África es el segundo mayor continente del mundo en superficie y población, además de toda una experiencia que merece la pena vivir. Ofrece abundantes oportunidades para hacer senderismo en lugares increíbles, atesora gran cantidad de parajes considerados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y ciudades fascinantes con tanto movimiento que no querrás perderte nada. La infinidad de opciones disponibles puede resultar abrumadora si estás planeando tu primer viaje a África, así que hemos seleccionado los que consideramos son los cinco mejores países, y lugares de especial interés, que no te puedes perder. Todos son muy seguros y están abiertos al turismo, además de ser absolutamente impresionantes.
Ruanda
Ruanda es un pequeño país sin salida al mar en el centro de África. Se ha esforzado mucho en los últimos 25 años para reinventarse como una pujante sociedad moderna
. Su centro geográfico y político, Kigali, tiene calles impolutas y un bajo índice de criminalidad, y ya no es un sitio por el que pasas casi sin enterarte, de camino a un safari o parque nacional: se ha convertido en una capital con una vibrante vida nocturna, restaurantes, cafés, galerías y eventos deportivos, así como su pequeño y extravagante barrio de artesanos, Caplaki. Puede que te sientas en casa mucho antes de lo que te imaginas. Más allá de la capital, el Parque Nacional de los Volcanes es uno de los destinos que más turistas atrae desde que se convirtió en el primer parque nacional de toda África en 1925. Es una enorme superficie de naturaleza intacta, hogar del gorila de montaña y el mono dorado (dos primates a los que el país lucha por proteger). De hecho, el protagonismo de estos simios es tal que en el propio parque se halla la tumba de Dian Fossey, que dedicó su vida a salvar a los gorilas de la extinción. Su vida quedó documentada en Gorilas en la niebla, largometraje de 1988 que obtuvo varios premios y nominaciones. 
El Parque Nacional de los Volcanes fue el primer parque nacional de África — Getty Images El parque es además un lugar asombroso para practicar senderismo, por ejemplo en el monte Karisimbi, un volcán inactivo que se encuentra en la frontera con la República Democrática del Congo y que, con una elevación de 4507 metros, es el pico más alto de Ruanda. Un poco más al sur desde Karisimbi está el lago Kivu, el más grande de Ruanda, con sus aguas de color esmeralda y asombrosas panorámicas de las montañas circundantes.
Ghana
En el contexto africano, Ghana tiene una superficie relativamente pequeña, pero destaca por su estabilidad económica y considerable biodiversidad, además de ser un país seguro en el que puedes vivir la auténtica experiencia de la África subsahariana por primera vez. 
El castillo de Elmina es uno de los monumentos más importantes de Ghana desde hace más de 500 años — Getty Images La influencia europea ha contribuido a la rica historia de Ghana: por ejemplo, con la construcción de varios fuertes y castillos principalmente en la costa del golfo de Guinea. El Castillo de la Costa del Cabo y el de Elmina probablemente sean los más famosos. Desde su fundación en 1482, el castillo de Elmina se erige como uno de los monumentos más importantes de Ghana, ubicado aproximadamente en la mitad del litoral del país. Ha visto mucho con el paso de los siglos, construido inicialmente como centro de comercio y convertido más tarde en uno de los principales núcleos de la trata de esclavos. Explorando un poco tierra adentro se llega al Parque Nacional de Kakum, una zona de selva tropical donde viven muchas especies de animales. En 1931 se convirtió en reserva natural, antes de adquirir la condición de parque nacional en 1992. Además de su evidente belleza natural, Kakum te propone un paseo de 350 metros por el dosel arbóreo: la introducción a la selva más grandiosa que puedas imaginar. Es una de las tres únicas pasarelas elevadas que hay en toda África para pasear por encima de la copa de los árboles. 
Caótico pero fascinante: si estás en Kumasi, no puedes dejar pasar la oportunidad de ver el mercado central de Kejetia — Getty Images
Un poco más adelante encontrarás la localidad de Kumasi y su mercado central de Kejetia. Con una increíble suma total de 11 000 puestos y comercios, es el mercado al aire libre más grande de África occidental, donde puedes comprar cualquier cosa, desde tejidos kente hasta joyas o comida. Con un poco de suerte podrías probar los fufu, unos deliciosos bollitos glutinosos, o el waakye, un plato tradicional de arroz y alubias.
