Para la mayoría de la gente que viaja al Sudeste Asiático, Tailandia es la primera escala, especialmente Bangkok. Pero, ¿y después? Tienes las impresionantes playas del golfo (créeme, la playa de Ao Taphao te dejará sin habla), las escarpadas montañas del norte en Chiang Mai (por cierto, yo viví allí), o lugares fascinantes de los que probablemente nunca hayas oído hablar (Chiang Dao sin duda viene a la mente).
Una aventura tailandesa podría ser una de las mejores vacaciones que puedas vivir en el Sudeste Asiático. Vale, quizá no sea imparcial, pero ya lo verás cuando llegues. Eso sí, hay mucho que hacer. No podrás ir a todas partes en un solo viaje, así que te ayudaré a planificarlo. ¡Vamos allá!
Las mejores playas de Tailandia
Punta norte de Koh Lipe, Koh Lipe
Situada en el punto más septentrional de la isla de Koh Lipe, la playa de la punta norte podría confundirse fácilmente con cualquier lugar de las Maldivas con sus arenas cremosas y aguas color turquesa; es preciosa en todos los sentidos. El paseo en lancha rápida desde el muelle de Pak Bara es suficiente para disuadir a muchos viajeros, por lo que no encontrarás mucha gente en la punta norte de Koh Lipe en comparación con las playas de Phuket.
Si la visitas durante el día, es posible que veas peces de mil colores, incluso a solo unos cientos de metros de la orilla. La puesta de sol atrae a más gente, así que quizá no te parezca estar en una isla desierta, pero tómate una Chang en el Zodiac Sea Sun Beach Bar (unos 100 THB o 2,86 €) y disfruta de las vistas.
La playa en la punta norte de Koh Lipe, Tailandia: un paraíso tropical con arena blanca fina © Getty Images
Lonely Beach, Koh Chang
Palmeras y aguas cristalinas: en la playa de Lonely Beach en Koh Chang desaparecen todas tus preocupaciones. Situada en el lado oeste de la isla, es un poco más pequeña que la famosa White Sand Beach, así que podrás disfrutar de sus encantos en mayor intimidad. No obstante, no es un lugar del todo remoto, ya que han abierto unos cuantos establecimientos, pero hay que reconocer que Mimo’s Beach Bar es una grata incorporación.
Te recomiendo que la visites por la noche, a las 18:00 o las 20.00, para ver alguno de los espectáculos de fuego (no te decepcionarán). Lonely Beach también es una de las mejores playas para nadar, pero evita entrar en el agua desde el primer punto de acceso, que es una zona muy rocosa.
Playa de la isla de Koh Nang Yuan, Koh Tao
La típica foto de Koh Nang Yuan Island Beach es la mejor publicidad posible de Koh Tao, una mágica franja de arena que conecta dos islotes cubiertos de exuberante jungla justo al lado de la isla principal. Aunque no está directamente conectada con Koh Tao, solo está a 15 minutos en barco, con un precio de ida y vuelta de entre 300 THB (8,59 €) y 400 THB (11,45 €).
Impresionantes vistas panorámicas de la isla de Nang Yuan, cerca de Koh Tao, Tailandia © Getty Images
Asegúrate de llegar temprano, ya que después de las 10:00 se llena rápidamente con la salida de los tours, y querrás llegar antes de que te estropeen el «momentazo paraíso». Si esperas hasta la una de la tarde ya habrá subido la marea y tendrás suerte de ver la arena. Además, ten en cuenta que hay que pagar una entrada de 250 THB (7,16 €), lo cual me parece un precio justo teniendo en cuenta lo bonito que es este lugar.
Playa de Ao Taphao, Koh Kood
La playa de Ao Taphao es un auténtico paraíso en Koh Kood. A pesar de estar relativamente cerca del muelle principal de la isla, parece apartada del resto del mundo. A diferencia de algunas de las playas más concurridas, aquí no te encontrarás más que un puñado de personas alojadas en alguno de los pocos resorts cercanos, si eso. No te vayas sin salir a pasear por el muelle de madera con los columpios y hacerte una foto (es de las que querrás compartir en Instagram).
Un consejo: cuando llegues, evita colocar tu toalla cerca de los resorts. Te recomiendo que sigas caminando un poco más por la playa para disfrutar de mucho más espacio para ti.
Comida callejera en Tailandia
Pad Thai
Uno de los favoritos de los turistas, el pad thai es un rito de iniciación para todos los que visitan Tailandia. Estés donde estés, siempre encontrarás algún puesto que lo venda, desde las calles de Bangkok hasta el último rincón de Isaan. Este plato de fideos salteados está hecho con finos fideos de arroz, cebollino, brotes de soja, salsa de pescado, tamarindo, azúcar, cacahuetes triturados y gambas, aunque también hay muchas versiones disponibles con pollo o tofu.
