W rezultacie Kuba zajmuje znacznie więcej miejsca w naszej zbiorowej świadomości niż inne kraje o podobnej wielkości (jej powierzchnia to 109 884 km², a populacja około 11 milionów). Kraj ten niemal przyczynił się do wybuchu trzeciej wojny światowej po tym, jak Związek Radziecki umieścił tam swoje pociski balistyczne z głowicami nuklearnymi, które zagrażały Stanom Zjednoczonym. Aby dowiedzieć się więcej, wyszukaj w Google „kryzys kubański” lub obejrzyj film Trzynaście dni. Właśnie dlatego każdy słyszał o Kubie. To również zasługa amerykańskiego pisarza Ernesta Hemingwaya, który mieszkał na Kubie od 1940 do 1960 roku, kiedy Fidel Castro i Che Guevara przebywali w Hawanie. Akcja jego dzieł Stary człowiek i morze oraz Mieć i nie mieć dzieje się właśnie tam, chociaż powieści niewiele mówią o samej wyspie. Polecam też wspaniałą powieść Rachel Kushner Telex from Cuba, która opowiada o dzieciństwie spędzonym na wyspie.O Kubie nakręcono też wiele filmów, na przykład wspaniały dokument Wspomnienia oraz Buena Vista Social Club o grupie starszych kubańskich muzyków, którzy przyczynili się do stworzenia popularnego na wyspie stylu muzycznego Być może o tym nie wiesz, ale część akcji w Ojcu chrzestnym 2 dzieje się na Kubie pod koniec lat 50. XX wieku. Był to okres poprzedzający rewolucję kubańską, kiedy to większość hazardu na wyspie była w rękach mafiosów. 
Muzyk uliczny w Hawanie symbolizuje połączenie melodyjnej muzyki z żywą historią miasta, pozwalając poznać bogate dziedzictwo muzyczne Kuby © Getty Images Ale są o wiele lepsze powody, aby odwiedzić Kubę niż jej historia: pogoda, ludzie, plaże, muzyka, jedzenie i… (oczywiście) niskie ceny! Powodem, dla którego na Kubie jest tak tanio, jest długoletnia gospodarcza niekompetencja kubańskich komunistów, wspierana przez długoterminowe (od 1958 r.) embargo handlowe USA. Embargo ogranicza wszelką działalność handlową, gospodarczą i finansową, przez co prowadzenie jakiejkolwiek współpracy biznesowej z Kubą przez amerykańskie korporacje jest nielegalne.Powiedzmy to sobie wyraźnie: Kuba jest państwem socjalistycznym
, gdzie rola Partii Komunistycznej
jest usankcjonowana w Konstytucji
. Rząd Kuby jest autorytarny i tłumi opozycję polityczną. Cenzuruje i zwalcza niezależne dziennikarstwo. Miejscowi są biedni i niedożywieni. Jeśli mimo to wciąż chcesz odwiedzić ten kraj, koniecznie to zrób.
Ale zanim pojedziesz……posłuchaj płyty Buena Vista Social Club oraz innej kubańskiej muzyki, obejrzyj kilka filmów lub poczytaj o Kubie. Upewnij się, że masz dobre ubezpieczenie podróżne i wizę, jeśli jest wymagana. Sprawdź też tę stronę na Facebooku: https://www.facebook.com/groups/263655143276359/ Dowiedz się jak najwięcej przed postawieniem stopy w Hawanie (lub jakimkolwiek innym miejscu, które jest owiane tajemnicą lub cierpi na polityczne i ekonomiczne zawirowania (czyt. jest restrykcyjne i biedne). Poniżej znajdziesz zredagowaną wersja rad od podróżnika Christiana Georgieva, który jest fanem Hawany i rozsądnie odpowiada na pytania o Kubę.
- Nigdy nie jedz w restauracji, w której ceny są podawane w dolarach amerykańskich, gdyż są one zazwyczaj droższe i gorsze niż w restauracjach, gdzie jadają miejscowi.
- Nie wsiadaj do taksówki, zanim nie uzgodnisz ceny. Zawsze kwestionuj podaną cenę. Podziel ją co najmniej przez dwa, aby oszacowaćstandardową cenę. Zawsze się targuj.
- Kup kubańską kartę SIM już pierwszego dnia, dzięki czemu będziesz mieć stały dostęp do internetu. Pakiet dwutygodniowy bez ograniczeń kosztuje około 12 EUR.
- Nigdy, przenigdy nie pij wody z kranu; zawsze sprawdzaj, czy jest fabrycznie zamknięta i osobiście otwieraj każdą butelkę, którą kupujesz lub która jest podawana w restauracji.
