En cada rincón del planeta hay un espectacular parque nacional esperándote. Puede que EE. UU. tenga el más emblemático de todos, pero vamos a ver otro países que perfectamente pueden competir con sus propios parques. Desde las profundidades de la Patagonia chilena en las Torres del Paine hasta las misteriosas cuevas subterráneas del parque nacional Phong Nha-Ke Bang en Vietnam, hay de todo.
Esta es tu guía definitiva para pasar la Semana Santa en plena naturaleza, en los mejores parques nacionales del mundo.
Parques nacionales imprescindibles en EE. UU. esta Semana Santa
Explora uno de los lugares más calurosos del mundo: el parque nacional del Valle de la Muerte, California
Te guste o no la naturaleza, habrás oído hablar del parque nacional del Valle de la Muerte . Famoso por ser uno de los lugares más calurosos del planeta y con una superficie de casi millón y medio de hectáreas, la primavera es la época perfecta para visitarlo, ya que el calor aún no es demasiado intenso.
Nunca he estado en Marte (al menos de momento), pero el Valle de la Muerte desprende ese ambiente con su paisaje arenoso, montañas multicolores y salinas de un blanco impoluto. Gran parte del parque se encuentra en California, pero hay zonas que se extienden hasta Nevada, que es el punto de partida para muchas personas que se adentran en él. Desde el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas puedes llegar en poco más de dos horas en coche. Aunque parte de la belleza del Valle de la Muerte está en lo remoto que es, eso también significa que no hay transporte desde o hacia el parque, por lo que tendrás que alquilar un vehículo. Los alquileres empiezan a partir de unos 68 $ (62,46 €) al día, pero pueden costar algo más en Semana Santa.
Las dunas de Eureka, las más grandes de California, son increíbles con la puesta de sol, pero trae mucha agua (la necesitarás). Otro lugar con vistas alucinantes es Zabriskie Point, con su peculiar paisaje erosionado y laderas de color ámbar. Hagas lo que hagas, presta especial atención al puente natural que hay detrás del cañón del Valle de la Muerte. Lo reconocerás enseguida: es una estructura de roca natural que se parece a un puente y que habrás visto en muchas fotos.
Las dunas surrealistas, las salinas y las coloridas montañas del Valle de la Muerte lo convierten en una aventura inolvidable © Getty Images
En el parque nacional del Valle de la Muerte hay varias opciones para comer, como el restaurante Toll Road, que sirve una deliciosa sopa del día con una chabata por 7,50 dólares (6,89 €). Sin embargo, te sugiero que lleves tu propia comida para ahorrar dinero. Otra forma de reducir gastos es alojarte en las zonas del parque que están en Nevada, especialmente Beatty. Las habitaciones cuestan unos 82 $ (75,32 €) por noche. También puedes montar una tienda de campaña en uno de los camping del parque, como Furnace Creek Camping, por unos 30 dólares (27,56 €) la noche. Eso sí, debes reservar con antelación. Por suerte, la entrada al parque (15 $ (13,78 €)) te garantiza el acceso completo durante una semana.
Admira los acantilados rojos del parque nacional Zion, Utah
En plena belleza salvaje del suroeste de Utah, las rocosas cornisas carmesí del parque nacional Zion y sus profundos cañones con sinuosos ríos, atraen a millones de visitantes cada año. Lejos del bullicio urbano de Salt Lake City, la fama de Zion está más que justificada. Incluso en temporada baja, algunos puntos especialmente populares, como Observation Point, pueden llegar a abarrotarse. En Semana Santa habrá alguna cola, pero si empiezas el día temprano, puedes evitar las aglomeraciones.
Aunque el Aeropuerto Municipal de St. George se encuentra a solo 72,4 km del parque nacional Zion , no hay muchas opciones de vuelo. La más sencilla es volar al Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas y hacer el trayecto de 2 horas y 20 minutos desde allí con un coche de alquiler (68 $ (62,46 €)). Justo fuera del parque hay una pequeña localidad llamada Virgin, que es un lugar cómodo para alojarse, con habitaciones desde unos 90 dólares (82,67 €) la noche. Springdale es otra opción, pero el alojamiento puede ser aún más caro. ¿Estás pensando en acampar? Lava Poing Camping y Watchman Camping son las mejores opciones.
