La capital de Tailandia suele ser la puerta de entrada para muchos viajeros que hacen su primera incursión en el Sudeste Asiático . Bangkok es un importante núcleo de conexiones para volar por toda la región y más allá. Pero, mucha gente llega y, no se sabe cómo, se acaba quedando… (Sí, es ese tipo de lugar). Como eso le puede pasar a cualquiera, vamos a sugerirte un recorrido por los puntos que no te puedes perder. Y, por si decides adentrarte un poco más en la vida de la ciudad, también te haremos algunas propuestas para iniciados.
Bangkok para principiantes
Prepárate: Bangkok es una caótica, excitante y agotadora mezcolanza de todo lo que Asia tiene para ofrecer. Y eso no es nada malo, pero sí puede llegar a ser abrumador. Así que, tómate tu tiempo y no tengas miedo de hacer el guiri: si hay lugares que son superpopulares, es por algo. Solo tienes que tirar de sentido común y tomar las precauciones de seguridad básicas para que todo vaya como la seda.
Templos y palacios imperdibles
El templo Wat Arun es una impresionante pirámide dorada que domina la orilla oeste del río flanqueada por varias torres puntiagudas. De todos los templos de Bangkok (¡y mira que hay unos cuantos!), este es el único que fue construido con esta forma tan característica. Puedes ascender por la «torre» central: es muy empinada y requiere cierta agilidad, pero te recompensará con una vista fabulosa al río y los alrededores. El enorme complejo del Palacio Real, erigido en el siglo XVIII, incluye el Wat Phra Kaew (el templo del Buda Esmeralda), que está considerado como el lugar más sagrado de Tailandia. De hecho, se dice que el venerado Buda Esmeralda es el objeto del que depende el destino del país.
Bajo la luz roja 
La vida nocturna de Bangkok deslumbra a turistas y expatriados, y la experiencia es más barata de lo que podrías pensar — Shutterstock Soi Cowboy es la «zona roja» más célebre de Bangkok. Bautizada en honor a un estadounidense que abrió un bar aquí en los años 70 y era conocido por su sombrero de vaquero, se ha convertido en territorio de gogós, locales de «pole dancing» y cosas por el estilo. En general, el ambiente es abiertamente turístico y no muy caro, y el personal de los bares no presiona demasiado para que gastes. También es probable que acabes en Khao San Road, una calle reventada de albergues para mochileros, puestos de comida barata y ardientes locales nocturnos: un imán irresistible para turistas con presupuesto ajustado que quieren experimentar algo de «Bangkok la nuit».
Vamos al agua 
El mercado flotante fue lo que más les gustó de Bangkok a Mily y Bety Lamentablemente, la cultura de los canales de Bangkok está desapareciendo lentamente a manos del crecimiento de la industria y el espíritu consumista en el país. Para contrarrestar esta tendencia, en el 2004 se construyó el mercado flotante de Ban Nam Phueng con la idea de dar a los comerciantes locales un espacio para seguir vendiendo sus productos de manera justa y regulada. Los fines de semana, en esta bulliciosa parte de la ciudad encontrarás frutas y hortalizas frescas, pescado, telas, cestas trenzadas a mano y chucherías para turistas. Y, si quieres tomarte un descanso, siempre puedes ir al parque Lumpini. Se trata de una de las pocas zonas verdes públicas de Bangkok, lo cual le da aún más valor. Aprovecha la ocasión para darte un paseo tranquilo, cruzar el lago en barca y huir del ajetreo de la ciudad.
Ah, que ya has estado en Bangkok… ¿Y esto lo hiciste?
Aviones a ras de suelo 
En el este de la ciudad te espera un peculiar «cementerio de aviones» — Shutterstock
Al este de Bangkok hay un terreno abandonado en el que yacen los cascos oxidados de tres aviones. En su momento, formaban parte de un plan un tanto extravagante para crear una taberna al aire libre llamada «Runway» e inspirada en el mundo de la aviación. La cosa nunca llegó a buen (aero)puerto, y los aviones quedaron ahí como atracción turística. Ahora, una familia vive en la zona a cambio de vigilarla ante posibles alborotadores y cobrar a los turistas que quieran echar un vistazo una tarifa de entrada de entre 100 y 800 ฿.
Museos de primera
Si quieres profundizar en la historia y la cultura de Bangkok (y de Tailandia) más allá de lo evidente, visita el Museo de Bangkok (Bangkokian Museum). Ocupa una casa tradicional tailandesa que te llevará a un verdadero viaje en el tiempo para conocer la historia y forma de vida de los residentes de Bangkok. Y, si te llama algo más moderno, el Museo de Arte Contemporáneo (Museum of Contemporary Art, MOCA) te encantará. Aventúrate más allá de los círculos artísticos tradicionales y descubre una extensa colección de arte moderno y contemporáneo tailandés que ilustra la evolución creativa del país.
Con las manos en la masa 
Saca partido a las asequibles clases de cocina tailandesa que encontrarás en Bangkok — Getty Images
Si ya has visto el mercado flotante de Ban Nam Phueng y quieres acercarte a algo un poco más local, pásate por el mercado flotante de Khlong Lat Mayom, uno de los favoritos de los habitantes de Bangkok. Aquí vivirás una experiencia tailandesa más genuina entre puestos de comida, aperitivos y artículos de artesanía elaborados a mano. De hecho, por unos 25 € puedes apuntarte a una clase de cocina con degustación para iniciarte en la preparación de auténtica comida tailandesa. Estas clases suelen organizarse en locales del mercado que venden esos productos, ¡o incluso en la casa de un cocinero local! Esta web te ayudará a encontrar la propuesta que más te seduzca .
Bangkok en 6 pasos
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