Islas tropicales del Sudeste Asiático y África

Las islas de África suelen ser más caras, con destinos legendarios de luna de miel como Mauricio, pero sigue siendo posible encontrar buenos precios si sabes buscar. En el Sudeste Asiático, por otra parte, encontrarás precios más asequibles, al igual que en algunos de los destinos económicos caribeños , especialmente en lugares como Lombok, en Indonesia.

¿Te llaman las palmeras y la brisa fresca del océano? Esta guía te ayudará a elegir tu próxima escapada a una isla tropical en el Sudeste Asiático o África.

Las mejores islas del Sudeste Asiático

Relájate bajo el sol de la isla de Borácay en Filipinas

Si hablas de Filipinas con tus compis de viaje, seguro que aparece el nombre de Borácay . Esta isla diminuta se encuentra unos 315 km al sur de Manila, en la punta noroeste de Panay, y créeme, es un verdadero paraíso.

En los últimos años, Borácay se ha convertido en una de las islas más populares de Filipinas. Sin embargo, debido a su tamaño, está empezando a sufrir de un exceso de turismo: podría decirse que es víctima de su propio éxito. Para tratar de combatir la afluencia de visitantes, el gobierno local ha limitado el número de visitantes autorizados en la isla. Por lo tanto, a diferencia de otros lugares del Sudeste Asiático, donde puedes presentarte y planificar todo cuando llegues, tendrás que reservar las cosas con antelación.

White Beach en Borácay, que suele ser elegida la playa más popular de Asia, te regala arena blanca fina y aguas cristalinas. © Getty Images

White Beach es una playa muy popular gracias a su fina arena dorada y exuberantes palmeras, además de ser un lugar espléndido para nadar, ya que no hay mucha corriente. No puedes perderte el paseo hasta Willy’s Rock, una formación rocosa volcánica, pero no olvides tus chanclas, ya que el suelo puede ser duro. Si buscas un lugar para ver la puesta de sol, el monte Luho es el punto más alto de la isla y ofrece unas vistas increíbles durante la hora mágica del atardecer (el acceso cuesta unos 120 PHP o 1,97 €). La caminata tampoco es muy intensa; tiene unos 100 metros de altura, pero dada la humedad de Filipinas, llévate agua por si acaso.

El acceso a Borácay es sencillo desde la isla de Panay, que tiene dos aeropuertos, aunque no puedes volar directamente a la isla en sí. En su lugar, tendrás que tomar un rápido ferry de 15 minutos desde Caticlan. En mi experiencia, es mejor volar al Aeropuerto Godofredo P. Ramos, que está más cerca, y el trayecto en triciclo desde allí hasta el puerto solo cuesta unos 150 PHP (2,47 €) si vas por tu cuenta o 50 PHP (0,82 €) por persona para grupos. Intenta coger un «pambot» («pump boat» o lancha de bomba) en lugar del ferry, ya que es bastante barato: cuesta unos 25 PHP (0,41 €) de día y 30 PHP (0,49 €) de noche.

Descubre por qué la gente prefiere Lombok a Bali en Indonesia

Atrás quedaron los días en que la gente solía ir de vacaciones a Bali: ahora, su destino preferido es Lombok . Pero, ¿cuál es la diferencia? Lombok tiene una energía más cruda y genuina: hay poca comercialización, el ambiente es más local y las cosas se mueven a un ritmo más lento, sin el tráfico y el caos de Bali.

No existen palabras para definir la perfección de las playas de Lombok. Ya sea Tanjung Aan, Selong Belanak o Mawun Beach, tendrás mucho donde elegir a la hora de decidir cuál explorar. También hay varios volcanes en Lombok y, en particular, el monte Rinjani, el segundo más alto de Indonesia con 3726 metros de altitud. La ruta hasta la cima es alucinante, pero no es fácil: la mejor forma de vivir la experiencia es en una expedición de 3 días y 2 noches (tienes que acampar por la noche con un operador local). Aunque el precio de la entrada al parque solo cuesta 150 000 IDR al día, el precio que te cobre el operador variará, dependiendo de con quién vayas.

Una impresionante vista aérea de Lombok, Indonesia, con sus playas vírgenes, paisajes exuberantes y aguas color turquesa. © Getty Images

Las cercanas islas Gili (Gili Trawangan, Gili Meno y Gili Air) también son increíbles para una pequeña excursión de un día: el esnórquel es realmente excelente. Y, si te gusta salir de fiesta, Gili Trawangan no te decepcionará.