Kiedy odwiedzić Hawanę
Okres od listopada do kwietnia to najlepszy czas na wizytę na Kubie, a czas od marca do połowy kwietnia to najprzyjemniejsze miesiące: jest ciepło i słonecznie, wilgotność jest mała, a burze praktycznie nie występują. Ceny mogą być nieco niższe w styczniu i lutym, gdy temperatury spadają w nocy. Na szczęście jest wtedy sucho, a słońce świeci przez cały dzień. 
Centrum Hawany tętni życiem, a kolorowe klasyczne samochody i ruchliwe ulice oddają ponadczasowy urok stolicy Kuby © Getty Images
Jak dostać się na Kubę
To podchwytliwe pytanie. Tanie bezpośrednie loty w obie strony, z łącznym czasem lotu około 20 godzin, są dostępne tylko z Paryża i Madrytu . Można je kupić za 800-1000 EUR w zależności od przewoźnika. Z innych europejskich lotnisk dostępne są loty z co najmniej jedną przesiadką, a czasami dwoma, co daje łączny czas podróży od 28 do nawet 50 godzin. _Rezerwuj wcześnie, aby znaleźć najlepsze i najbardziej dogodne loty._Jeśli mieszkasz w mieście, z którego nie ma tanich bezpośrednich lotów, najlepszą strategią jest wybranie najszybszej opcji z jedną przesiadką w każdą stronę. Standardowa reguła „im szybsza podróż, tym wyższa cena” zazwyczaj okazuje się prawdą w przypadku lotów na Kubę, ale nie zawsze. To od Ciebie zależy, czy znajdziesz optymalne rozwiązanie. Hiszpański przewoźnik Air Europa ma bodaj największy wybór tanich lotów do i z Hawany, ale nie obsługuje wszystkich lotnisk. Powodzenia!
Gdzie nocować w Hawanie
W mieście znajdziesz niezwykle tanie hostele, casa particular (prywatne pensjonaty) i małe hotele (niektóre w pobliżu centrum miasta), które wydają się być czyste, wygodne i przyjazne. Jeśli otrzymasz rekomendacje od osób, którym ufasz, zdecydowanie skorzystaj z porady. Jeśli nie, poproś kogoś, kto się zna, lub przeprowadź research online. Z rozmów z ludźmi i własnych poszukiwań mogę polecić Hostel Red, który wydaje się być najlepszym hostelem w mieście i świetnym miejscem na pobyt. Jeśli wolisz zatrzymać się w prawdziwym pensjonacie lub hotelu, upewnij się, że recenzje, którymi się chwalą, np. „10 - Wspaniały (202 recenzje)”, są autentyczne. Wiele kwater, które zdają się mieć dziesiątki, a nawet setki pozytywnych recenzji, mają tak naprawdę jedną lub dwie, gdy wczytasz się w szczegóły. Opinie o Hostel Red są autentyczne.
Co robić w Hawanie
Najważniejszą rzeczą do zrobienia w Hawanie jest przebicie się przez historyczne i polityczne kulisy i wczucie się w styl życia miejscowych oraz ich kulturę. Najlepszym sposobem jest pójście potańczyć lub po prostu posłuchać muzyki.Każdy poleca wizytę w barze El Floridita
, niegdyś uważanym za najlepszy bar na świecie. Jest to też miejsce, gdzie Heminway lubił zaglądać do kieliszka. Ale to lokal dla tych z grubym portfelem Zamiast tego odwiedź Van Van Restaurant
, Palacio de la Rumba de La Habana, FAC – La Fábrica de Arte Cubano
(centrum kulturowe, które obejmuje galerię sztuki, klub taneczny oraz niesamowity street art) oraz La Gruta
(lokal z salsą, przyjazny LGBTQ+). Dzielnica Vedado ma wiele świetnych klubów muzycznych. 
Gwarna atmosfera w El Floridita, słynnym barze w Hawanie, gdzie Hemingway popijał klasyczne daiquiri © Getty Images W mieście nie brakuje też licznych klubów jazzowych, więc jeśli jesteś fanem jazzu, koniecznie musisz je odwiedzić. Kubańscy muzycy mieli (i wciąż mają) duży wpływ na globalną muzykę. Tito Puente, Paquito D’Rivera, Mongo Santamaría, Chano Pozo i wielki współczesny pianista Gonzalo Rubalcaba to tylko kilka wybitnych postaci ze świata muzyki. W Vedado znajdziesz najlepszy klub jazzowy w mieście, La Zorra y el Cuervo
. Wstęp jest płatny, ale opłata obejmuje dwie drinki. Często są tam tłumy. Odwiedź też Cafe Miramar
i La Bombilla Verde
.Koniecznie zwiedź Habana Vieja
, czyli stare miasto Hawany. Zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i słynie z dobrze zachowanej architektury kolonialnej, brukowanych ulic i uroczych placów. Zaczyna się na Parque Central w centrum Hawany i ciągnie aż do portu. 
