Quando si pensa al Portogallo, spesso ci si concentra solo su Porto e Lisbona . Queste due destinazioni sono, senza dubbio, luoghi imperdibili per i turisti europei, ma la bellezza del Portogallo non si può apprezzare davvero limitandosi a brevi soggiorni in città. Nella nostra guida approfondiamo la conoscenza di cinque regioni del Portogallo che non dovrebbero mancare dalla tua lista dei desideri di viaggio per il 2026 (o oltre!). Qualunque siano le tue preferenze di viaggio, siamo sicuri che troverai qualcosa di entusiasmante in queste destinazioni.

Alentejo

Bellezza e storia nelle pianure portoghesi

Le pianure dell’Alentejo ospitano fattorie, vigneti, castelli, cavalli selvatici e città che risalgono all’epoca romana. Disseminati qua e là, tra oliveti e querceti da sughero, immersi nel profumo delle erbe aromatiche, sorgono borghi che sembrano rimasti immutati nei secoli.

Cominciamo da Évora, uno dei centri urbani con diverse testimonianze romane, come il tempio agostiniano e l’enorme acquedotto che parte da fuori della città per arrivare fino in centro e tra le cui gigantesche colonne sorgono diverse case. Qui trovi anche la macabra Capela dos Ossos, una cappella le cui pareti sono rivestite con le ossa di oltre 5.000 persone riesumate dalle tombe medievali. Forse ancora più noto è l’acquedotto di Elvas, con i suoi 843 eleganti archi ricchi di storia, mentre la città stessa è una vera destinazione da buongustai: non perderti le migas com entrecosto (costine all’aglio e pangrattato), la carne de porco à alentejana (la carne di maiale alentejo con le vongole) o, per i più golosi, le ameixas d’Elvas (prugne candite ricche e sciroppose).

Alle porte della città, si estende un paesaggio pianeggiante, ideale per passeggiate a piedi ed escursioni in bicicletta. La regione copre quasi un terzo del Paese ma ospita solo il 5% della sua popolazione, pertanto la vita è tutt’altro che frenetica in Alentejo e fermarsi occasionalmente in un villaggio per un caffè o uno spuntino prima di dirigersi verso la destinazione successiva è un modo incantevole per esplorare la regione. La costa è incontaminata, aspra e frastagliata, mentre nel nord-est della regione si trovano le montagne della Serra de São Mamede, famose per le città fortificate erette sulle colline. Qualsiasi punto della regione ti riserva inoltre uno dei cieli stellati più limpidi che tu abbia mai visto: la quasi totale assenza di abitanti si traduce infatti in un bassissimo inquinamento luminoso, quindi puoi goderti il clima caldo secco, rilassarti e osservare l’universo che ruota sopra di te. Come ti sembra questo viaggio? 

Portogallo centrale

Dalla capitale all’ignoto

Il Portogallo centrale è una parte curiosamente inesplorata del Paese. I turisti tendono a rimanere a Lisbona e dintorni, ma l’intera regione vanta alcuni dei paesaggi più aspri del Portogallo e altre città interessanti.

Se sei sempre alla ricerca di una pausa in città ma desideri visitare una località un po’ diversa dalla capitale, ti consigliamo Coimbra. Un tempo capitale del regno del Portogallo, ospita la più antica e famosa università del Paese e un invitante centro storico diviso nelle sezioni superiore (Alta) e inferiore (Baixa). Seppure con caratteristiche diverse tra loro, entrambe le sezioni vantano piccole botteghe interessanti e una varietà di tasche presso cui potrai apprezzare il favoloso cibo locale a un prezzo abbordabile. La città offre anche parchi e giardini lussureggianti, bellissime chiese e monumenti e alcuni dei migliori musei di tutto il Portogallo.

Vista dall’alto di Praça de Santa Cruz a Coimbra, in Portogallo, che mostra la storica Chiesa di Santa Cruz circondata da edifici tradizionali con tetti rossi e da una vivace piazza cittadina ©Centro de Portugal

In questa regione si trova anche la Serra da Estrela, la catena montuosa più alta del Portogallo continentale. Ideale sia per escursioni a piedi o semplicemente per un viaggio su strada, qui puoi goderti vedute spettacolari utilizzando le Aldeias Históricas de Portugal come punti di riferimento. Si tratta di dodici città e borghi storici medievali, ideali per una breve visita, un pranzo o un soggiorno più lungo, che ti permetteranno di apprezzare un aspetto diverso e più rilassato della regione.

La costa, ben nota ai surfisti, ti riserva il punto di osservazione delle onde più grandi del mondo a Nazaré. Non preoccuparti però, non dovrai affrontarle se non vuoi! Anche i principianti possono apprendere i primi rudimenti dello sport a Nazaré e dintorni, patria di eccellenti scuole di surf, che vanno dalle piccole imprese a conduzione familiare a organizzazioni più grandi che offrono lezioni da 90 minuti fino ai resort veri e propri dove puoi soggiornare una settimana per abbinare al surf attività sociali, feste, yoga o escursioni, se lo desideri.

