“Szóval, miért pont Portland?” Ez akár a helyi turisztikai hivatal szlogenje is lehetne, annyiszor kérdezték már tőlem. Még csak néhány napja voltam ott, de nagyon élveztem, hogy csak boldog értetlenséggel találkoztam, amikor az emberek rájöttek, hogy nem vagyok helyi lakos. Ez egy jogos kérdés, de én csak annyit tudtam válaszolni, hogy “nos, miért is ne?”. Meglátogattam Maddy barátomat, volt egy tervünk és nekem is volt egy napom Seattle-ben, amikor egy másik barátommal találkoztam és a föld alatt jártam. Szóval, miért is ne?
Hogyan (ne) kezeljük a jetlaget
Az első kihívás, mint mindig az ilyen utazásoknál, a jetlag volt. De erre is volt egy tervem. Az utazás hosszú lesz - a korai keléssel, hogy a prágai repülőtérre érjünk és a londoni átszállással együtt összesen 22 óra. Tehát, miután helyi idő szerint este fél hét körül megérkeztem, hogy Maddy felvegyen a reptéren, ledobtuk a cuccaimat az Airbnb-nél és elindultunk. Az elképzelés az volt, hogy ha mondjuk este 10-ig ébren tudok maradni, akkor 12 órát aludhatok, és másnap reggel friss lehetek, mint a harmat. A valóságban az történt, hogy betévedtünk egy helyi bárba, ahol éppen fél órája tartott a heti kvíz estjük. Néhány sör és az immár 24 órája alvás nélkül töltött idő azt eredményezte, hogy én halkan, kissé hisztérikusan motyogtam magamban a válaszokat (“Fidzsi”, “az Ardenneki offenzíva”, “Damon Hill”, “1986”), míg Maddy lassan, olyan arccal ette a szendvicsét, mint aki épp most jött rá, hogy szörnyű hibát követett el.
Portland
Portland beceneve Rózsaváros — David Szmidt
Az elmélet azonban megalapozott volt és sikerült felébrednem - ha nem is harmat frissen, de mindenképpen tettre kész hangulatban. Maddy, ahogy szokása, összeállított egy listát a helyi tennivalókról, így hát elindultunk a Rose Gardenbe. A tökéletesre metszett parkban tett gyengéd séta tökéletes módja volt a felfrissülésnek és emlékeztetett arra, hogy Portland beceneve nem véletlenül Rózsaváros. 
David berendezkedik a Pittock Mansionben — David Szmidt Onnan felmentünk a Pittock Mansionbe. Én (nyilván) még sosem hallottam erről a helyről és kívülről nem is tűnt masszívan ígéretesnek, csak egy nagy, 20. század eleji háznak. Nos, csodálatra méltó volt. A Henry Pittock által építtetett ház nemcsak a család, hanem magának Portlandnek a történetét is elmeséli; a Pittockok és befolyásuk, emberszeretetük és mindenféle jótékonykodásuk összefonódik azokkal az évekkel, amikor Portland a folyóparti hátsó partról Oregon
legnagyobb városává nőtte ki magát. Minden szoba átgondoltan van berendezve és épp elég jól megválasztott szöveg van a falakon ahhoz, hogy kielégítően informatív legyen anélkül, hogy a feliratok olvasása kiégést okozna - amit ez a mondat egyedülálló módon nem tud elérni. Ez valóban kiváló. Minden érintettnek gratulálok. 
Lehet, hogy a McMenamins egy étteremlánc, de minden egyes helyüknek saját karaktere van — David Szmidt
A belváros felé vettük az irányt és a McMenaminsben ebédeltünk. Igazából pontosítanom kell: a sok McMenamins egyikébe, mivel ők egyfajta intézménynek számítanak a Csendes-óceán északnyugati részén. A sörfőzde 1983 óta működik és az a szokásuk, hogy megveszik a bajba jutott kocsmákat, szállodákat, éttermeket, zenei helyszíneket stb. és a McMenamins égisze alatt újjáalakítják őket. Mindegyiket a hely történelmének megfelelően díszítik, a sör nagyszerű és minden elfogadható áron van. (Csak összehasonlításképpen: az ebédet azon a bizonyos napon a Crystal Hotel Zeus
kávézójában fogyasztottam el, míg a szállásom közelében, a Barley Mill Pubban
ittam meg az alkalmi egy vagy három sörömet.) Eltelve az ebédválasztékunkkal, és miután felfedeztem, hogy a tojás-preferenciám túl közepes - nem is tudtam, hogy van tojás-preferenciám! - lesétáltunk a Powell’s City of Bookshoz
és a mindenit, micsoda város! Könyvek, újak és használtak egyaránt, három emeleten, gyakorlatilag egy egész háztömbnyi területen, ami ahhoz vezetett, hogy meglehetősen céltalanul bolyongtunk, nem tudtuk, hol kezdjük. Végül a választék túl nagy lett és egy Powell’s póló mellett döntöttem, amin egy könyvkupacon álló felsőbbrendű róka volt látható
. Nagyon boldog voltam. 