Lombok tiene su propio aeropuerto con conexiones directas desde Bali y otras ciudades internacionales como Singapur y Kuala Lumpur. El vuelo desde Bali solo dura 30 minutos. O, si quieres vivir una aventura, puedes hacer el viaje en 2 o 3 horas en lancha rápida (precios a partir de 212 827 IDR o 12,57 €). Yo hice ese mismo viaje, pero tengo que avisarte: si hace viento, es una ruta con muchos baches.

Pon rumbo a las playas vírgenes de Koh Chang en Tailandia antes de que sea demasiado tarde

Una isla tailandesa que no solía recibir tanta atención como otras es Koh Chang, aunque eso está cambiando lentamente. La gente ha empezado a descubrir este pequeño secreto en el golfo de Tailandia, que había conseguido permanecer bastante desapercibido hasta el momento. Pero con el auge de las redes sociales, cada vez más gente está poniendo rumbo a esta joya en lugar de destinos como Koh Samui o Phuket.

Una impresionante playa tropical en la isla de Koh Chang, provincia de Trat, Tailandia, con aguas cristalinas y vegetación exuberante. © Getty Images

En realidad, Koh Chang es la tercera isla más grande de Tailandia , y no le falta de nada. Hay playas por todas partes: White Sand Beach es la que más visitantes recibe, Klong Prao es la más extensa, y Lonely Beach, que en su momento fue un famoso destino para mochileros, se ha convertido en un lugar más lujoso. Para los amantes de las cataratas, un baño en la cascada de Klong Plu (acceso por 200 THB o 5,69 €) será tan precioso como refrescante. Y si te apetece disfrutar de actividades en el mar, puedes alquilar un kayak prácticamente en toda la isla, desde cualquiera de los resorts por unos 300 THB (8,53 €) durante medio día. La bahía de Salak Khok es un lugar muy tranquilo desde el que puedes salir.

Actualmente, no puedes volar directamente a Koh Chang, pero la isla está muy cerca del continente. La ruta más sencilla es volar al Aeropuerto de Trat desde Bangkok y luego subirte al ferry desde el muelle de Ao Thammachat: sale cada 45 minutos desde las 6:30 hasta las 19:00 y cuesta 80 THB (2,27 €). El trayecto en ferry solo tarda media hora.

Las mejores islas africanas que no te puedes perder

Planifica un viaje a Mauricio por menos de lo que te imaginas

Mauricio suele ser un destino caro porque es un imán para las lunas de miel, pero un pasajero medio como tú y yo podemos visitarla a un precio relativamente bajo. Sal de Port Louis en cuanto aterrices y pon rumbo a la costa suroeste, con La Gaulette como buena base de operaciones. Es más barato que algunas de las zonas más elegantes y está en una buena ubicación para ver todos los puntos más destacados de la isla.

El parque nacional Gargantas del Río Negro está cerca de La Gaulette. Es una zona forestal protegida de más de 50 km repleta de flora y fauna salvaje: no te pierdas la paloma rosada de Mauricio, una especie endémica de la isla. Las cascadas Alexandra, de más de 700 metros de altura, también se encuentran en lo más profundo del parque y merece la pena explorarlo bien para localizarlas (nada que un buen mapa no pueda ayudarte a encontrar).

Las impresionantes cascadas de Alexandra Falls atraviesan la exuberante selva tropical del parque nacional Gargantas del Río Negro en Mauricio © Getty Images

Alojarte en La Gaulette también te permitirá visitar fácilmente la montaña Le Morne Brabant, un espectacular pico de 556 metros de altura que conduce al océano. Si te apetece relajarte sin tanta exigencia física, puedes disfrutar de las vistas desde lejos pero, si te animas, llévate calzado para caminar y puedes hacerte la ruta de 3 o 4 horas por tu cuenta. No es necesario un guía a menos que te incomode hacer senderismo en solitario.

Podrás elegir entre varias playas en la parte sur de Mauricio. La playa de Le Morne está cerca de La Gaulette; de hecho, puedes parar allí después de hacer senderismo en la montaña Le Morne Brabant. Otras opciones fantásticas son la playa de Bel Ombre y la playa Gris Gris. No te olvides de explorar el norte para visitar la playa de Mont Choisy, la playa Trou aux Biches y muchas más.

Realmente, la única forma de llegar a Mauricio es en avión , ya que está en pleno océano Índico. El Aeropuerto Internacional Sir Seewoosagur Ramgoolam da servicio a la isla y puedes volar directamente desde varias ciudades como Dubái, Estambul y Londres.

Pon rumbo a las salvajes costas vírgenes de Madagascar

Belleza asombrosa, una costa de cinco estrellas sin apenas turistas y un destino increíblemente complicado para llegar: si buscas una isla donde la aventura se encuentre con el encanto, la habrás encontrado en Madagascar.

