Manila es la capital de Filipinas, una metrópoli densamente poblada donde lo ultramoderno se entremezcla con la historia colonial del siglo XVI. Se encuentra en una bahía de la isla de Luzón (una de las más de 7000 islas que componen el país) y su aeropuerto es uno de los principales de Asia . Por eso, es el punto de partida ideal para recorrer la zona . Si ya te ha picado el gusanillo, ¡sigue leyendo! Te lo contamos todo para que planifiques tu viaje.
¿Cuál es la mejor época para visitar Manila?
Para disfrutar del mejor tiempo, lo ideal es ir a Manila a principios de año — Shutterstock
La estación seca en Filipinas va de diciembre a mayo, pero la temporada alta para el turismo se produce entre enero y abril. Durante estos meses, las temperaturas oscilan entre 20 y 30 _°_C, y el aire más seco de esta época significa que es el mejor momento para explorar Manila y el resto del país. Si visitas el país durante la estación lluviosa, los vuelos y el alojamiento serán más asequibles. Sin embargo, también hace más calor, el nivel de humedad es más elevado y hay monzones que podrían afectar a tus planes de viaje.
Principales lugares de interés
En realidad, la zona metropolitana de Manila se compone de 16 ciudades que hoy en día conforman una enorme amalgama de carreteras, edificios y personas. En esta guía, hemos intentado incluir actividades y atracciones en las distintas áreas de la ciudad.
Intramuros 
La catedral de Manila se encuentra en el interior del distrito amurallado de la ciudad, conocido como Intramuros — Shutterstock Intramuros es la antigua zona española de la ciudad, que data del siglo XV. Hay una serie de visitas guiadas a pie a las que puedes apuntarte, aunque también puedes descargar uno de estos excelentes mapas
para explorar la zona por tu cuenta.
Binondo 
Se dice que Binondo es el barrio chino más antiguo del mundo, así como un lugar ideal si te gusta comer — Getty Images Binondo tiene fama de ser el barrio chino más antiguo del mundo, y este origen tiene una arraigada historia: cuando los españoles llegaron a las islas, decidieron trasladar allí a la población china para demostrar su autoridad. Hoy en día, es una zona ideal para aprender acerca de la integración de las culturas filipina y china, así como para probar increíbles platos. No puedes perderte el Gran Binondo Food Wok
, un recorrido que gira en torno a los platos al wok y que te permitirá probar sabores muy variados. Además, si viajas por tu cuenta, es una manera fantástica de conocer gente.
Parque Rizal y Complejo del Museo Nacional
En torno al enorme recinto esculpido del parque Rizal se erigen cuatro museos que exploran diversas facetas de la historia y la cultura filipinas: arte, antropología, historia natural y, sorprendentemente, un planetario. El parque en sí contiene monumentos, lagos, jardines chinos y japoneses, un campo de golf, cafés y salas de conciertos, así que merece una buena visita.
Tiendesitas
Tiendesitas te ofrece una experiencia de compras un poco distinta. Se trata de un complejo comercial de 30 000 metros cuadrados con aspecto de aldea filipina, y cada pabellón alberga varios puestos especializados en distintos productos. Artesanía, arte, ropa, muebles, alimentos, cosmética o antigüedades son solo algunos ejemplos de lo que puedes encontrar si te apetece buscar un souvenir especial en un entorno un pelín surrealista.
Roxas Boulevard
El bulevar Roxas, que discurre por el parque Rizal a lo largo de la bahía, es el mejor lugar para conocer la cara moderna de Manila. Aquí hay restaurantes, bares, un paseo marítimo, un club náutico, teatros y centros de arte, y también el Museo del Dinero (¡sí, existe!).
Poblacion
Es una animada zona llena de bares, discotecas y hostales, así que seguramente te dejes caer por aquí si vienes con ganas de fiesta. Hay algunas tiendas elegantes y edificios de oficinas, pero no son más que excepciones: en este barrio, lo que se llevan son los bares desenfadados, los clubes underground y los restaurantes con amplios horarios de apertura, porque la noche es joven.
Cómo desplazarte
Esto es un yipni (o «jeepney» en inglés): es bastante pintoresco, pero conviene evitarlo si tienes que llegar a tu destino a una hora concreta — Shutterstock El tráfico en Manila es horrible y los atascos están a la orden del día. Por eso, si vas con prisa o tienes que estar a una hora concreta en algún sitio, es mejor que evites los yipnis, esos minibuses coloridos de estilo tan kitsch que se inspiran en los Jeeps del ejército estadounidense. Otros medios de transporte de la ciudad son los triciclos (motos con sidecar), los trisikads (lo mismo, pero a pedales) y los trolleys (una especie de banquitos de madera de los que tiran los trolley boys para deslizarlos sobre las vías de tren… que comparten con los trenes). La gente local los usa mucho porque son baratos, pero no es raro que se lleven algún golpetazo contra un tren. Vamos, que lo mejor es descartar la idea. Lo que sí te recomendamos es el LRT, es decir, el metro ligero. Los trenes pasan cada tres minutos en hora punta, y los viajes cuestan entre 15 y 30 pesos filipinos (entre 0,25 y 0,50 euros) dependiendo del número de estaciones por las que pases. Para más comodidad, puedes hacerte con una de las tarjetas de transporte «contactless», llamadas BEEP, en los puntos de venta de billetes.