Átkelés a St. John’s hídon — David Szmidt Visszaindultunk egy kitérővel a St. John’s híd pompájához, amelyen átkeltünk, majd kiszálltunk, hogy a Cathedral Parkból fotókat készítsünk. Miután rengeteg “milyen szép híd” hangzott el, a holnapi korai induláshoz készülve nyugovóra tértünk.
A Columbia folyó szurdoka
Ma az volt az elképzelés, hogy egy kicsit kocsikázunk
, és megállunk különböző helyeken, ahol kilátás, étel, általános helyi érdekességek és a halakról szóló ismeretek várnak ránk. 
Látványos kilátás a Horn-foktól — David Szmidt
Ragyogó napsütésben hajtottunk ki a városból, a hegyekben magasan a szokatlan tüzek füstje eloszlott, és kék égbolt tárult elénk. (A tüzek, mint megtudtam, a helyiek körében nagy beszédtéma és jogos aggodalom volt. Normális esetben mostanra már esett volna az eső, hogy eloltsák őket, de ez egy újabb nyugtalanító példája volt annak, hogy az éghajlatváltozás nem normalizálódik, hanem az érintettek tehetetlenségének érzésével jár együtt). Megpróbáltuk félretenni ezt a lehangoló gondolatot és északkelet felé hajtottunk, Washingtonba belépve a Horn-foki kilátóhoz. Ahogy az autópálya balra kanyarodott, a kilátás megnyílt alattunk és megálltunk az út szélén, hogy a csodálatos panorámát élvezhessünk az alattunk elterülő hatalmas folyóra. Elkapott a vágy, hogy hátra dobjam a fejemet és beleüvöltsek egy kis John Denvert a messzeségbe, de tekintettel arra, hogy mások is voltak ott, és borzasztóan hosszú volt az út lefelé, úgy döntöttem, hogy nem teszem. Tovább haladva megálltunk ebédelni a csodálatos nevű Skamania megyében (“fúvós szekciók és pattogó gitárok az egész családnak!”) és az álmos folyóparti városban, Stevensonban. A Clark and Lewie’s
egy vízparti étterem, fából készült terasszal és helyi sörök választékával, és úgy tűnik, elég jól ismert a környéken. 
Bridge of the Gods — David Szmidt Elégedetten nyomultunk tovább, célunk az volt, hogy a Bridge of the Gods segítségével átkeljünk a folyón. Drámai név volt és drámai építmény is, egy 1926-ban épült, acélból készült pókháló. Lenyűgözve fordultunk vissza nyugatra, a folyó oregoni oldalán és néhány mérföld múlva a Bonneville Fish Hatchery-nél találtuk magunkat. Erre nem feltétlenül számítottam, de kiderült, hogy hihetetlenül egészséges, az a fajta hely, amely vonzza a Bobby és Ed Jr. nevű gyerekes családokat, akik sokszor feltúrják a hajukat és “sport”-nak szólítják őket. Egyszerűen nagyon ötvenes évekbeli hangulata volt, a fehérre meszelt deszkaépületekkel, a zöld pázsittal és a finoman megfogalmazott táblákkal, amelyek nem arra utasítanak, hogy ne csinálj semmit, hanem egyszerűen csak arra utalnak, hogy az nem lenne helyes. Elég bájosnak találtam, és sokat tanultunk a tokhalakról, szóval ez egy bónusz volt. 
A Multnomah-vízesés az USA ezen régiójának legnépszerűbb természeti látványossága — David Szmidt Újabb negyedórát utaztunk vissza az autópályán és megérkeztünk az út közepén lévő parkolóhoz, szemben a 189 méter magas Multnomah-vízeséssel, amely a Csendes-óceán északnyugati részének leglátogatottabb természeti látványossága. Szerencsére ezen az októberi délutánon ez nem látszott és volt helyünk bolyongani, fotózni és megfelelő módon lenyűgözött megjegyzéseket tenni arról, ami lényegében csak egy vízesés. Igazság szerint, mint turisztikai látványosság, jól sikerült, a vízesés természetes keretét a szükséges, de ízléses kőhíddal kiegészítve. A feliratok ismét rövidek, de informatívak voltak és a meredek és kanyargós ösvényen egészen a szikla tetejéig lehetett feljutni, ha úgy kívánjuk. Mi nem így tettünk, de szerencsésen elvergődtünk néhány alacsonyabb kilátópontig, mielőtt visszaindultunk volna az autóhoz. Az első két teljes napom Portlandben csodálatos volt. Ígéretet kaptam, hogy lesz még több is. Alig vártam. Kattints ide
David oregoni kalandjának második részéért!….
