica de belleza arquitectónica en el corazón de Chicago © Getty Images
Si tienes ganas de alejarte un poco del centro, puedes ir hasta Winnetka para ver la casa de Solo en casa; ¡sí, es la misma que salía en la peli! Merece la pena el viaje si te entra la nostalgia noventera, especialmente si te haces una foto fingiendo ser Kevin McCallister.
Deportes para todos los bolsillos
El Lakefront Trail es una ruta de 29 kilómetros a orillas del lago Michigan que te ofrece unas preciosas vistas del agua y los alrededores. Puedes ir en bici, caminar o correr mientras pasas junto a playas, parques y atracciones como Navy Pier y Museum Campus. Dar un paseo en bicicleta junto al lago es una manera extraordinaria de explorar los diversos barrios de Chicago y disfrutar de las vistas al agua.. Puedes alquilar una en Divvy Bikes por tan solo 16 $ al día, un precio mucho mejor que la suscripción a Peloton (y con unas vistas mucho mejores).
Luego está el paseo por la línea 606. Es una antigua vía de ferrocarril elevada, hoy reconvertida en un paseo urbano de 4,3 kilómetros, que conecta varios barrios, como Wicker Park, Bucktown y Logan Square. Podrás pasearte entre obras de arte urbano y zonas verdes mientras saboreas la esencia de la verdadera Chicago lejos de las atracciones turísticas. Puedes recorrerla en bici o a pie, que es la opción ideal si prefieres parar en los parques y sentarte tranquilamente a contemplar la silueta de la ciudad.
La línea 606 era una vía de tren elevada que hoy ha sido reconvertida en un paseo panorámico por distintos barrios de Chicago © Getty Images
Atracciones turísticas: sólo un párrafo
No podríamos cerrar una guía de Chicago sin mencionar uno de sus grandes iconos: el Skydeck de la torre Willis . ¿Te apetece caminar en una pasarela de cristal a una altura de 103 pisos mientras te planteas el sentido de la vida y por qué te has gastado 35 $ en subir? Pues no sé… Si te va ese rollo, adelante. No te niego que sea una experiencia chula, pero las vistas desde North Avenue Beach al atardecer son gratis y hay quien opina que son igual de bonitas.
Sube al Skydeck de la torre Willis si te apetece contemplar unas vistas panorámicas increíbles de la ciudad © Getty Images
¿Cuál es la mejor época para ir a Chicago?
Los inviernos en Chicago son como una competición de cebollas: ¡a ver quién consigue ponerse más capas! Salvo que te guste caminar como un muñeco de nieve, lo mejor es ir a finales de primavera, en verano o a principios de otoño. El clima es más cálido, hay muchísimo ambiente junto al lago y nunca falta algún festival (en serio, en Chicago tienen festivales de lo más variopintos).
¿Cómo de caro es Chicago?
Vamos a verlo con algunos ejemplos para no llevarnos sustos:
Comida
Si te conformas con un perrito caliente o unos tacos de algún puesto callejero en Maxwell Street, puedes comer por 5 $. ¿Y para cenar? Si compartes una pizza frita con amigos, puede saliros por unos 12 $ por cabeza. Tampoco es mala opción pillar un bocadillo de carne de res en Al’s Beef, que solo cuestan 10 $ y sacian a cualquiera.
Bebidas
Café: 3 $ en una cafetería hípster. Cerveza: 5 $ en un bar. ¿Y un vinito? Tomarte un vino en Chicago no es como hacerlo en Europa, pero tampoco es prohibitivo: puedes tomar una copa suelta por unos 8-10 $.
Alojamiento
Los albergues como HI Chicago te costarán unos 40 $ por noche. Si prefieres un hotel, hay opciones decentes por menos de 100 $ reservando con tiempo. ¡O puedes hacer couch surfing! Seguro que tus anfitriones tienen alguna recomendación local y quizás hasta te inviten a desayunar.
Chicago lo tiene todo
Arquitectura, cultura, comida y esas pizzas cargaditas que te harán replantearte la fama de las masas finísimas de Nueva York. Si tienes que apretarte el cinturón cuando viajas, no te preocupes: ¡hay maneras de disfrutar de Chicago sin caer en la ruina! Hazte un selfie en una alubia con superficie de espejo, prueba unos buenos tacos callejeros y, con un poco de suerte, ¡pégate unos buenos viajes en el metro sin perderte ni una vez! ¡Chicago te espera, baby!