¿Manila es una ciudad segura?
Manila puede resultar intimidante, pero en general es un lugar seguro. El riesgo de delitos con violencia es bastante bajo, incluso si viajas en solitario . Sin embargo, hay un par de estafas que debes conocer de antemano.
- Si vas en taxi, acuerda un precio aproximado antes de salir y asegúrate de que el taxímetro funciona.
- Cambiar dinero puede ser arriesgado: quienes ofrecen el cambio saben que los turistas no están acostumbrados a esta divisa y es posible que intenten darte gato por liebre. Ten presente que 1 euro equivale a unos 60 pesos filipinos.
- Si se te acerca alguien por la calle y te dice que te conoce (que trabaja en tu hotel, por ejemplo) y se ofrece a hacerte un «tour», no te dejes engañar. No hagas caso y márchate.
Si necesitas volver a tu alojamiento de madrugada, el servicio de alquiler de vehículos con conductor de más confianza en la ciudad es Grab . Por lo demás, toma las mismas precauciones generales que en cualquier otra ciudad: ten cuidado con los carteristas en las zonas muy transitadas, etc. Ah, y no bebas agua del grifo. Aunque la gente local sí lo hace, lo mejor es que tú optes por el agua embotellada, salvo que tu organismo esté acostumbrado al agua de la zona.
¿Cuántos días necesito para ver Manila?
Vista nocturna de la ciudad de Makati — Getty Images
Tres o cuatro días en Manila son suficientes antes de empezar a sentir el agotamiento y estupor propios del movimiento frenético y el tráfico interminable de la ciudad. Es el tiempo perfecto para situarte y ver las grandes atracciones de la ciudad, y desde allí emprender el viaje a otras zonas del país. Si te alojas en una zona céntrica, como Makati, estarás lo bastante cerca de los intercambiadores de transporte que te permitirán visitar tanto la ciudad nueva como el casco antiguo colonial con relativa facilidad. Se puede hacer en uno o dos días, pero con muchas prisas. Si amplías la estancia a tres o cuatro días, podrás echar un poco el freno y pasar más tiempo comiendo, descansando o acostumbrándote al ambiente.
Presupuesto típico para Manila
Para que puedas calcular cuánto necesitas para tu estancia en Manila, veamos algunos de los precios de los artículos más comunes. Moneda local: peso filipino; 1 € = 60 ₱ Café: 2,80 € Cerveza local de 500 ml: 1,25 € Almuerzo: 4,20 € Cena en un restaurante de gama media: 13,50 € Noche en un hostal: 10-40 € Noche en un hotel de 3 estrellas: 40-60 € con desayuno
PRESUPUESTO DIARIO: 35-60 €
Excursiones de un día desde Manila
Aunque en la zona metropolitana de Manila reina la vorágine urbana, quizás necesites un descanso de tanto movimiento. Por suerte, hay unos cuantos sitios ideales muy cerca de la ciudad, y te hemos preparado una selección.
Parque Nacional de Minalungao 
El parque nacional de Minalungao es ideal para las personas activas y amantes de la naturaleza. — EdseastresD600, CC BY-SA 4.0
, via Wikimedia Commons Minalungao, un espectacular paisaje de ríos, arroyos, relieves kársticos y conjuntos de cuevas, es una de las opciones más populares para salir un día de excursión desde la capital. Ofrece tanto viajes de aventura como de relax, con oportunidades para saltar desde acantilados y practicar bouldering, así como para hacer cruceros por el río, nadar y disfrutar de un plácido pícnic.
Monte Sawi 
Vistas del océano desde el faro de Dingalan, cerca del monte Sawi — Getty Images Si te apetece un poco de senderismo, en un par de horas de esfuerzo moderado podrás llegar a lo alto de una colina que te ofrece unas maravillosas vistas del río Pampanga y la costa del Pacífico. Luego puedes descender hasta el puerto de Dingalan para llegar a la hermosa playa de White Beach y a la punta del acantilado del faro de Dingalan.
Villa Escudero
Villa Escudero, una plantación de cocoteros en activo fundada en la década de 1880, es ahora una muestra inigualable de la cultura rural filipina. El museo incluye una de las mayores colecciones privadas de antigüedades locales del país, y también ofrece rafting en balsas de bambú, natación, pesca y el incomparable Restaurante Cascada , un bufé al pie de una cascada. Descálzate y refresca tus pies en el agua mientras saboreas las especialidades locales.
Angono 
Angono, conocida como la «capital del arte de Filipinas», alberga grafitis rupestres muy antiguos. — Raffy-ish, CC BY-SA 3.0
, via Wikimedia Commons Angono, en el extremo sureste de Manila, es hogar de artistas y artesanos cuyas obras se exponen en galerías y talleres o como arte callejero y murales. Los cercanos petroglifos de Angono te permitirán retroceder miles de años, artísticamente hablando, ya que este sistema de cuevas contiene tallas y pinturas rupestres que datan del año 2000 a. C.
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