Gambia
Gambia es un país pequeño con playas radiantes — Getty Images Puede que sea el país más diminuto del continente africano, pero Gambia tiene mucho que ofrecer. Su clima agradable durante todo el año lo convierte en un destino perfecto para una escapada, especialmente dada la fama de sus espectaculares playas. Tiene una forma inusual, ya que su frontera sigue el curso del río Gambia y dibuja un país angosto de líneas serpenteantes. Solo tiene 50 kilómetros de ancho, pero 480 kilómetros de largo y está rodeado casi en su totalidad por Senegal. Al parecer, fue un buque de guerra británico el que determinó el mapa de Gambia: navegando río arriba, disparó balas de cañón y los británicos declararon suyas las tierras que caían dentro del radio de alcance de los disparos. 
La geografía del país está definida por el río Gambia, el gran atractivo para la mayoría de visitantes — Getty Images
¿Qué puedes ver en Gambia? Hay mucho por descubrir en los alrededores del río: al margen de las playas, es el mayor atractivo para quien visita Gambia. La isla Kunta Kinteh (oficialmente isla James) fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y se encuentra justo en el centro del río. Por desgracia, la erosión ha reducido a la isla a una sexta parte de su tamaño original, así que será mejor verla más pronto que tarde… Como una porción importante de la extensión del país está ocupada por el río, un viaje en barco te descubrirá gran parte de su extraordinaria belleza natural. Si sales por la mañana temprano, puedes contemplar el despertar de la selva: un espectáculo inolvidable.
Botsuana
Los salares de Makgadikgadi — Getty Images Botsuana está en el sur de África y abarca una superficie parecida a la de Francia. Es una de las naciones más desarrolladas de África, y eso conlleva menos preocupaciones y consideraciones para los visitantes primerizos al continente. Además, su baja densidad poblacional lo convierte en un paraíso natural para su flora y fauna salvaje. Por ejemplo, los salares de Makgadikgadi, de los mayores del planeta, son lo único que queda del gran lago Makgadikgadi, que se secó hace miles de años. 
El delta del Okavango es una de las siete maravillas naturales de África — Getty Images Por su parte, el delta del Okavango sigue llenándose años tras año. Es uno de los pocos deltas de interior en el mundo, incluido en 2013 en la lista de las siete maravillas naturales de África y convertido en 2014 en el 1000.º sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Cada año durante la estación de lluvias, el delta recibe el agua del altiplano de Angola y, durante los meses posteriores, la zona crece hasta abarcar tres veces su tamaño normal. Por ello, la fauna salvaje de la región ha tenido que acostumbrarse a las inundaciones frecuentes (no es raro ver a un guepardo o a un león pegándose un chapuzón).
Tanzania
Si lo tuyo es el senderismo, probablemente te hayas imaginado alguna vez en el monte Kilimanjaro — Getty Images
El monte Kilimanjaro posiblemente sea la maravilla natural más famosa de África. Este volcán inactivo en el noreste de Tanzania tiene una altitud de 5895 metros, lo que lo convierte en la cumbre más alta del continente. Hay seis rutas de ascenso a la montaña por el parque nacional que la rodea. Algunas son más exigentes que otras, pero de media tardarás unos siete días en llegar a la cima. No se puede decir que sea pan comido: el ascenso al Kilimanjaro requiere mucha preparación y compromiso, pero si tienes madera para ello, es una experiencia que no olvidarás en la vida. Unos pocos centenares de kilómetros al noroeste, cruzando las rugosas llanuras de Tanzania, se encuentra el afamado Parque Nacional del Serengueti. Tiene una superficie de 30 000 kilómetros cuadrados y sobrepasa la frontera con Kenia para entrar en el país vecino, haciendo honor a su nombre, que significa «llanuras infinitas». El parque es el escenario de las mayores migraciones de mamíferos en el mundo. 
Zanzíbar es una escapada tropical alucinante, y más asequible que otros destinos populares en el océano Índico — Getty Images Y, por supuesto, ¿qué mejor forma de recompensarte después de la expedición que una relajante escapada en la playa? Zanzíbar es uno de los destinos más visitados en Tanzania, principalmente debido a sus asombrosas playas de arena blanca
que recuerdan a las de las islas Maldivas o Seychelles, solo que Zanzíbar es un destino más económico. Su ecléctico legado cultural, su flora y fauna endémicas y el animado mercado nocturno en la ciudad son solo algunos de los muchos atractivos que seducen a los turistas año tras año. Si es la primera vez que visitas África, puedes tener la certeza de que este archipiélago está muy acostumbrado a recibir a personas que también descubren el continente por primera vez. ¿Quieres leer más artículos de viajes? No te pierdas Kiwi.com Stories
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