Hace poco, decidí viajar en tren nocturno de Praga a Zúrich. En realidad, no iba hasta la misma Zúrich: el objetivo era bajarme del tren antes y tratar de cruzar Liechtenstein a pie en un día con mi amigo Joe (pero eso es otra historia). Para ambos era el primer viaje en un trenhotel y aprendimos mucho del tema: desde el proceso de reserva hasta la distribución del tren, qué esperar del alojamiento y los servicios, los extras que puedes obtener según el precio que pagues y, por supuesto, cómo se duerme. El resultado es esta guía de Kiwi.com de los trenes nocturnos de Europa.
Planifica tu ruta
Puede parecer evidente, pero además de llegar a tu destino, quizá quieras considerar lo que te gustaría ver por el camino. Por ejemplo, una ruta por el norte de Alemania será menos espectacular que una que cruce los Alpes suizos , y que por tanto es una excelente opción para una noche de viaje en tren. También es una forma estupenda de visitar ciudades con aeropuertos muy alejados del centro de la ciudad. ¿Por qué volar al aeropuerto de París-Beauvais (a una hora y media de París) si puedes llegar directamente al centro de la ciudad de las luces?
Cuidado al reservar tu billete
Las opciones suelen ser coche cama, litera o asiento. El coche cama suele tener tres literas y puede reservarse para una, dos o tres personas. El billete de litera suele darte acceso a una litera en un compartimento para seis personas, con asientos abatibles que se pliegan para crear una disposición de seis literas. En cuanto al asiento… pues, es un asiento, que con suerte será algo reclinable. La numeración de los coches cama puede parecer algo confusa. Generalmente, habrá seis conjuntos de dos compartimentos: los compartimentos emparejados están divididos por una pared fina y tienen una puerta que las comunica y que suele permanecer cerrada con llave. Sin embargo, se puede abrir si las seis personas que han reservado viajan juntas, de forma que no hace falta salir al pasillo y volver a entrar para ver a tus amigos. 
Una imagen de la numeración de los coches cama
Las camas tienen los números 11, 13 y 15, de suelo a techo en el primer compartimento, y 12, 14 y 16 en el compartimento contiguo. Siguen las literas 21, 23 y 25, y después 22, 24 y 26. Así se van sucediendo el compartimento uno (números impares), compartimento uno (números pares), compartimento dos (impares), compartimento dos (pares), etc. hasta llegar a las literas 62, 64 y 66. Como puedes ver, reservando las camas 31 y 35 podría parecer que no estáis en el mismo compartimento, pero en realidad sí lo estáis. En algunas rutas, la reserva del coche cama viene acompañada de un asiento normal, de forma que te puedes sentar en el vagón principal del tren y luego tener acceso a tu coche cama.
Preparativos y equipaje
Al preparar tu equipaje para un tren nocturno, asegúrate de reservar un lugar cómodo para llevar la documentación a mano. Incluso dentro del espacio Schengen, probablemente tengas que mostrar tu pasaporte en algún momento, ya que puede haber controles aleatorios. También es posible que necesites tener una versión completa de tu billete, no solo tu reserva en una aplicación móvil. El billete completo incluye todos los detalles que necesita el encargado del coche cama para hacer tu check-in y asignarte una litera, así que asegúrate de que lo llevas a mano.
Llegada a la estación y subida al tren
Conviene llegar un poco antes de la hora de salida. Así tendrás todo el tiempo que necesites para encontrar tu vagón y pasar por todo el jaleo de subir a bordo y ubicarte. Como ya hemos mencionado, un billete de coche cama es distinto de uno con asiento normal, ya que no puedes simplemente subirte al tren: el encargado del coche cama debe comprobar el billete de cada pasajero individualmente, así que súbete al tren con tiempo suficiente. 
En litera y a lo loco: una breve pausa con una botellita de Bohemia Sekt — David Szmidt El encargado de nuestro coche cama en České dráhy, la operadora ferroviaria nacional de la República Checa, era un tipo de mediana edad muy amable, eficiente y divertido. Claramente, estaba encantado de conocer a gente nueva y le gustaba su trabajo, con un rol muy bien aprendido y divertidas anécdotas acerca de problemas que otros pasajeros habían tenido en el pasado y cómo evitarlos. Lo primero que hicimos fue plegar la litera de en medio para tener más espacio y darnos cuenta de que no sabíamos cómo volver a abrirla, así que llamamos al encargado (algo avergonzados) para que nos ayudara. Su sonrisa nos decía «Ya os vale, chavales», pero nos explicó muy amablemente que hay una llave especial para desbloquearla de la pared y que no debíamos hacerlo nosotros solos, ya que podría perfectamente caerse sobre nuestras cabezas: «ayuda a dormir, ¡pero quizás no sea cuando quieres hacerlo!». Joe y yo habíamos reservado las literas 22 y 24, entendiendo que así el compartimento sería para los dos solos. Así fue, y el encargado no tenía ningún problema con que dejáramos la litera de en medio plegada mientras charlamos sentados hasta entrada la noche; solo nos pidió que le avisáramos cuando fuéramos a dormir para que la volviera a sacar. Me pareció divertida la idea de dormir en la litera de arriba del todo, pero eso conllevaba subir en una escalerita a altas horas de la noche, y quería llegar vivo a mi destino.
