Jaka była moja pierwsza myśl, rozważając urlop na wyspie o wymiarach 13 km x 26 km odwiedzają przez 4 miliony odwiedzających? Przecież w takim tłumie nie uda się obrócić wokół własnej osi i na nikogo nie wpaść! Na szczęście okazało się to nieprawdą. Oczywiście wyspa nie jest duża, a większość atrakcji turystycznych skupia się w jej północnej części, ale Penang jest jak mały fiat, który wygodnie pomieści sześciu 2-metrowych koszykarzy i ich bagaż.
Niektóre plaże są piękne i idealne do pływania, ale wyspa oferuje tak wiele innych atrakcji, że tłok na plażach to nie problem. Ponieważ pogoda była świetna (gorąco i wilgotno, ale to przecież Azja Południowo-Wschodnia!), poruszanie się po wyspie było łatwe. Do tego kierunek ten okazał się zaskakująco niedrogi i bezpieczny.
Gurney Drive, jedno z najpopularniejszych punktów na wybrzeżu Penangu, ożywa o zmierzchu, zachwycając zapierającymi dech w piersiach widokami na morze, światłami miasta i bogatą ofertą gastronomiczną © Getty Images
Poza tym jedzenie okazało się przepyszne, a porcje solidne. George Town to niekończące się źródło rozrywki i przyjemności, a wędrówki przez tropikalny las deszczowy były cudowne, choć dość wymagające. Nie wspominając nawet o rejsach łodzią i kajakiem… Krótko mówiąc, miejsce wcale nie musi być idealne, aby spędzić w nim idealne wakacje.
Prawidłowa nazwa wyspy to Pulau Penang, ponieważ Penang to nazwa prowincji ciągnącej się wzdłuż północno-zachodniego wybrzeża Malezji. To niesamowicie zróżnicowane miejsce, gdzie Chińczycy i Malajowie stanowią po około 40% populacji, a Hindusi kolejne 9%. Mieszanka ta tworzy istny tygiel religijny: sunnici stanowiąc około 45% populacji, buddyści 38%, a hindusi między 8 a 9%.
Ta fascynująca różnorodność wytworzyła bogatą kulturę i niesamowitą kuchnię, która najlepiej smakuje na tętniących życiem targach spożywczych, które są atrakcją obowiązkową.
Jak tam dotrzeć
Z radością informuję, że wyspa Penang posiada międzynarodowe lotnisko , więc możesz bez trudu polecieć tam z Europy z przesiadką w Kuala Lumpur. Cała sztuka polega na znalezieniu najtańszego bezpośredniego lotu w obie strony do i z Kuala Lumpur ze swojego miasta, na przykład z Paryża czy Londynu. Przy odrobinie szczęścia różnica w cenie między najszybszym a najtańszym lotem będzie niewielka, rzędu maks. 100 EUR.
Tak, czasem można zarezerwować najszybszy lot w najniższej cenie, ale zacznij szukać i rezerwować tak wcześnie, jak tylko możesz. Uzbrój się też w cierpliwość. W nagrodę może polecisz najdogodniejszym lotem w cenie najtańszego.
W Kuala Lumpur przesiądź się na dalszy lot na Penang . Międzynarodowe lotnisko Penang znajduje się 16 km na południe od centrum George Town, stolicy prowincji Penang. To naprawdę wspaniałe miejsce do zwiedzenia. Całkowity czas lotu na Penang i z powrotem do domu to około 32-36 godzin, w zależności od miasta wylotu.
Kiedy odwiedzić Penang
Odpowiedź jest prosta: każda pora roku będzie OK. Na wyspie Penang jest gorąco, wilgotno i deszczowo przez cały rok, a średnie temperatury wynoszą od 24°C do 32°C. Jednakże obszar ten znajduje się pod wpływem południowo-zachodniego monsunu, a największe opady deszczu występują we wrześniu-październiku oraz kwietniu-maju. Nie powinno Cię to jednak zniechęcać, ponieważ opady przybierają formę krótkich, gwałtownych ulew, które przyjemnie ochładzają atmosferę.
