Ennek eredményeként Kuba sokkal nagyobb helyet foglal el a kollektív tudatunkban, mint más, hasonló méretű országok (területe: 110 861 km², lakossága: kb. 11 millió fő). Például majdnem kirobbantotta a III. világháborút, amikor a Szovjetunió nukleáris robbanófejekkel felszerelt ballisztikus rakétákat telepített az országba, amelyek az Egyesült Államokat fenyegették. Ha többet szeretnél tudni erről, keress rá a „kubai rakétaválság” kifejezésre és/vagy nézd meg a Tizenhárom nap – Az idegháború című filmet. Emiatt bír kiemelkedő jelentőséggel Kuba a nyugati kultúrában, valamint amiatt is, hogy Ernest Hemingway amerikai író Kubában élt 1940 és 1960 között, amikor Fidel Castro és Che Guevara bevonult Havannába. Klasszikus művei, Az öreg halász és a tenger és az Egyszer fenn, egyszer lenn ott játszódnak, bár magáról a szigetről keveset mondanak. Ehhez Rachel Kushner csodálatos fiktív visszaemlékezését, a Telex Kubából című regényt ajánlom, amely egy, a szigeten töltött gyermekkort idéz meg. Számos film is készült Kubáról, például a csodálatos dokumentumfilm, a Havannában egyedül, valamint a Buena Vista Social Club, amely idős kubai zenészeket ünnepel, akik nagy hatással voltak az ország népszerű zenei stílusára. És ha még nem láttad (komolyan? hogyhogy?), a Keresztapa II cselekményének egy része is Kubában játszódik az 1950-es évek végén, a kubai forradalom előtti időszakban, amikor a szerencsejáték-ipart nagyrészt a maffia irányította a szigeten. 
Egy havannai utcazenész, aki az érzelmes dallamait ötvözi a város pezsgő történelmével, és bepillantást nyújt Kuba gazdag zenei örökségébe © Getty Images A történelménél azonban sokkal jobb okok is vannak arra, hogy ellátogass Kubába: az időjárás, az emberek, a strandok, a zene, az ételek és… igen, az olcsóság. Az, hogy Kuba ennyire olcsó, nagyrészt a kubai kommunisták hosszú távú gazdasági inkompetenciájának és az 1958 óta érvényben lévő amerikai kereskedelmi embargónak köszönhető. Az embargó minden kereskedelmi, gazdasági és pénzügyi tevékenységet korlátoz, így az amerikai vállalatok számára tilos üzletet kötni Kubával. Legyünk őszinték: Kuba egy szocialista állam
, ahol a Kommunista Párt
szerepét az alkotmány
is rögzíti. Kormánya tekintélyelvű és elnyomja a politikai ellenzéket. Cenzúrázza és elnyomja a független gondolkodást és a sajtót. Az emberek szegények és az élelmiszerellátás sem kielégítő. Ha mindezek tudatában továbbra is úgy érzed, hogy jól tudnád magad érezni Kubában, akkor mindenképp látogass el az országba!
De mielőtt útnak indulsz…. . hallgasd meg a Buena Vista Social Club CD-t, valamint más kubai zenéket, és nézz meg néhány filmet, vagy olvass utána az országnak. Ne felejtsd el az utasbiztosítást és az esetlegesen szükséges vízumot! Érdemes csatlakozni ehhez a Facebook-csoporthoz is: https://www.facebook.com/groups/263655143276359/ Fontos, hogy minél többet tudj Kubáról, mielőtt Havannába utaznál – vagy bármely más országba, amely rejtélyes, és amelynek a politikai rendszere elnyomó, a gazdasága pedig gyenge. Az alábbiakban egy Christian Georgiev nevű utazótól származó átfogó tanácsgyűjtemény szerkesztett változatát olvashatod. Úgy tűnik, hogy ő egy olyan Havanna-fanatikus, aki értelmesen válaszol a kérdésekre (de már nem elérhető az oldalon):
- Kerüld azokat az éttermeket, ahol az árak amerikai dollárban vannak feltüntetve. Ezek általában drága és rosszabb minőségű helyek, mint azok, ahol a helyiek esznek.
- Ne ülj be a taxiba addig, amíg nem állapodtatok meg az árról. Soha ne fogadd el az árat, amit mondanak. Oszd el legalább kettővel, és nagyjából az lesz a reális ár. Mindig alkudj!
- Vásárolj kubai SIM-kártyát az első nap, hogy teljes internet-hozzáférésed legyen. Két hétre körülbelül 12 euróba kerül, mindenféle használati korlátozás nélkül.
- Soha, de soha ne igyál csapvizet; mindig ellenőrizd, hogy a palackozott víz gyárilag van-e lezárva, és személyesen bonts fel minden üveget, amit étteremben vásárolsz vagy felszolgálnak neked.