Servicios a bordo de tu coche cama
Este es el tipo de refrigerio que puedes esperar en un tren de larga distancia por Europa central — Getty Images
En un coche de tres camas suele haber algo de espacio para equipaje en la parte superior del compartimento, además de un lavabo, una papelera, espejo y colgadores para abrigos. También hay enchufes, aunque su ubicación nos resultó algo incómoda (por ejemplo, el único sitio donde podía dejar el móvil enchufado era el lavabo), pero para una noche era más que suficiente. Había un baño pequeño en un extremo del pasillo y otro más grande al otro lado, con una ducha. La ducha tenía su miga: hay que hacer malabarismos para no caerse, ya que el agua solo sale mientras presionas un botón, por lo que toca frotar sin agua y aclarar después. No será la ducha más placentera y completa que te hayas pegado, pero es mejor que nada. En el tren te ofrecen agua y una elección de desayuno, para lo que te despertarán aproximadamente una media hora antes de tu estación, si es que no te has levantado antes. El encargado nos brindó las distintas opciones de desayuno: té o café, zumo de naranja o manzana y, después, algo dulce (bizcochos y esas cosas) o salado (pan y algo para acompañarlo). Por un precio extra, hay un pequeña selección para la cena, pero puedes llevar perfectamente tu propia comida si lo prefieres.
Llegada a tu destino
La estación central de Zúrich — Getty Images Como decía, nos despertaron con el desayuno una media hora antes de nuestra llegada, lo que es muy agradable, pero quería probar la ducha (¡hay que probarlo todo al menos una vez!) así que me levanté un poco antes. La verdad es que no tiene precio llegar a tu destino y darte cuenta de que estás en pleno centro. Nos bajamos del tren, puede que no absolutamente descansados, pero sí perfectamente lúcidos y con la barriga llena después de un desayuno muy respetable, entre el trajín de los demás viajeros que se dirigían a sus trabajos. Habíamos ganado tiempo. Estábamos listos para empezar a explorar la ciudad inmediatamente.
Rutas en tren nocturno populares en Europa
Al plantearte si quieres viajar en trenhotel, te recomendamos que reserves con bastante antelación. Así, tu billete saldrá más barato y, además, las rutas populares suelen agotarse rápidamente. Con eso en mente, ¿qué destinos puedes visitar?
Bruselas a Berlín
Este tren tiene enlace con el Eurostar (por lo que también conecta con Londres ) y hace parada en Ámsterdam y Róterdam antes de recorrer las planicies del norte de Alemania y llegar a su capital.
Viena a París
Esta ruta une a dos de las capitales europeas más imponentes y evoca su época gloriosa en el siglo XIX. La empresa ferroviaria estatal austríaca ÖBB ofrece muchas rutas por toda Europa central, incluida esta, con trenes que salen en ambas direcciones tres veces a la semana.
Múnich a Venecia/Génova 
Acuéstate en Múnich, despierta en Venecia — Shutterstock
Tanto Deutsche Bahn como ÖBB ofrecen servicios Nightjet al norte de Italia, ya sea para admirar el esplendor de Venecia o la ciudad portuaria de Génova, donde puedes hacer trasbordo por la mañana para disfrutar del espectacular viaje hasta La Spezia.
Hamburgo a Estocolmo vía Copenhague
Esta es una de las formas más ecológicas de conectar algunas de las ciudades más chulas y verdes de Europa. Encima, te puedes bajar o subir del tren donde quieras a lo largo de la ruta. Además, el trayecto te ofrece la experiencia de cruzar el espectacular puente que une Dinamarca y Suecia.
Budapest a Bucarest 
En la ruta ferroviaria entre Budapest y Bucarest se cruzan los Cárpatos — Getty Images Con salida desde Budapest
alrededor de las siete de la tarde y llegada en Bucarest al día siguiente, justo antes de la hora de la comida, este viaje en tren te lleva por llanuras aparentemente inagotables, hasta cruzar a primera hora de la mañana los espectaculares Montes Cárpatos, para llegar después a tu destino.
Descubre los viajes en tren nocturno con Kiwi.com . Algunas rutas populares conectan ciudades como París y Venecia, Londres y Edimburgo o Berlín y Praga.
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