Los volcanes siempre han fascinado y aterrorizado por igual al ser humano. Sin embargo, últimamente parece que la fascinación supera al terror, y es que cada vez más espíritus aventureros se dedican a viajar para acercarse a los mayores volcanes del mundo. Es decir, cuando los volcanes no desbaratan los planes de viaje de medio mundo con sus nubes de ceniza, se convierten en destinos en sí mismos. Estén activos o dormidos, estos gigantes de fuego son siempre un espectáculo. ¿Te vienes a descubrir dónde, cómo y por qué visitarlos?
Fagradalsfjall, Islandia
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Islandia seguramente sea el principal destino de geoturismo de Europa y es uno de los lugares más geológicamente activos de todo el planeta. Islandia no solo se hace llamar la «Tierra de Fuego y Hielo», sino que alberga unos 130 volcanes. El volcán Fagradalsfjall en la península de Reykjanes es una de las principales atracciones, no solo porque está a solo 40 kilómetros de Reikiavik, lo que facilita el acceso, sino porque es muy activo. Cada uno o dos años, el volcán despierta de su letargo con erupciones que oficialmente pueden durar hasta seis meses. Hay guías que pueden acompañarte a la zona de la erupción (ni se te ocurra ir por tu cuenta) y guiarte en caminatas de unos 18 kilómetros de terreno indómito para que lo veas tan de cerca como resulta posible. Incluso si vas con guía, pueden abrirse nuevas grietas y fisuras en cualquier momento. Si lo que buscas es turismo volcánico extremo, encontrarás pocas experiencias tan salvajes como esta. Basta con preguntar a nuestro querido Adrián, que se apuntó sin dudarlo a la última erupción del Fagradalsfjall.
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Cumbre Vieja, España
Los volcanes de las islas Canarias ofrecen paisajes espectaculares — Getty Images Las islas Canarias
contienen más de 320 volcanes, algunos dormidos y otros activos. En 2021, la erupción más larga en la historia de la isla de La Palma causó estragos en el área de Cumbre Vieja. Sin embargo, sigue siendo uno de los principales atractivos de la isla, especialmente como parte de la Ruta de los Volcanes: una ruta de senderismo de 23 kilómetros que, especialmente durante el verano, es una experiencia impresionante. El rojo pasión y el intenso amarillo del corazón del volcán ofrecen un exquisito contraste con el verde del pino canario, ambos realzados por la oscura roca volcánica que conforma el paisaje. La erupción del volcán Cumbre Vieja remodeló drásticamente el valle de Aridane con un río de lava de 68 kilómetros de longitud que enterró 1345 casas, 370 hectáreas de tierras cultivadas y 74 kilómetros de carreteras. Después de la reconstrucción, la gente del lugar decidió habilitar un nuevo sendero de cinco kilómetros hasta el pie del volcán. Esta es un área oficialmente restringida a la que solo se puede acceder reservando un tour
, ya que sigue emitiendo gases aun estando inactivo, y el suelo puede agrietarse o desplazarse al caminar sobre él.
Etna, Italia
El Etna es ahora Patrimonio de la Humanidad de la Unesco — Getty Images
La huella de los volcanes en Italia se remonta a miles de años atrás. La erupción más famosa que se recuerda es la del Vesubio, en el año 79 d. C., que enterró la ciudad de Pompeya. Por su parte, el Etna, ubicado en la costa este de Sicilia con una cumbre a 3357 metros sobre el nivel del mar, es el volcán activo más grande de Europa. Con casi 2,7 millones de años de incandescente actividad, en 2013 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. De hecho, de esta región proviene la palabra «volcán», un derivado de Vulcano, el dios romano del fuego. Uno de los volcanes más accesibles de esta lista, la cercana ciudad de Catania, es una parada habitual entre los vulcanólogos aficionados. Los turoperadores generalmente te llevan desde la ciudad en un vehículo todoterreno para llegar a cierta altura de la montaña antes de comenzar la caminata. Es un lugar curioso también, con un rico suelo volcánico donde crecen plantas y árboles poco frecuentes en el Mediterráneo. Además, Catania y el Etna tienen una relación extrañamente simbiótica, ya que muchas de las calles de la ciudad están hechas de la roca volcánica negra.
Sakurajima, Japón
Volcán + aguas termales = la mejor experiencia de geoturismo — Getty Images Sakurajima es un volcán de 1117 metros de altura ubicado a 4 kilómetros de la ciudad de Kagoshima. Forma parte del Parque Nacional Kirishima Kinkowan y es uno de los volcanes más activos de Japón. No es ninguna coincidencia que reciba muchos visitantes, como 1,8 millones de personas al año, que acuden a la llamada de esta maravilla de la naturaleza. Esto también conlleva otra serie de ventajas, como la abundancia de aguas termales en la zona, lo que te permite relajarte en uno de los baños tradicionales japoneses como parte de tu viaje. El volcán emite una columna de humo permanente y hay múltiples erupciones todos los días, aunque nada catastrófico. Esto significa que está prohibido acercarse a menos de dos kilómetros de cualquiera de las tres cumbres del volcán, pero hay varios puntos de observación a unos tres kilómetros de la montaña. También está el sendero de Lava Nagisa, un sendero peatonal de tres kilómetros que atraviesa una zona de lava creada por la gran erupción de 1914, un evento tan poderoso que creó un puente de tierra hacia la península de Osumi al este.
Popocatépetl, Mexico
Este es uno de los volcanes más activos del mundo — Getty Images
Popocatépetl, también conocido como El Popo o Don Goyo, se considera uno de los volcanes más grandes del mundo y uno de los 12 volcanes más activos del planeta. La leyenda cuenta que un guerrero tlaxcalteca llamado Popocatépetl se enamoró de la princesa Iztaccíhuatl. Se le prometió su mano en matrimonio si regresaba victorioso de la batalla, pero un rival mintió a la princesa sobre el destino de su amado y ella murió de tristeza. Al regresar y encontrar a su prometida muerta, Popocatépetl formó diez colinas para crear una gran montaña y, encendiendo una antorcha, se acostó a su lado hasta morir él también. Desde entonces, han permanecido juntos, y cada vez que Popo recuerda a Itza, la tierra tiembla y su antorcha se enciende para reavivar su amor. Si te conmueve esta versión geofísica de Romeo y Julieta, puedes disfrutar de los recorridos por el Parque Nacional , que duran desde 9 horas hasta 7 días, según cómo de valiente te sientas y qué tipo de experiencia busques. Está a solo 70 kilómetros de Ciudad de México, por lo que no es exactamente una caminata en medio de la nada, pero es lo suficientemente difícil, especialmente si combinas Popocatépetl con el pico Iztaccíhuatl. Ambos están conectados por el Paso de Cortés, a 3400 metros de altura, y ofrecen vistas espectaculares del valle y de la capital mexicana a lo lejos.
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