Flaga Kuby powiewa dumnie na trójkołowej taksówce jadącej po Paseo del Prado. W tle zachwycający Teatr Wielki w Hawanie © Getty Images Stąd skieruj się w stronę Malecón
, czyli ponad 7-kilometrowej promenady nad wodą przy porcie. Deptak ciągnie się przez Habana Vieja, Centro Havana i Vedado. Najlepiej być tam o zachodzie słońca - hawańskie zachody słońca są naprawdę niezapomniane. Spacerowanie wzdłuż Malecón pozwala też obserwować codzienne życie mieszkańców. Popatrz na rybaków na brzegu i pospaceruj po bocznych uliczkach. Odwiedź też Capitolio Nacional
, czyli duży i imponujący kapitol inspirowany – jak na ironię – amerykańskim Kapitolem z Waszyngtonu. Został wzniesiony w 1926 roku i był siedzibą kubańskiego Kongresu. Od 1959 do 2013 roku mieściła się tam Kubańska Akademia Nauk oraz Narodowa Biblioteka Nauki i Technologii 
Majestatyczny Capitolio Nacional wznosi się na tle malowniczego nieba. Stanowi symbol bogatej historii i architektonicznego rozmachu Kuby © Getty Images Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o rewolucji kubańskiej z punktu widzenia kubańskiego rewolucjonisty, spędź godzinę lub dwie w Muzeum Rewolucji (Museo de la Revolución
), które znajduje się w dawnym Pałacu Prezydenckim.Miłośnikom muzeów warto też polecić Museo Nacional de Bellas Artes
. Gmach mieści największą na świecie kolekcję kubańskiej sztuki na świecie. W mieście działają dwa muzea Bellas Artes; jeśli możesz zobaczyć tylko jedno, wybierz Arte Cubano.
Street art w Hawanie
Hawana jest jednym z lepszych miast na świecie do oglądania sztuki ulicznej. Możesz natknąć się na genialne i niesamowicie kolorowe prace, spacerując bez celu po mieście, zwłaszcza jeśli będziesz błądzić wzdłuż Malecón. Są też miejsca, gdzie murale rozkwitają jak dzikie kwiaty. Na przykład w dzielnicy San Isidro ściany jednopiętrowego budynku na rogu ulicy zostały pomalowane przez kilku kubańskich artystów. Od czasu do czasu ściany są przemalowywane i prezentują nowe prace. W San Isidro warto zobaczyć mur naprzeciwko Galerii Taller Gorria. 
Graffiti z wizerunkiem Che Guevary doskonale ilustruje żywiołową sztukę uliczną w Hawanie, gdzie każda ściana opowiada historię kultury i rewolucji © Getty Images Zadziwiające prace można też zobaczyć w Fábrica de Arte Cubano, gdzie murale zdobią ściany i drzwi. Ich tematyka nawiązuje głównie do religii Santeria. Sprawdź również wnętrze butikowego hotelu Malecón 663
, gdzie ściany i patio zostały udekorowane przez jednych z najlepiej znanych artystów graffiti w Hawanie. (Pokój w hotelu kosztuje około 150 EUR za noc – nie tak dużo, biorąc pod uwagę lokalizację i komfort, ale zdecydowanie nie jest to opcja dla oszczędnych).Przy Calle Cardenas w Habana Vieja stoi budynek, który został przekształcony w płótno dla sztuki ulicznej. Kolekcja murali w mieście jest tak bogata, że wystarczy po prostu chodzić z otwartymi oczami, aby zobaczyć całą galerię.
Street food w Hawanie
Jedzenie uliczne w Hawanie jest zróżnicowane i niewiarygodnie tanie. Stoiska z jedzeniem ulicznym są wszędzie, zwłaszcza w miejscach turystycznych, takich jak Plaza Vieja. Jeśli chcesz spróbować specjalnych dań ulicznych, odwiedź Mercado Agropecuario, duży targ rolny przy Calle 15. To właśnie tam znajdziesz sprzedawców jednych z najlepszych kanapek w kraju, takich jak pan con lechón (chleb z mięsem prosięcym i mojo, sosem o smaku czosnku) w bułce do hamburgera. 