Por solo 20 $ (18,37 €), podrás explorar la inmensa colección de senderos en Zion. Prueba la ruta Narrows, de 25,7 km, y báñate en el río Virgen, o demuestra tu valor en la imponente caminata de 6,9 km por Angels Landing. Para algo un poco menos extenuante, el sendero Pa’rus de 5,6 km es una pasarela bien pavimentada que te ofrece una dosis de naturaleza sin exigirle tanto al cuerpo. Si tienes hambre, pon rumbo al Zion Canyon Brew Pub para comer algo barato. Las alitas de pollo están deliciosas, y a solo 14 dólares (12,86 €), son una ganga en comparación con otros lugares.
Recorre impresionantes cañones, vadea ríos y disfruta de vistas impresionantes en el parque nacional más emblemático de Utah © Getty Images
Joyas ocultas: los parques nacionales menos conocidos para visitar en primavera
Piérdete en la red de cuevas subterráneas del parque nacional Phong Nha-Ke Bang, Vietnam
Es muy posible que no hayas oído hablar nunca del parque nacional Phong Nha-Ke Bang en la provincia vietnamita de Quang Binh. Mucho más que un simple lugar para hacer senderismo, es un área protegida con una vasta red de 104 km de cuevas subterráneas y ríos, incluida la cueva más grande del mundo, Son Doong. A pesar de haber sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2003, todavía está relativamente por descubrir en comparación con otras partes de Vietnam.
El Aeropuerto Dong Hoi está a una hora en coche de Phong Nha-Ke Bang y tiene vuelos diarios desde las principales ciudades del país, como Hanói y Ho Chi Minh. El autobús B4 sale cada hora desde el aeropuerto en dirección al parque, entre las 5:30 y 17:30 horas todos los días, aunque el horario puede variar. Los billetes cuestan 50.000 VND (1,80 €) por el trayecto de 1 hora. Si pierdes el autobús, siempre puedes coger un taxi, que te costará al menos 500 000 VND (18,03 €). En los últimos años, ha aumentado mucho el número de hoteles y casas de huéspedes en el parque nacional Phong Nha-Ke Bang. Una habitación privada podría costarte unos 194.077,31 VND (7 €) por noche. Sí, así de barato. Con el dinero que te ahorres puedes pagar la entrada de algunas de las cuevas (con precios desde 150.000 VND (5,41 €) y probar una porción de arroz frito Phong Nha en el restaurante Bambú Chopsticks (90.000 VND (3,25 €)).
Explora las inmensas cuevas, los ríos subterráneos e impresionantes paisajes en la naturaleza virgen de Phong Nha-Ke Bang © Getty Images
Por supuesto, las cuevas son lo más destacado del parque nacional Phong Nha-Ke Bang . Muchos vienen con planes de visitar la más grande de todas, Son Doong, pero es una expedición costosa que te puede salir por unos 3000 dólares (2755,72 €). Pero que no cunda el pánico: la cueva de Phong Nha y la cueva del Paraíso son alternativas preciosas. ¿Tienes unas pocas horas más libres? El valle de Bong Lai es donde querrás relajarte y disfrutar de la serena campiña vietnamita.
Descubre los rincones ocultos del parque nacional del Toubkal, Marruecos
¿Quieres enfrentarte a las majestuosas montañas del Atlas en el parque nacional del Toubkal ? A menos de 2 horas en coche de las animadas calles de Marrakech, Toubkal atrae a muchos ávidos caminantes a principios de abril, ya que marca oficialmente el comienzo de la temporada de senderismo.
Muchos de los senderistas que llegan tienen sus miras puestas en el monte Toubkal. Con cuatro mil sesenta y siete metros de altura, es la montaña más alta del norte de África, y no es una escalada fácil. La expedición dura de dos a cuatro días, y necesitas darte un tiempo para aclimatarte a la gran altitud. Contratar un guía es obligatorio para este reto audaz; los precios empiezan en 502,28 MAD (47,62 €) al día.
Enfréntate al reto del monte Toubkal y contempla vistas impresionantes desde las montañas del Alto Atlas en Marruecos © Getty Images
Debido a su proximidad, lo más lógico es empezar tu viaje en Marrakech y seguir camino hacia el parque nacional del Toubkal desde allí. Tras aterrizar en el Aeropuerto de Marrakech-Menara , el autobús 19 te lleva al centro de Marrakech (MAD 30 o 2,84 €). Ya en la ciudad, dirígete a Bab er Robb, donde puedes tomar un taxi compartido hacia Imlil, la puerta de entrada al parque nacional del Toubkal (entre 50 MAD (4,74 €) y 75 MAD (7,11 €) por persona). Imlil es una base de operaciones ideal porque el alojamiento y la comida son muy asequibles. Puedes encontrar habitaciones por solo 158,22 MAD (15 €), y una pizza en La Table de Tigmi Ait Mizane cuesta solo 30 MAD (2,84 €).