W maju na Penang odbywa się Festiwal Kwiatów, zaś Festiwal George Town ma miejsce w sierpniu. Ze względu na różnorodność grup etnicznych i religii festiwale odbywają się tam praktycznie przez cały rok. Jeśli interesują Cię lokalne święta, zrób research przed wylotem i dostosuj termin do obchodów, które chcesz zobaczyć.
Gdzie nocować
Ponieważ większość atrakcji znajduje się na północy wyspy, to tam chcesz się zatrzymać. Jeśli masz ograniczony budżet i chcesz mieć najszerszy wybór, szukaj zakwaterowania w George Town.
Działa tam wiele niedrogich hoteli i hostelów, ale wybieraj ostrożnie i sprawdzaj recenzje w Google. Jeśli zawierają skargi, potraktuj je poważnie. Ceny bywają tak niskie, że możesz sobie pozwolić na kwatery ze średniej półki, zwłaszcza jeśli planujesz pobyt na tydzień lub dwa.
George Town to duże miasto o populacji około 800 000, co może być zbyt męczące na dłuższą metę. Warto więc szukać kwater wzdłuż wybrzeża w Tanjung Bungah lub w bardziej turystycznym Batu Ferringhi, niedaleko dużej plaży o tej samej nazwie. Polecam też Teluk Bahang na północno-zachodnim wybrzeżu.
Poruszanie się po wyspie
Miejscowe autobusy są tanie, wygodne i niezawodne. Jednakże ruch może być duży, więc autobusy czasem stoją w korku.
Taksówki Grab są dość tanie, bardzo wygodne i zazwyczaj szybkie, choć znalezienie kierowcy w godzinach szczytu może być wyzwaniem.
Wypożyczony samochód: nie jest to najbardziej oszczędne rozwiązanie, chyba że chcesz wynająć auto na jeden dzień, aby zobaczyć resztę wyspy, w tym plażę Long Sand na południowym końcu. Jest to prawdopodobnie najpiękniejsza plaża na wyspie, a zarazem najbardziej frustrująca, ponieważ nie wolno na niej pływać z powodu silnego prądu.
Na krótkie wycieczki możesz wynająć rower, chociaż to rozwiązanie sprawdzi się tyko w obrębie George Town.
Co warto zobaczyć i zrobić
Plaże (i Park Narodowy Penang)
Na początek kilka słów o plażach. Woda na niektórych plażach, zwłaszcza tych w pobliżu dużych kurortów i miast, jest dość brudna, a na niektórych meduzy utrudniają kąpiele. Właśnie dlatego na plaży Batu Ferringhi jest wielu plażowiczów, ale niewiele osób wchodzi do wody.
Najlepsze plaże, Turtle Beach i Monkey Beach, znajdują się w Parku Narodowym Penang. Można tam dotrzeć łodzią za 100 MYR w obie strony (21,60 EUR) lub po trudnym 3,8-kilometrowym trekkingu trwającym około półtorej godziny, obejmującym nieco wspinaczki przez las deszczowy. Zabierz dużo jedzenia i wody, środek na komary, nakrycie głowy, okulary przeciwsłoneczne i wygodne buty trekkingowe. Dotrzyj do wejścia do parku tak wcześnie, jak to możliwe, na przykład o 8 rano, aby zarezerwować rejs łodzią i kupić wodę.
Plaża Batu Ferringhi, popularny cel podróży na wyspie Penang, znana jest ze złotych piasków, krystalicznie czystej wody i ekscytujących sportów wodnych, co czyni ją idealnym miejscem do relaksu i przygód © Getty Images
Turtle Beach jest piaszczysta i porośnięta dającymi cień drzewami. To chyba najczystsza plaża na wyspie. Przy wejściu na plażę znajduje się także jezioro, w którym słodka woda i woda morska tworzą unikalny ekosystem przyciągający żółwie. Na plaży znajduje się także ośrodek ratowania żółwi.
Jeśli poczujesz głód lub pragnienie albo zechcesz zmiany otoczenia, możesz przejść na Monkey Beach z Turtle Beach (lub odwrotnie). Mieszkają na niej makaki okradające turystów (stąd nazwa), więc miej oko na swoje rzeczy. Na plaży działa kilka barów, stoisk z przekąskami oraz pole namiotowe.
Większość wyspy jest pokryta tropikalnym lasem deszczowym, a trekking przez Park Narodowy na plażę daje możliwość eksploracji ekosystemu bez obaw o zagubienie się w „dziczy”.