Al igual que Mauricio, Madagascar se encuentra en el océano Índico y ofrece una escapada inigualable a quienes quieran embarcarse en un largo viaje. Aunque la infraestructura turística aquí no está tan desarrollada como otras islas africanas, esto disuade a muchos viajeros, dejándote con costas de ensueño como Manafiafy y Nosy Iranja todas para ti.

El vibrante y diverso bosque de Fandriana Ambohitralanana, en Madagascar, alberga fauna salvaje única y ecosistemas exuberantes, que ofrecen una visión del rico patrimonio natural de la isla. © Getty Images

Además de las playas, ¿qué más puedes hacer en Madagascar? Aunque Antananarivo sea la capital , tiene un encanto muy singular. Si me preguntas a mí, es la forma en que se apilan los edificios a lo largo de las colinas. Otra atracción obligada para los visitantes es la Avenida de los Baobabs. Esta inmensa colección de imponentes baobabs domina los cielos de una zona protegida en la parte occidental de la isla y es una de las imágenes favoritas de los fotógrafos. Muchos grupos turísticos vienen a verlos al atardecer, pero es mejor visitarlos al amanecer cuando hay mucha menos gente, ya que no todo el mundo está dispuesto a pegarse el madrugón.

Para muchos viajeros, el momento culminante de su viaje a Madagascar es la visita al parque nacional Tsingy de Bemaraha (precio de la entrada: 55 000 MGA o 11,24 €). Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1990, el parque es famoso por sus singulares formaciones rocosas de meseta cárstica elevada, conocidas como Tsingys. Es un lugar increíble para hacer senderismo, pero solo para valientes y atrevidos, ya que necesitarás un arnés para acceder a muchas de las rutas: es una verdadera aventura.

No hay muchos vuelos a Madagascar , que solo tiene conexión directa con un puñado de ciudades africanas. Sin embargo, si viajas desde Europa, Air France ofrece un servicio directo desde París, así que no lo dejes pasar.

Refresca tu alma y relájate en Santo Tomé y Príncipe

El archipiélago de Santo Tomé y Príncipe está dividido en dos islas, justo en el ecuador en el golfo de Guinea. Si le pidieras al común de los mortales que te lo indicara en un mapa, probablemente no tendría ni idea de dónde está. Además de ser un país pequeño, tampoco es destino típico de vacaciones. Sin embargo, si le echas un vistazo a una cuantas fotos de Santo Tomé y Príncipe, te asombrará que no esté repleto de turistas.

Agreste y salvaje, rebosante de selvas densas y playas fascinantes, el ritmo de vida en Santo Tomé y Príncipe es deliciosamente lento. Santo Tomé es la isla más grande y tiene mucho carácter, especialmente su capital. Santo Tomé es diminuta en comparación con otras capitales africanas, pero es un lugar genial para pasear, especialmente si te interesa conocer la historia colonial del país. El Museu Nacional hace un excelente trabajo explicándolo (la entrada cuesta aproximadamente 49,29 STD o 2 €).

Una antigua casona colonial cerca del mar en Ribeira, Neves, en la isla de Santo Tomé, Santo Tomé y Príncipe, en una combinación de historia e impresionantes vistas a la costa. © Getty Images

Al avanzar hacia el sur en la isla, el ambiente cambia a medida que vas descubriendo el verdadero don de Santo Tomé: el encanto de su naturaleza intacta. En esta parte del país puedes ver Cão Grande, una asombrosa formación rocosa creada por el magma de un antiguo volcán, a 663 metros de altura.

No puedes visitar Santo Tomé y Príncipe sin explorar también Príncipe, la otra isla. Incluso más pequeña que Santo Tomé, en mi opinión Príncipe tiene las mejores playas de las dos. Desde Praia Banana, que en su día apareció en un anuncio de Bacardi, hasta la irresistible fascinación de Praia Boi, estamos justo en el ecuador y te espera un sol radiante allá donde vayas.

Al ser una isla africana apartada del mundo, lo normal sería pensar que llegar a Santo Tomé y Príncipe fuera una tarea complicada, pero no te creas. Puedes volar a Santo Tomé directamente desde Lisboa . Eso sí, para llegar a Príncipe tendrás que tomar un vuelo de conexión desde Santo Tomé, ya que es el único aeropuerto conectado con la isla.

Sudeste Asiático o África: ¿Con cuál te quedas?

Las escapadas isleñas nunca fallan, pero si además son en Asia o África, son aún más tentadoras. A pesar de que estas regiones son mundos separados en muchos sentidos, comparten una cosa en común: islas alucinantes. ¿Cuál visitarás?