Las mejores rutas de senderismo para explorar esta primavera
Mirador Base Las Torres, parque nacional Torres Del Paine , Chile
Probablemente la ruta más famosa de toda Patagonia, el sendero del Mirador Base Las Torres es un duro recorrido de ida y vuelta de 20,1 km en Chile, cerca de la ciudad de Puerto Natales. Con una elevación de 1014 metros, la subida puede llegar a parecerte un infierno, pero las vistas de las tres torres de granito con el lago turquesa al fondo hacen que todo valga la pena.
Yo me enfrenté a ella hace poco, y la verdad es que es larga y un buen reto para tus piernas. La mayoría tarda entre 7,5 y 9 horas en completarla. Todos los visitantes deben abonar una entrada de 32 400 CLP (31,75 €), que cubre tres días en el parque.
Sendero del valle Hooker, parque nacional de Mount Cook , Nueva Zelanda
La ruta del valle Hooker es un recorrido destacado para todos los amantes de la naturaleza que visitan la isla sur de Nueva Zelanda. Es una ruta gratuita de 10 km donde puedes ver la montaña más alta del país, el monte Cook, y por lo general es un camino fácil, aunque el acceso puede estar concurrido.
Disfruta de la belleza de la isla Sur de Nueva Zelanda en la ruta del valle Hooker, con impresionantes vistas del monte Cook © Getty Images
Dedica entre 3 y 4 horas para completarla y presta atención a la previsión climatológica, ya que a veces hay muchas nubes bajas. Lamentablemente, fue lo que me ocurrió a mí: ni siquiera pude llegar al comienzo del sendero, y la intensa lluvia tampoco ayudó.
Ruta circular de dunas High and Star, parque nacional y reserva Grandes Dunas de Arena, Colorado, EE. UU.
Para algunos, una ruta de 12,9 km puede sonar a pan comido, pero la ruta circular de dunas High and Star en el parque nacional y reserva Grandes Dunas de Arena (15 $ o 13,78 €) es algo completamente diferente. Durante unas extenuantes 4 horas, tratarás de avanzar por dunas gigantescas mientras el viento te golpea en la cara, de ahí que sea necesario llevar gafas de sol.
Te aconsejo que llegues antes de la salida del sol porque el viento se vuelve cada vez más fuerte a medida que avanza el día. Otro consejo: elige calzado deportivo y no de senderismo; es mucho más cómodo en la arena.
Consejos para visitar parques nacionales en Semana Santa
Averigua cuándo llegan las vacaciones para las escuelas locales
Si hay vacaciones en la escuela, ya sabes lo que significa. Las familias pueden tener la misma idea que has tenido tú y visitan los parques nacionales. Una forma inteligente de evitarlo es investigar cuándo arrancan las vacaciones en las escuelas locales. Así, podrás llegar antes de que empiece el caos.
Levántate temprano
Despertarte temprano durante las vacaciones no es lo ideal; al fin y al cabo, se supone que es un descanso. Sin embargo, si no quieres compartir ruta con otra gente, es mejor pegarse un madrugón que tener que hacer cola para acceder al sendero.
Una salida temprana significa menos aglomeraciones y más serenidad en la ruta: ¡vale la pena poner la alarma! © Getty Images
Aprovecha las lanzaderas para ahorrar tiempo
Olvídate del ego, aunque solo sea en este viaje: utiliza las lanzaderas siempre que estén disponibles. Algunos de los parques nacionales más grandes suelen tener autobuses para transportar a los visitantes a puntos populares dentro del recinto. Y con todo funcionando más despacio de lo habitual porque es Semana Santa, pueden servirte para ahorrar mucho tiempo.
Planifica el alojamiento con antelación
Quizá no tengas problema en los parques menos populares, pero si visitas algunos de los grandes parques nacionales de Estados Unidos, como el parque nacional Zion , adelántate a la competencia y reserva tu alojamiento antes de que sea demasiado tarde. Los hoteles, Bed & Breakfast, pensiones y hostales se llenan rápidamente.
Si esperas hasta Semana Santa para organizar tu reserva, cuenta con que tendrás que dormir en mitad de la nada y en algún lugar de dudosa higiene (lo digo por experiencia).
Vive la naturaleza salvaje de uno de estos increíbles parques nacionales esta primavera
Todo el mundo necesita escapar del bullicio urbano de vez en cuando, y esta primavera es una oportunidad excelente para hacerlo durante las vacaciones de Semana Santa. Ya sea en los parques nacionales de Estados Unidos o en otros parques de Asia o África, cada uno tiene su propia aventura única.
