Quand on évoque le Portugal, Lisbonne et Porto sont souvent les premières villes auxquelles on pense. Si ces deux grandes villes sont, sans aucun doute, des incontournables pour tout voyageur européen, le Portugal a bien plus à offrir que de simples escapades urbaines. Ici, on te fait découvrir cinq régions du Portugal qui méritent une place sur ta liste de voyages pour 2026 (et au-delà !). Quel que soit le type de voyage que tu recherches, tu trouveras forcément ici de quoi te réjouir.

Alentejo

Beauté et histoire sur les plaines portugaises

Les vastes plaines de l’Alentejo abritent des fermes, des vignobles, des châteaux, des chevaux sauvages et des villes qui datent de l’époque romaine. Des villages qui semblent n’avoir pas changé depuis des centaines d’années se dressent ici et là, entre oliveraies et chênes-lièges, et l’air est embaumé par le parfum des herbes aromatiques.

Commençons par Évora, l’une des villes où les Romains ont laissé leur empreinte, ici sous la forme d’un temple augustinien et d’un immense aqueduc qui commence à l’extérieur de la ville et traverse son centre, avec des maisons bâties entre ses gigantesques piliers. On y trouve aussi la macabre Capela dos Ossos, une chapelle dont les murs sont recouverts des ossements de plus de 5 000 personnes exhumées de tombes médiévales. L’aqueduc d’Elvas, encore plus célèbre, compte 843 arches chargées d’histoire et de grâce, tandis que la ville elle-même est une destination idéale pour les gourmands : goûte aux migas com entrecosto (côtes de porc à l’ail et à la chapelure), au carne de porco à alentejana (porc de l’Alentejo aux palourdes) ou, si tu aimes le sucré, aux ameixas d’Elvas (prunes confites riches et sirupeuses).

En sortant des villes, le relief plat rend la marche et le vélo des moyens parfaits pour explorer la région. L’Alentejo couvre presque un tiers du pays, mais ne compte que 5 % de sa population, ce qui veut dire que dans cette région, on peut vraiment prendre son temps : s’arrêter dans un village pour un café ou une collation avant de rejoindre la prochaine étape de son itinéraire permet de savourer pleinement chaque instant. La côte est intacte, sauvage et escarpée, tandis qu’au nord-est se dressent les montagnes de la Serra de São Mamede, avec leurs villes fortifiées perchées sur les collines. Où que tu sois dans la région, tu pourras profiter de certains des plus beaux ciels étoilés que tu auras l’occasion d’admirer : l’absence de population signifie peu de pollution lumineuse, et tu pourras t’allonger sous la chaleur sèche et douce pour observer l’univers tourner au-dessus de toi. Alors, ça te tente comme voyage ? 

Portugal central

De la capitale à l’inconnu

La région du Portugal central est une partie du pays qui reste étonnamment peu explorée. Les touristes ont tendance à rester à Lisbonne et dans ses environs, mais cette vaste région recèle certains des paysages les plus sauvages et des villes les plus intéressantes du pays.

Si tu recherches encore une escapade urbaine, mais que tu veux quelque chose d’un peu différent de la capitale, pense à Coimbra. Autrefois capitale du royaume du Portugal, Coimbra abrite la plus ancienne et célèbre université du pays, ainsi qu’une vieille ville accueillante, avec une haute ville (Alta) et une basse ville (Baixa), chacune avec son caractère propre. Les deux regorgent de petites boutiques intéressantes et de nombreuses tascas, où tu pourras déguster une délicieuse cuisine locale sans te ruiner. La ville offre également de superbes parcs et jardins, de magnifiques églises et monuments, ainsi que certains des meilleurs musées du Portugal.

Vue aérienne de la place Santa Cruz à Coimbra, au Portugal, mettant en valeur la célèbre église Santa Cruz entourée de bâtiments traditionnels aux toits rouges et d’une place urbaine animée ©Centro de Portugal

La région est aussi celle de la Serra da Estrela, la plus haute chaîne de montagnes du Portugal continental. Que ce soit pour la randonnée ou simplement pour un road trip, tu pourras profiter de vues spectaculaires en prenant comme étapes les Aldeias Históricas de Portugal. Il s’agit de douze villages et petites villes médiévales, datant du Moyen Âge. Tu peux les visiter, t’y arrêter pour le déjeuner ou même y séjourner plus longtemps, et découvrir ainsi un côté plus tranquille et détendu de la région.

Sur la côte, célèbre surtout parmi les surfeurs, Nazaré t’attend avec les plus grosses vagues du monde. Mais pas d’inquiétude : tu n’as pas besoin de les affronter si tu n’en as pas envie ! Même les débutants peuvent apprendre les bases dans et autour de Nazaré, qui abrite une multitude d’excellentes écoles de surf, allant de petites structures familiales à de grands centres proposant des cours de 90 minutes à des stages résidentiels d’une semaine combinant surf, rencontres, fêtes, et même yoga ou randonnées, selon ce que tu recherches.

Algarve

Soleil, mer, sable et splendeur

Parmi toutes les régions évoquées ici, l’Algarve est probablement la plus connue. Il s’agit essentiellement de la côte sud du Portugal, célèbre pour son soleil, ses plages et ses stations balnéaires, mais si tu t’éloignes un peu des zones touristiques, tu découvriras qu’il y a bien plus à explorer.