Nieopodal Parku Narodowego, na drodze między Batu Ferringhi a Teluk Bahan, znajduje się mała piaszczysta plaża o nazwie Pantai Tropical, która jest cicha i łatwo dostępna. Wzdłuż trasy kursuje autobus, więc nie ma potrzeby wynajmowania łodzi ani podejmowania długiego trekkingu. Przy plaży działa kilka lokalnych restauracji z widokiem na plażę oraz Ogrody Przypraw Tropikalnych.
Świątynia Kek Lok Si
Pojedź taksówką Grab do świątyni Kek Lok Si , która znajduje się na Górze Białego Żurawia w Ayer Itam. To największa świątynia buddyjska w kraju i ważne miejsce dla buddyjskich pielgrzymów.
Kompleks jest podzielony na trzy wyraźne sekcje i jest równie piękny, co fascynujący. Dotrzyj tam tak wcześnie, jak to możliwe i spędź całe przedpołudnie. Nie zapomnisz tego przeżycia.
Wspaniała świątynia Kek Lok Si, znany również jako Świątynia Najwyższej Błogości, jest największą buddyjską świątynią w Malezji. Zachwyca imponującymi pagodami, misternymi rzeźbieniami i wysokim posągiem Guan Yin. © Getty Images
George Town
UNESCO umieściło miasto George Town na swojej Liście Światowego Dziedzictwa w 2008 roku i uzasadniło to następująco: „Utworzenie portu uczyniło George Town centrum światowego handlu, co przyciągnęło zagranicznych kupców, głównie z Chin, Indii i krajów arabskich. W rezultacie w George Town rozwinęło się wieloetniczne społeczeństwo, które istnieje do dzisiaj. Ta różnorodność odzwierciedla się w architekturze miasta, a także w bogatym niematerialnym dziedzictwie kulturowym”.
George Town, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od 2008 roku, prezentuje bogate połączenie kultur, historii i architektury kształtowanej przez wieki globalnego handlu. © Getty Images
Miasto może być zbyt duże i zatłoczone, aby nadawało się na pobyt dłuższy niż weekend, ale zdecydowanie warto je odwiedzić ze względu na różnorodność populacji i architektury, kulturę, liczne niedrogie restauracje i wszystkie inne atrakcje, które oferuje.
Ponieważ miasto jest rozległe i oferuje wiele do zobaczenia, warto wynająć trikszę, czyli rower ciągnący siedzisko dla dwóch osób na kołach. Wykup 30-minutową lub godzinną przejażdżkę, aby poczuć klimat miasta i obejrzeć miejsca, do których chętnie wrócisz.
Wynajmij trikszę na Armenian Street. Zapłacisz 40 MYR (8,60 EUR) za pół godziny lub dwa razy więcej za pełną godzinę. Miej przy sobie okulary i nakrycie głowy. Po drodze miniesz wiele kościołów i świątyń, a także zadziwiającą ilość street artu.
W ciągu ostatnich 15 lat George Town stało się ogromnym muzeum na wolnym powietrzu, niezwykłe dzieła znajdziesz w zaskakujących miejscach i praktycznie w całym mieście. Na szczęście George Town to świetne miasto do spacerowania, zwłaszcza rano i późnym popołudniem, gdy jest chłodniej. Miej zatem oczy szeroko otwarte i podziwiaj malowidła.
George Town przekształciło się w muzeum na wolnym powietrzu: zachwyca street artem ukrytym w nieoczekiwanych zakątkach. Najlepiej zwiedzać miasto pieszo rano lub późnym popołudniem © Getty Images
Podczas pobytu nie przegap Clan Jetties, czyli serii wiosek na palach nad wodą. Każda należy do innego chińskiego klanu. Drewniane budynki stoją na palach nad wodą, a na końcach molo wznoszą się świątynie. Działają tam także małe, rodzinne restauracje, gdzie można coś zjeść. To unikalne miejsce, a każde molo ma inną atmosferę.
Świątynia w Leong San Tong Khoo Kongsi (w skrócie Khoo Kongsi) oszałamia swoim pięknem.