El auténtico Pad Thai, todo un clásico tailandés. © Adam Ryan
Khao Soi
Este famoso plato del norte es una sopa de fideos tailandeses al curry preparada con fideos a base de trigo, leche de coco, cebolla roja, rodajas de lima y uno o dos muslos de pollo. Muchas personas que visitan Tailandia se refieren al Khao Soi como «fideos Chiang Mai», aunque según dicen, es un plato que trajeron a Tailandia los comerciantes musulmanes chinos. Una pista que sugiere su origen es la ausencia de carne de cerdo, un ingrediente común en muchos platos tailandeses.
Arroz glutinoso con mango
El arroz glutinoso con mango es una comida callejera tailandesa que puede sonar extraña, pero que es absolutamente deliciosa. Independientemente de la hora del día, encontrarás envases de plástico apilados en el lateral del carrito de todos los vendedores ambulantes. El plato tiene tres ingredientes principales: mango en rodajas, arroz glutinoso blanco (el arroz pegajoso) y sirope de coco. El sirope suele venir en una pequeña bolsa de plástico: no tienes más que abrirla y rociarlo sobre el arroz para completar el plato y regalarle toda una deliciosa experiencia a tus papilas gustativas.
Dulce, cremoso y absolutamente irresistible: el arroz glutinoso con mango Mango perfectamente maduro con arroz glutinoso de coco, creando un postre celestial que captura la esencia de Tailandia © Adam Ryan
Sopa Tom Yum
No hay nada más tailandés que una buena sopa Tom Yum. Que no te engañe el que sea una sopa: atrévete con una Tom Yum solamente si realmente tienes hambre. Podría pasar todo el día enumerando los ingredientes, pero los componentes principales son gambas, champiñones, cebolla, cilantro, salsa de pescado, guindilla, ajo, jengibre y citronela. Te recomiendo un poco de cautela, ya que puede resultar bastante picante. Si lo pides, asegúrate de pedirlo «poco picante» («little spicy») o hazles saber que no lo quieres picante para nada.
Adornada con cilantro fresco y lima, la sopa Tom Yum es pura cocina casera tailandesa. © Adam Ryan
Los mejores destinos en Tailandia
Bangkok
Bangkok , la jungla de asfalto de Tailandia, es una de mis ciudades favoritas del mundo. Muchas personas simplemente pasan de camino a otras partes de Tailandia, pero plantéatelo: si le das unos días a esta ciudad, disfrutarás más de lo que esperas, dejando a un lado los pitidos de las tuk-tuk y la intensa humedad.
Visita templos famosos como Wat Arun (200 THB (5,73 €)), da un paseo en barco por el río Chao Phraya (billetes de ferry público desde 14 THB (0,40 €)), toma una foto del Buda reclinado (300 THB (8,59 €)), echa un vistazo a los varanos y asegúrate de pasar al menos una noche en el caos que es Khao San Road.
Desde woks chispeantes a verdaderas exquisiteces en la calle, este icónico distrito es un paraíso para los amantes de la gastronomía © Adam Ryan
Pai
Pai es uno de los principales destinos para la mayoría de los mochileros que visitan Tailandia. Es una tranquila localidad de montaña con fama de saber pasárselo bien, y aunque la vida nocturna es divertida, Pai tiene mucho más que bares abiertos hasta tarde.
Una simple hora en el puente de bambú de Pai (THB 30 (0,86 €) llenará tu álbum de fotos casi sin darte ni cuenta, y tampoco te puedes perder un baño en el manantial natural de Sai Ngam (THB 400 (11,45 €)) después de unas horas en un ciclomotor. La puesta de sol en el cañón de Pai es verdaderamente especial, y tendrás tiempo de volver justo a tiempo para el mercadillo nocturno que, en mi opinión, es uno de los mejores de Tailandia.
Chiang Mai
Siento debilidad por Chiang Mai porque viví ahí, pero sé que a ti te pasará lo mismo. Quizá incluso caigas en la maldición de Chiang Mai, donde planeas venir uno o dos días y terminas quedándote unas semanas (nos pasa a los mejores).
La vida en Chiang Mai pasa a ritmo lento … lo suyo es relajarte en los cafés (para mí, el mejor es Fohide) y comer las delicias locales en restaurantes económicos como Kat’s Kitchen, con cocina de cinco estrellas. Si quieres hacer algo de turismo, puedes hacer un viaje hasta Wat Phra That Doi Suthep (THB 30 (€0.86)) o aventurarte a ver la «cascada pegajosa» de Buathong.