Mikor érdemes Kubába utazni?
November és április között a legjobb Havannába látogatni. A március elejétől április közepéig tartó időszak a legkellemesebb: meleg és napos időjárás, magas páratartalom vagy viharok nélkül. Januárban és februárban az éjszakai hőmérséklet alacsonyabb lehet, de az árak is kedvezőbbek, és a nappali időjárás ekkor is napos és csapadékmentes. 
Havanna belvárosa pezseg az élettől – a színes, klasszikus autók és a nyüzsgő utcák tökéletesen visszaadják Kuba fővárosának időtlen varázsát © Getty Images
Hogyan érdemes Kubába utazni?
Nem egyszerű. Olcsó, közvetlen retúrjegyek, amelyekkel az út összesen körülbelül 20 óráig tart, úgy tűnik, csak Párizsból és Madridból érhetők el. Ilyen jegyeket 800 és 1000 euró közötti áron lehet kapni, a légitársaságtól függően. Más európai repülőterekről legalább egy, de gyakran két átszállással kell számolni, és az út teljes időtartama 28, de akár 50 óra is lehet. Érdemes minél korábban foglalni, hogy a legjobb és legkényelmesebb járatokat sikerüljön elcsípni. Azokon a helyeken, ahonnan nem indulnak olcsó, közvetlen járatok, a legjobb stratégia az, ha az elérhető leggyorsabb, egyetlen átszállással járó opciót választod. Az általános szabály, hogy minél gyorsabb az út, annál drágább, itt is érvényes, de nem mindig. Rajtad múlik, hogy megtaláld az optimális megoldást. Úgy tűnik, hogy a spanyol Air Europa légitársaságnak van a legnagyobb kínálata elérhető árú járatokból Havannába és vissza, de nem minden repülőteret szolgál ki. Sok szerencsét!
Hol érdemes megszállni Havannában
Havannában elképesztően olcsó hostelek, casa particularok (magánkézben lévő panziók) és kisebb hotelek találhatók, némelyik a városközpont közelében, amelyek tisztának, kényelmesnek és vendégszeretőnek tűnnek. Ha olyan embertől kapsz ajánlásokat, akit ismersz, és akiben megbízol, mindenképpen fogadd meg a tanácsát! Ha nincs ilyen ismerősöd, kérdezz meg valakit, aki jártas a témában, vagy nézz utána az interneten. Azok alapján, akikkel beszéltem, és a saját kutatásaim szerint a Hostel Red tűnik a legjobb hostelnek a városban, és általánosságban is egy remek szálláshelynek néz ki. Ha inkább egy valódi panzióban vagy hotelben szeretnél megszállni, győződj meg róla, hogy a sok helyen látható „10/10 Kiváló (202 értékelés)” vélemény valóban hiteles! Feltűnt, hogy egyes helyek, amelyek több tucat vagy akár több száz pozitív értékeléssel büszkélkednek, valójában alig kettőt vagy egyet sem mutatnak, ha megpróbálod megtekinteni őket. A Hostel Red értékelései valódiak voltak.
Programlehetőségek Havannában
Havannában a legfontosabb dolog, hogy túllépj a történelmi és politikai zajon, és próbáld megérteni az embereket és a kultúrájukat. A legjobb módja ennek az, ha táncolni mész, vagy egyszerűen csak hallgatod a zenéjüket. Mindenki azt fogja mondani, hogy menj el az El Floriditába
, amelyet egykor a világ legjobb bárjának neveztek, és ahol Heminway is iszogatott. De ez inkább a vastag pénztárcájú turistáknak való. Érdemes lehet inkább a következők egyikét megnézni: Van Van étterem
; Palacio de la Rumba de La Habana; FAC - La Fábrica de Arte Cubano
(egy kulturális központ művészeti galériával, táncklubbal, bárral és lenyűgöző utcai művészettel); valamint a La Gruta
(salsa tánchelyszín, LMBTQ+-barát). A város Vedado negyedében számos kiváló zenés hely található. 
Vendégek élvezik az ikonikus havannai bár, az El Floridita pezsgő hangulatát, amely Hemingway kedvenc helye volt, ha egy klasszikus daiquirit akart fogyasztani © Getty Images Ezeken kívül számos jazzklub is található a városban, és ha szereted a jazzt – ahogyan én is –, akkor mindenképp érdemes ellátogatni néhányba. A kubai zenészek évtizedek óta nagy hatással vannak a jazz világára: Tito Puente, Paquito D’Rivera, Mongo Santamaría, Chano Pozo és a nagyszerű kortárs zongorista, Gonzalo Rubalcaba, hogy csak néhányat említsek. A Vedado negyedbeli La Zorra y el Cuervo
valószínűleg a város legjobb jazzklubja. A belépő két italt tartalmaz, és a hely gyakran zsúfolt. Érdemes ellátogatni a Cafe Miramarba
és a La Bombilla Verdébe
is. Fedezd fel Habana Vieját
, vagyis az óvárost. Ez egy UNESCO világörökségi helyszín, amely a jól megőrzött gyarmati kori épületeiről, a macskaköves utcáiról és a gyönyörű tereiről híres. A negyed a Parque Centralnál kezdődik Havanna központjában, és egészen a havannai kikötőig húzódik. 