Un endroit qui allie la splendeur naturelle de la région à une histoire fascinante, une excellente cuisine et une vie nocturne animée est la ville de Lagos. Son centre ancien te donne un aperçu du passé maritime du Portugal, à l’époque où marchands, marins et voyageurs affluaient, et où langues et cultures se croisaient à chaque coin de rue. C’est encore vrai aujourd’hui : Lagos bénéficie d’un mélange cosmopolite de visiteurs qui profitent de ses plages locales, de ses restaurants familiaux, de son ambiance détendue et de sa vie locale animée.

En te dirigeant vers l’est et en t’éloignant des principaux spots touristiques, tu découvriras une côte splendide et préservée, notamment le Parque Natural da Ria Formosa, entre Faro et Tavira. Il s’agit d’un ensemble de lagunes et de voies navigables, avec de nombreuses plages peu fréquentées accessibles uniquement en ferry. Cette région est l’endroit idéal si tu souhaites profiter d’une vision plus tranquille et authentique de la vie portugaise. L’ancienne ville mauresque de Tavira, élégante, authentique et pleine de caractère, vaut également le détour.

Madère

Une région à part entière

Madère, un archipel volcanique de quatre îles au large de la côte nord-ouest de l’Afrique, se trouve à environ deux heures de vol depuis Lisbonne. L’île principale, Madère, abrite la capitale, Funchal, une ville d’environ 150 000 habitants qui s’étire depuis la vaste baie et l’Avenida do Mar jusqu’aux collines, culminant à 586 mètres et surplombée par les jardins tropicaux du Monte Palace. Tu peux monter à pied ou en téléphérique jusqu’au sommet, mais la descente est bien plus palpitante. Embarque à bord d’un Carro de Cesto, une sorte de traîneau en osier poussé et guidé par un conducteur appelé carreiro, et dévale la colline à des vitesses pouvant atteindre 40 km/h ! Quand tu auras repris ton souffle, pars à la découverte de Funchal : sa cathédrale, le Mercado dos Lavradores (le marché des agriculteurs) et les cafés et restaurants de la vieille ville. Pour les amateurs de gastronomie, Madère est une destination idéale, alliant les classiques fruits de mer portugais à des fruits et légumes exotiques cultivés localement grâce au climat subtropical de l’île.

C’est aussi le côté aventureux de l’île qui attire les visiteurs : plongée avec masque et tuba, planche à voile, plongée sous-marine, kayak et autres sports nautiques sont facilement accessibles, tout comme le parapente, le VTT ou les excursions tout-terrain à travers l’île. Tu peux également explorer les levadas, un réseau de sentiers de randonnée allant de promenades faciles de 1,5 km à des combinaisons de parcours pouvant dépasser 20 km. Quel que soit ton choix, tu seras plongé(e) dans un univers de forêts luxuriantes, gorges fluviales, montagnes et cascades, ponctué de points de vue soigneusement choisis, offrant certains des plus beaux panoramas de l’île.

Vue des formations rocheuses volcaniques au large de la plage de Calheta à Madère, où le sable doré rencontre les eaux limpides de l’Atlantique ©AP Madeira

Açores

L’art de sauter d’île en île

Comme Madère, les Açores forment un archipel, mais le tourisme y est surtout axé sur la nature. Madère possède bien ses sentiers de randonnée, tous magnifiques, mais les Açores poussent l’esprit nature encore plus loin.

La plus grande île, São Miguel, a de quoi t’occuper à elle seule : un mélange éblouissant de curiosités, avec Ponta Delgada, la capitale de la région, des plantations de thé et de bananes, des sources chaudes, des excursions en bateau pour observer baleines et dauphins, et bien plus encore. Ponta Delgada sera ton premier point de chute, puisqu’elle abrite l’aéroport, mais c’est une petite ville de moins de 70 000 habitants, facile à explorer. C’est un endroit charmant, dont le centre-ville et les sites principaux datent du XVIᵉ siècle. Églises, forteresse, portes de la ville… tout y est. Prends-y le temps de te détendre, de manger, de boire un verre et de planifier la suite de ton voyage.

Les îles des Açores sont toutes reliées par des ferries, ce qui rend même les déplacements d’une île à l’autre plaisants et dépaysants. Chacune a quelque chose d’unique à offrir : les prairies et grottes de Terceira, les plages de Santa Maria (rares pour un archipel volcanique), les vignobles de Pico et le mont Pico lui-même (qui culmine à 2 351 mètres et est la plus haute montagne du territoire portugais), ainsi que la reculée et paisible île de Corvo, où vivent moins de 500 habitants. À cela s’ajoutent des activités comme la spéléologie, la plongée, la randonnée ou le vélo, ponctuées de délices locaux comme le fromage corsé de São Jorge ou les cracas, des petits crustacés locaux. Le tout te garantit une expérience unique en son genre.

Vue panoramique depuis un belvédère aménagé aux Açores, où de luxuriantes collines volcaniques descendent vers l’océan Atlantique ©RCL RuiCunha

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