Chiang Mai: una vibrante mezcla de templos antiguos, montañas exuberantes y una rica cultura en pleno norte de Tailandia © Adam Ryan
Joyas ocultas en Tailandia
Chiang Dao
Chiang Dao es una excursión de un día desde Chiang Mai y podría ser el secreto mejor guardado del norte de Tailandia. Enclavada bajo la imponente montaña de Doi Luang Chiang Dao, es un rincón que te brinda un retiro perfecto, pues es aún más tranquila que Chiang Mai (y eso es bastante decir).
Es buena idea planificar tu visita a Chiang Dao con antelación, ya que muchas de las principales atracciones están algo desperdigadas. Sin duda merece una visita la cueva de Chiang Dao; por tan solo 40 THB (1,15 €) puedes entrar caminando y admirar los maravillosos monumentos budistas. Las cataratas de Sri Sangwan son otra parada preciosa (100 THB o 2,86 €). Y si te atreves, puedes subir a la cumbre del Doi Luang Chiang Dao.
Los imponentes acantilados se encuentran con paisajes serenos en una de las maravillas naturales más impresionantes del norte de Tailandia © Adam Ryan
Koh Lanta
Koh Lanta es una isla en el mar de Andamán que no recibe tanta atención como otras de la región, pero eso es parte de su encanto. Mucho menos turismo y más ambiente local es música para los oídos de los viajeros que busquen escaparse un rato y relajarse en la playa sin el gentío.
En Koh Lanta hay muchas playas, desde la de Klong Nin hasta Bamboo Beach, así que no te faltarán opciones para elegir. Si quieres una buena dosis de naturaleza, acércate al parque nacional de Mu Ko Lanta (200 THB (5,73 €)) para pegarte una buena caminata. También merece la pena explorar el casco antiguo de Lanta: es una forma estupenda de descubrir el estilo de vida local y llevarte algún recuerdo antes de volver al continente. Los bares con música reggae son muy populares en Koh Lanta, con algunos magníficos ejemplos como Sound Shack Bar, Rasta Baby y Reggae Bar Lanta.
Koh Lanta es el lugar perfecto para descubrir playas vírgenes, escapar de las multitudes y empaparte de la belleza natural de la isla © Getty Images
Chumphon
Considerada como la puerta de acceso a la exploración del sur de Tailandia, Chumphon suele ser solo una escala para los turistas que se dirigen a las islas del golfo . Sin embargo, basta rascar un poco para descubrir toda la belleza que esconde esta preciosa provincia.
La costa de Chumphon puede compararse con la de Samui o Koh Phi Phi, especialmente si ves la playa de Thung Wua Laen. En Khao Matsee disfrutarás de unas vistas panorámicas increíbles de Chumphon, incluido el delta del río y algunos de los pueblos flotantes cercanos. El parque nacional de Mu Ko Chumphon (THB 200) tiene casi 40 islas y un asombroso manglar con un pintoresco puente colgante de madera. Eso sí, ten cuidado con los monos, que pueden aparecer de la nada.
La mejor época para viajar a Tailandia
¿Cuál es la mejor época para visitar Tailandia? Buena pregunta. Tailandia es un país tropical con dos estaciones, por lo que el clima es bastante previsible. Por lo general, la estación seca dura de noviembre a mayo. Eso no quiere decir que no llueva en absoluto, ya que puede seguir lloviendo, pero es mucho menos frecuente. Durante esta época, las temperaturas suelen oscilar entre los 28 y 34 °C, aunque abril es el mes más caluroso, con temperaturas que a veces se acercan a los 40 °C o incluso los superan. Muchos de los parques nacionales de Tailandia están abiertos durante esta temporada, así que si piensas explorar la naturaleza, este es el momento ideal para hacerlo.
Visita Tailandia de noviembre a febrero para disfrutar de un clima perfecto, festivales vibrantes y aventuras inolvidables © Getty Images
La otra estación es la temporada de lluvias, que va de junio a octubre. Al principio no llueve demasiado, pero en agosto puede llegar a llover a cántaros. La humedad también es más alta durante estos meses, así que, aunque la temperatura media es de unos 30 °C, el calor se hará mucho más intenso. Sin embargo, si prefieres viajar cuando hay menos gente, es un buen momento para hacerlo, ya que el número de turistas tiende a descender.
De los templos a la comida callejera: ¡sal a descubrir Tailandia!
Todo listo para Tailandia . «El país de las sonrisas» te está llamando: organiza tu itinerario, haz una lista de los platos que quieres degustar (seguro que será larga) y haz las maletas. ¡Nos vemos en Bangkok!