Büszkén lobog a kubai zászló egy, az El Paseo del Pradón haladó triciklis taxin (háttérben a havannai Nagyszínház lenyűgöző épülete) © Getty Images Itt találod a Malecót
, a 8 km hosszú óceánparti sétányt, amely a havannai kikötőből indul és keresztül vezet a Habana Vieja, a Centro Havanna és a Vedado városrészeken. A legjobb, ha naplementekor sétálsz el arra, mert a havannai naplementék felejthetetlenek. A Malecónon sétálva bepillantást nyerhetsz a helyiek mindennapi életébe is. Figyeld meg a parton horgászókat, és térj be néhány mellékutcába. Nézd meg a Capitolio Nacionalt
, vagyis a Nemzeti Kapitóliumot is, amely egy óriási és lenyűgöző épület, és ironikus módon a washingtoni Capitolium ihlette. 1926-ban épült, és a kubai kongresszus székhelye volt akkoriban. 1959 és 2013 között a Kubai Tudományos Akadémiának és a Tudományos és Technológiai Nemzeti Könyvtárnak adott otthont. 
A monumentális Capitolio Nacional épülete büszkén tör a festői égbolt felé, Kuba gazdag történelmének és lenyűgöző építészetének jelképeként © Getty Images Ha szeretnéd jobban megérteni a Kubai Forradalmat a forradalmárok szemszögéből, érdemes egy-két órát eltölteni a Forradalom Múzeumában (Museo de la Revolución
), amely az egykori elnöki palotában található.Ha érdekelnek a múzeumok, akkor a Museo Nacional de Bellas Artes
kötelező látnivaló számodra. Itt található a világ legnagyobb kubai művészeti gyűjteménye. Két Bellas Artes múzeum van; ha csak az egyiket tudod megnézni, akkor az Arte Cubanót válaszd.
Havana utcai művészete
Havanna az egyik legkiemelkedőbb város a street art művészetek terén. A városban – különösen a Malecón mentén – sétálgatva zseniális és elképesztően színes alkotásokkal találkozhatsz. Vannak azonban olyan helyek is, ahol a street art szinte burjánzik. Ilyen például a San Isidro negyed, ahol egy egyszintes saroképület falaira több kubai művész is festett. A falakat időnként átfestik, így mindig friss alkotások díszítik őket. San Isidróban érdemes megnézni még a Galería Taller Gorria épületével szemben található falfestményt is. 
A merész Che Guevara-graffiti jól példázza Havanna vibráló utcai művészeti szcénáját, ahol minden fal a kultúra és a forradalom történetét meséli el © Getty Images A Fábrica de Arte Cubano épületében is elképesztő alkotásokat láthatsz; a falakat és ajtókat beborító falfestmények többsége a Santeria vallás motívumaira épül. Szintén érdemes megnézni a Malecón 663
butikhotel belsejét, ahol a falakat és a teraszt Havanna legismertebb graffitiművészeinek alkotásai díszítik. (Egy éjszaka a hotelben körülbelül 150 euróba kerül – az elhelyezkedés és a kényelem szempontjából nem rossz, de nem a legolcsóbb opció.) A Habana Vieja negyedben a Calle Cardenas egyik épületét teljes egészében streetart-vászonná alakították. Havanna utcáin azonban annyi lenyűgöző műalkotás található, hogy elég csak nyitott szemmel járni, és garantáltan szembe jön majd valami szemet gyönyörködtető.
Havana utcai ételei
A havannai utcai ételek változatosak és hihetetlenül olcsók. Mindenhol vannak utcai ételárusok, különösen pedig az olyan turisztikai gócpontokon, mint a Plaza Vieja. Ha azonban különleges utcai ételeket keresel, látogass el a Mercado Agropecuarióra, egy nagy termelői piacra a Calle 15-ön. Itt kaphatók az ország legjobb szendvicsei, például a pan con lechón (szopósmalác-hús és fokhagymás mojo szósz egy hamburgerzsemlén). 