Algarve

Sole, mare, sabbia e splendore

Di tutte le regioni qui menzionate, scommettiamo che l’Algarve è la più nota. Occupa praticamente l’intera costa meridionale del Portogallo ed è famosa per il sole, le spiagge e i resort, ma esplorandola meglio scoprirai che ha molto di più da offrire.

Una località che unisce lo splendore naturale della regione con una storia affascinante, ottimo cibo e bevande e una vivace vita notturna è la città di Lagos. Qui potrai gettare uno sguardo sul passato marinaro del Portogallo, quando nel suo antico centro avrebbe circolato una varietà di commercianti, marinai e viaggiatori, in un vero crogiolo di lingue e culture. Tutto ciò è vero ancora oggi: Lagos, infatti, vanta un mix cosmopolita di persone che apprezzano le sue spiagge, i ristoranti a conduzione familiare, l’atmosfera rilassata e la variegata scena sociale.

Procedendo verso est e allontanandosi dalle principali zone turistiche, puoi trovare coste meravigliose e incontaminate, come il Parque Natural da Ria Formosa tra le città di Faro e Tavira. Si tratta di una serie di lagune e corsi d’acqua che presentano spiagge poco affollate accessibili solo in traghetto. Questa zona (e l’antica città moresca di Tavira, un luogo elegante, autentico e caratteristico) è il posto giusto se desideri ammirare l’autentico ritmo di vita più rilassato tipico del Portogallo.

Madera

Una regione unica

Madera, un arcipelago vulcanico di quattro isole al largo della costa dell’Africa nordoccidentale, dista circa due ore di volo da Lisbona. L’isola principale, Madera, ospita la capitale, Funchal, una città di circa 150.000 abitanti che si estende dall’ampia baia e dall’Avenida do Mar fino alle colline, a 586 metri di altezza, sormontata dai Giardini Tropicali di Monte Palace. Dopo la salita a piedi o in funivia, ti consigliamo una discesa molto più avventurosa: sali a bordo di un Carro de Cesto – una specie di slittino di vimini spinto e guidato da un autista o carreiro – per sfrecciare fino alla base della collina a una velocità massima di 40 km/h! Una volta ritrovata la calma, esplora il resto di Funchal: la sua cattedrale, il Mercado dos Lavradores (mercato contadino) e i caffè e ristoranti del centro storico. Per gli amanti del cibo e delle bevande, Madera è un’ottima destinazione, perché combina i classici frutti di mare portoghesi con frutta e verdura esotiche coltivate localmente grazie al clima subtropicale dell’isola.

I visitatori sono particolarmente attratti anche dal lato avventuroso dell’isola: qui si possono praticare, infatti, snorkeling, windsurf, immersioni, kayak e altri sport acquatici, oltre a parapendio, mountain bike e tour fuoristrada dell’isola. Puoi anche cimentarti con le Levadas, una serie di sentieri escursionistici che vanno da una facile passeggiata di 1,5 km a itinerari più complessi che possono anche superare i 20 chilometri di lunghezza. Qualunque cosa tu scelga, ti circonderà un mondo di foreste verdi, gole fluviali, montagne, cascate e punti panoramici scelti con cura che ti offrono alcune delle migliori viste sull’isola.

Vista delle formazioni rocciose vulcaniche al largo della spiaggia di Calheta a Madeira, dove la sabbia dorata incontra le limpide acque dell’Atlantico ©AP Madeira

Azzorre

Visitare le isole, una dopo l’altra

Le nove isole delle Azzorre, un altro arcipelago portoghese come Madera, sono più famose per il turismo naturale. Madera vanta certamente bellissimi sentieri escursionistici, ma nelle Azzorre si apprezza ancora di più la purezza della natura.

L’isola più grande, São Miguel, è in grado di soddisfare ogni tuo desiderio con il suo mix inebriante di meraviglie, tra cui Ponta Delgada, la capitale della regione, piantagioni di tè e banane, sorgenti termali, gite in barca per avvistare balene e delfini e molto altro ancora. Il tuo primo scalo sarà a Ponta Delgada, una piccola cittadina di poco meno di 70.000 abitanti dove si trova l’aeroporto. È un posto grazioso: il centro e le attrazioni principali risalgono al XVI secolo. Qui troverai chiese, una fortezza, le porte della città… Soffermati qui per rilassarti, mangiare, bere e pianificare il resto del viaggio.

Le isole delle Azzorre sono ben collegate da traghetti, quindi anche solo spostarsi da una all’altra è un modo divertente per trascorrere il tempo. Ognuna ha qualcosa di diverso da offrire: ricordiamo i prati e le grotte di Terceira, le spiagge di Santa Maria (insolite per un arcipelago vulcanico), i vigneti di Pico e lo stesso Monte Pico (che con i suoi 2.351 metri è la montagna più alta del Portogallo), nonché la remota e tranquilla Corvo, che conta meno di 500 abitanti. Aggiungi a questo attività come speleologia, immersioni, passeggiate a piedi ed escursioni in bicicletta, oltre a prelibatezze locali come il formaggio forte di São Jorge o le cracas – una sorta di barnacolo – e otterrai un’esperienza generale davvero unica.

Vista panoramica da un belvedere paesaggistico nelle Azzorre, dove rigogliose colline vulcaniche scendono verso l’Oceano Atlantico ©RCL RuiCunha

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