Niesamowita Jalan Kek Chuan , nazywana 17. najpiękniejszą ulicą na świecie przez amerykański magazyn, jest wielobarwna i olśniewająco piękna. Jej wesołe kolory sprawią, że się uśmiechniesz.
Jalan Kek Chuan, sklasyfikowana jako 17. najpiękniejsza ulica na świecie, olśniewa swoimi żywymi, wielobarwnymi domami. To prawdziwa uczta dla oczu i idealne miejsce do zrobienia zdjęć © Getty Images
George Town to miasto muzeów. Można tu zwiedzić np. Muzeum Jedzenia „Wonderfood Museum”, Muzeum Sztuczek 3D, Muzeum Duchów (z „pokojami zombie”) i Muzeum Do Góry Nogami, a to tylko kilka pozycji z długiej listy muzeów w mieście.
To również świetne miasto dla smakoszy. A propos…
Gdzie warto zjeść
W George Town jest więcej targów spożywczych niż można sobie wyobrazić. Znajdziesz tam małe restauracje oraz przenośne stragany, z których słynie azjatycka kuchnia uliczna z Azji Południowo-Wschodniej. To miejsce, gdzie zjesz lepiej za grosze niż gdziekolwiek indziej na wyspie i zachwycisz się ogromną gamą dań do wyboru.
Red Garden Food Paradise to jeden z lepszych food courtów w George Town. W weekendy i wieczorami robi się tam gwarno (od około 20:00). Działa tam między innymi One Stop Penang International Hawker Centre, serwujące lokalne i międzynarodowe dania.
.
Red Garden Food Paradise w George Town oferuje wieczorami gwarną atmosferę i duży wybór lokalnych i międzynarodowych dań © Getty Images.
Targ nocny Kimberley Street Food to ulica, której obie strony są usłane małymi restauracjami i straganami. Wypróbuj tu duck kway chap na straganie znanym z tego właśnie dania. Ta tradycyjna chińska zupa z makaronem jest zazwyczaj przyrządzana z wieprzowiny. Ponieważ muzułmanie nie jedzą wieprzowiny, zamiast niej używa się jednak kaczki. Stragan ten działa od ponad 30 lat i serwuje ręcznie wyrabiany makaron przygotowywany zgodnie z rodzinnym przepisem. Warto też skusić się na kurze nóżki. Serio!
W New Lane Hawker Centre warto skosztować ayer Itam laksa, czyli pikantnej i kwaśnej zupy rybnej, która zachwyci Cię głębią smaku.
Macallum Street Night Market jest doskonały na małą przekąskę, np. karipap (inaczej curry puffs) oraz zakup bardzo ładnych pamiątek rzemieślniczych w doskonałych cenach.
Chulia Street Hawker Food Market oferuje zawrotną gamę małych restauracji i straganów serwujących dania malajskie, chińskie, indyjskie i fusion.
W mieście są też inne targi spożywcze, które oferują podobną atmosferę, lecz inne dania. Większość z nich ożywa po zachodzie słońca. Ogólna rada: wybieraj stragany popularne wśród miejscowych. To najlepsze potwierdzenie, że jedzenie jest świeże i warte spróbowania. I pamiętaj, że najlepiej spróbować kilku małych porcji zamiast jednego dużego dania, aby posmakować jak najwięcej potraw bez przejadania się.
Na koniec…
Jak już wiesz, miejsce nie musi być idealne, aby zapewnić idealne wakacje. Wyspa Penang nie jest idealna – jest zatłoczona, gorąca i wilgotna, a do tego na plażach nie zawsze da się pływać – ale szybko zapominasz o tych niedostatkach w obliczu bogatej oferty wyspy. Zanurz się na dwa dni (lub dwa tygodnie!) w tamtejszym zróżnicowanym społeczeństwie, w którym różne grupy etniczne żyją razem, nie tracąc swoich tożsamości.
Przygotuj się też na równie wielką różnorodność wspaniałego jedzenia, którym zachwycisz swoje kubki smakowe. Przyznaję, że moim kompasem w podróży jest żołądek. Różnorodność i kreatywność tego, co można zjeść na wyspie Penang, była zarówno pouczająca, jak i przytłaczająca. Przypomniało mi to także, że życie ma o wiele więcej do zaoferowania niż opalanie się na piaszczystej plaży.