A friss termékeket és helyi ízeket kínáló, nyüzsgő Mercado Agropecuario Egido piac a La Habana Vieja negyedben igazán élénk bepillantást nyújt a mindennapi életbe (Havanna történelmi vasútállomásának közelében) © Getty Images Vagy próbáld ki a népszerű pan con croquetát (sült sonka és sajtkrokett zsemlén, majonézzel, salátával és paradicsommal), amely a kubai szendvicsek királya. Érdemes keresni a ventanitasokat, is, vagyis azokat a helyeket, ahol magánházak ablakaiból árulnak ételeket a tulajdonosok. Teljesen legális, a kínálat pedig általában nagyon jó és olcsó. Az utcai árusoknál és kis kifőzdékben guavás péksüteményt (pastelitót), kókuszszeleteket vagy guavás pitét és más édességeket is vásárolhatsz, sőt, néhol egy ház lépcsőjén ülve is árulják ezeket. Mindig találkozni fogsz valakivel, aki édes és lédús trópusi gyümölcsöket árul. Az egyik legnépszerűbb utcai étel a pizza (a kubaiak megőrülnek a pizzáért), de általában nem éri meg még azt a kevés pénzt sem, amit ráköltenél. Sokkal jobb választás a chicharrones, vagyis a ropogósra sült sertéstepertő, amelyet papírtölcsérben árulnak. A mariquitas (sült főzőbanán-karikák) szintén remek harapnivaló. Egyes kávézókban előételként vagy köretként szolgálják fel őket sült krumpli helyett. Ha valami igazán édesre vágysz, próbáld ki a chiviricost, amely egy cukorral bőven megszórt tésztaétel. Nagyon ropogós és nagyon édes. Érdemes időpontot foglalni a fogorvosodhoz, mire hazaérsz. 
A ropogós és édes kubai chiviricos az egyik legkedveltebb utcai finomság Havanna óvárosában – minden falata a helyi hagyományt idézi meg © Getty Images Ha valami laktatóbb harapnivalóra vágysz útközben, vegyél egy cajitát. Ezek kis, vékony kartondobozokban árult ételek, amelyek babot, rizst, egy adag húst, például rántott marhahúst vagy pácolt sertéshúst, valamint egy kis öntetet tartalmaznak. Ezzel el is érkeztünk ahhoz a kérdéshez, hogy…
Hogyan fizess
Először is, vigyél magaddal sok készpénzt. Sok étterem és üzlet nem fogad el bankkártyát, kivéve azokat, amelyek valószínűleg túl drágák lennének a költségkeretedhez. Az amerikai dollár és az euró a legjobb választás, de szükséged lesz helyi valutára (pesóra) is, hogy borravalót adhass, utcai ételeket vásárolhass, vagy egy kis kifőzdében ehess, ha épp egy tökéletesnek tűnő, olcsó helyre bukkansz. 
A kubai zászló és a kubai peso bankjegyek jól mutatják, mennyire fontos a készpénz Havannában, ahol a kisvállalkozások és az utcai árusok tartják életben a város pezsgő gazdaságát © Getty Images Kubában kétféle árfolyam létezik: a hivatalos és a feketepiaci. Fontos megérteni ezeket az árfolyamokat, mert óriási különbség van köztük. Ha helyi valutával szeretnél fizetni euró vagy dollár helyett, érdemes a feketepiacon váltani, mert az árfolyam kétszer vagy akár háromszor is jobb lehet, mint a hivatalos. Ez biztonságos, de nem legális, ezért érdemes diszkréten intézni. Fontos: **Kerüld az utcai valutaváltókat, mert a többségük le akar húzni téged.**Tájékozódj a napi árfolyamokról mindkét piacon, hogy tudd, mire számíthatsz és mit kérhetsz. Sok étteremnek van saját valutaváltási rendszere, ezért kérdezd meg az árfolyamot, mielőtt leülsz enni. Általában az hivatalos és a feketepiaci árfolyam között lesz félúton, ami rendben van. Ha túl közel van a hivatalos árfolyamhoz, keress másik helyet. Ha viszont a feketepiaci árfolyamhoz van közel, érdemes élni a lehetőséggel.Mindig jó, ha van nálad egy kis helyi valuta. Ügyelj azonban arra, hogy az utolsó napodon elköltsd az összeset. Nem fogják visszaváltani.
Végszó
Igen, Kuba nem a legegyszerűbb úti cél, de mindig is az volt a tapasztalatom, hogy minél több kellemetlenséggel találkozol egy utazás során, annál autentikusabb a hely. Az autentikus Kubának megvan a maga hátránya – kérdezd csak meg az ott élőket (bár ne tedd, mert bajba kerülhetnek) –, de csodálatos oldala is van: nagyszerű időjárás, remek zene, fantasztikus emberek, valamint egyedi hangulat és érzés. Ja, és majdnem elfelejtettem: ez egy karibi sziget, méghozzá a legnagyobb. A világ egyszerűen jobbnak tűnik a Karib-térségben, nem igaz?