Gwarny Mercado Agropecuario Egido w La Habana Vieja pozwala obserwować codzienne życie miejscowych. Zachwyca świeżymi produktami i lokalnymi smakami w pobliżu zabytkowej stacji kolejowej w Hawanie © Getty Images Możesz też skusić się na popularne pan con croqueta (smażone krokiety z szynką i serem na bułce, z majonezem, sałatą i pomidorem), nazywane „Królem kubańskich kanapek”. Zwróć uwagę także na Ventanitas, czyli okna prywatnych domów, przez które właściciele sprzedają ciepłe dania. To całkowicie legalne, a jedzenie zazwyczaj jest bardzo dobre i niedrogie. Możesz także kupić ciastko z guawy (pastelito), plastry kokosa lub placek z guawą, a także inne słodkości na stoiskach gastronomicznych lub od „domowych” sprzedawców. Na każdym kroku natkniesz się na kogoś, kto sprzedaje słodkie i soczyste owoce tropikalne.Inne popularne uliczne jedzenie to pizza (Kubańczycy szaleją za pizzą), ale zazwyczaj nie jest warta nawet tych niewielkich pieniędzy, które na nią wydasz. Natomiast chicharrones (skwarki wieprzowe sprzedawane w papierowych różkach) są całkiem dobre. Tak samo jak mariquitas (smażone banany). W niektórych kawiarniach są one podawane jako przystawka lub jako dodatek zamiast frytek. Na słodką przekąskę wybierz chiviricos, czyli smażone ciastka z mnóstwem cukru. Są bardzo chrupiące i słodkie. Po powrocie do domu koniecznie odwiedź dentystę! 
Chrupiące i słodkie kubańskie chiviricos to ulubiona przekąska na ulicach starej Hawany. Każdy kęs to eksplozja lokalnych smaków © Getty Images A jeśli masz ochotę na coś bardziej sycącego, kup cajitę. Są to zapakowane w kartonowe pudełka dania z fasolą i ryżem, mięsem (np. panierowanym filetem wołowym lub marynowaną wieprzowiną) oraz dressingiem. A propos…
Jak płacić za zakupy
Po pierwsze, spakuj sporo gotówki. Wiele restauracji i sklepów nie akceptuje kart kredytowych, z wyjątkiem tych najbardziej ekskluzywnych, które i tak będzie omijać. Dolary amerykańskie i euro to najlepsze waluty, ale będziesz także potrzebować lokalnej waluty (CUP) do napiwków, zakupu jedzenia ulicznego i innych drobnych wydatków. Przyda się także, gdy natrafisz na małą restaurację, która zachęci Cię urokiem i cenami. 
Kubańska flaga obok banknotów peso podkreśla znaczenie gotówki w Hawanie, gdzie małe firmy i uliczni sprzedawcy radzą sobie, jak mogą © Getty Images Na Kubie obowiązują dwa kursy wymiany: oficjalny i czarnorynkowy. Zrozumienie tych kursów jest istotne, ponieważ bardzo się różnią. Jeśli wolisz płacić w lokalnej walucie niż w euro lub dolarach, musisz wymienić pieniądze na czarnym rynku, ponieważ kursy są dwukrotnie lub nawet trzykrotnie lepsze niż oficjalne. Jest to bezpieczne, ale nielegalne, dlatego najlepiej zachować dyskrecję. Uwaga: unikaj ulicznych naciągaczy, ponieważ będą próbowali Cię oszukać. Dopytaj o aktualne kursach wymiany walut na obu rynkach, aby wiedzieć, czego się spodziewać i o co prosić. Wiele restauracji ma własny kurs wymiany walut, więc zapytaj o kurs przed posiłkiem. Zazwyczaj będzie to środkowa wartość między oficjalnym kursem a kursem czarnorynkowym, co możesz uznać za korzystną ofertę. Jeśli kurs jest zbliżony do oficjalnego, wyjdź. A jeśli bliżej mu do kursu czarnorynkowego, to lokal dla Ciebie.Zawsze warto mieć trochę lokalnej waluty w kieszeni. Pamiętaj jednak, aby wydać wszystko przed końcem pobytu. Nikt nie odkupi od Ciebie niewykorzystanych peso.
Na koniec…
Owszem, pobyt na Kubie może być trudny, ale od zawsze uważam, że im więcej niedogodności napotykasz podczas podróży, tym bardziej autentyczne są Twoje przeżycia. Autentyczność Kuby ma oczywiście swoje wady. Wystarczy zapytać miejscowych (lepiej tego nie rób, bo wpadną w kłopoty), ale kraj ma też wiele zalet: słoneczną pogodę, wspaniałą muzykę, życzliwych ludzi, a także unikalną atmosferę i klimat. Poza tym to przecież największa wyspa na Karaibach. A życie na Karaibach nie może być takie złe, prawda?
