Stolica Czech rzeczywiście pojawia się na końcu książki , ale myślę, że taki tytuł nadano z następujących powodów: (1) miasto było zarówno symbolem, jak i głównym celem podróży młodych Amerykanów po Aksamitnej Rewolucji; oraz (2) tytuł lepiej informował potencjalnych czytelników, o czym jest ta historia i, co ważniejsze, Praga była bardziej rozpoznawalna niż Budapeszt. (Jak na ironię, rok później opublikowano powieść zatytułowaną Budapeszt, która, choć była o wiele lepsza od Pragi, nie sprzedała się tak dobrze. Może dlatego, że bohaterami nie byli Amerykanie).
Ja również chciałem zatytułować ten artykuł Praga, ponieważ z pewnością przyciągnąłby więcej uwagi niż Ryga, jako że wszyscy słyszeli o Pradze i wiedzą, gdzie się znajduje. (No dobrze, Praga pojawia się w nagłówku. Ugiąłem się. Takie życie). Wątpię jednak, aby większość ludzi wiedziała, gdzie leży Ryga, a połowa czytelników może nawet o niej nie słyszała.
To wielka szkoda, ponieważ Ryga, stolica Łotwy , zasługuje na uwagę. Po pierwsze, jest równie fajna jak Praga, a może i fajniejsza. Miasto, które ma (bardzo dobrą) restaurację na starówce o nazwie Late Night Munchies („wieczorna wyżerka”) musi być fajne. Jest też zdecydowanie tańsze od Pragi. Ryga jest idealna na długi weekend – a nawet na tydzień – i oferuje modne bary, przystępne jedzenie i ekscytujące życie nocne.
Urokliwy blask centrum Rygi po zmroku, gdzie historia spotyka się z nowoczesnością © Getty Images
Ale zacznijmy od kilku faktów, abyś wiedział(a), dokąd się wybierasz. Łotwa graniczy od północy i południa z krajami bałtyckimi: Estonią i Litwą, od zachodu z Morzem Bałtyckim, a od wschodu z Rosją. Ma populację wynoszącą około 1,88 miliona, czyli tylko trochę więcej niż … Budapeszt .
W Rydze mieszka około jedna trzecia populacji całego kraju i jest to najbardziej kosmopolityczna z bałtyckich stolic. Jak na tak małe miasto naprawdę oferuje wiele dla spragnionego doświadczeń turysty. Na przykład, historyczne centrum Rygi należące do światowego dziedzictwa UNESCO…
Zagalopowałem się! Najpierw musisz wiedzieć, jak się tam w ogóle dostać.
Jak tam dotrzeć
Loty z niemal każdego miejsca w Europie trwają tylko kilka godzin i kosztują tyle co nic. I już! Nic więcej nie musisz wiedzieć.
Kiedy odwiedzić Rygę
Miasto znajduje się w północnej Europie, tuż przy Zatoce Ryskiej, która jest przedłużeniem zimnego Morza Bałtyckiego. Oznacza to, że latem nie jest tam zbyt gorąco, a od listopada do marca jest po prostu zimno.
Niski sezon to późna jesień i wczesna wiosna, kiedy zazwyczaj jest wilgotno i chłodno, a temperatury wahają się od -3°C do około +5°C. Jeśli nie przeszkadza Ci taka pogoda, możesz liczyć na niższe ceny i brak tłumów. Miejscowi są zawsze gościnni, nawet jeśli nie mówią zbyt wiele. Są przyjaźni, ale introwertyczni.
Spokojny zimowy widok na pokryty śniegiem kanał w Rydze, idealny na spacer © Getty Images
Jeśli chcesz popływać, najlepszym miesiącem będzie lipiec, gdy woda w Zatoce jest ciepła, czasami nawet cieplejsza niż powietrze. Plaża Jūrmalas pludmale jest ogromna i oferuje szeroki wybór aktywności sportowych, a nawet zabiegi SPA. Ogólnie rzecz biorąc, Ryga to świetne miejsce do odwiedzenia od kwietnia do września, a nawet podczas świąt Bożego Narodzenia (jeśli lubisz śnieg i gwarne jarmarki bożonarodzeniowe oraz nie przeszkadza Ci błoto).
Pamiętaj jednak, że Łotwa nie znajduje się na południu Europy . Oznacza to, że nie ma tam zbyt wielu słonecznych dni. Więc jeśli słońce jest dla Ciebie ważne, udaj się tam między majem a sierpniem. Na pewno znasz stare powiedzenie: Jeśli nie podoba ci się pogoda, poczekaj kilka minut, a będzie inna. Doskonale pasuje to do krajów bałtyckich, gdzie deszcz i wiatr mogą nagle ustąpić miejsca słońcu (i niestety zaraz powrócić).
Co zobaczyć
Podobnie jak Praga, Ryga przypomina muzeum architektury . Budynki na Starym Mieście obejmują praktycznie każdy styl architektoniczny: od romańskiego po modernistyczny. Stare Miasto powinno być Twoim pierwszym przystankiem. Zostało gustownie odnowione i przebudowane po ponad czterech dekadach komunistycznego zaniedbania. Zobacz Katedrę w Rydze a następnie wejdź na wieżę Kościoła św. Piotra, aby podziwiać oszałamiającą panoramę miasta. Miasto może się poszczycić wieloma uroczymi, starymi kościołami.
Magia świąt na jarmarku bożonarodzeniowym w Rydze. W kadrze widać słynną wieżę zegarową © Getty Images
Podobnie jak Praga, Ryga słynie z architektury secesyjnej. Około jednej trzeciej wszystkich budynków w centrum miasta wzniesiono w stylu Art Nouveau, co sprawia, że Ryga jest miastem o najwyższym zagęszczeniu tego stylu architektury na świecie. Wiele z tych budynków można zobaczyć na Alberta iela (ulicy Alberta). Koniecznie odwiedź Muzeum Art Nouveau w Rydze, które oferuje nowoczesne wystawy cyfrowe z autentycznymi meblami w stylu secesyjnym.
Stare Miasto może się poszczycić zdumiewającą liczbą restauracji, kawiarni i barów. Zjesz tu dania z praktycznie wszystkich zakątków świata, a jeśli dopadnie cię wieczorny głód, ratunek znajdziesz w Late Night Munchies.
Street art
W przeciwieństwie do Pragi Ryga ma niesamowitą sztukę uliczną. W gwarnej dzielnicy Sporta 2, przy Sporta iela 2, około 40 artystów stworzyło ścianę graffiti, aby podkreślić swoje wsparcie dla Ukrainy. Na Čiekurkalna 1. līnija 12 w dzielnicy Čiekurkalns artyści stworzyli wystawę na świeżym powietrzu pod mostem. Na filarach można podziwiać zróżnicowane dzieła. Dowiedz się z wyprzedzeniem, gdzie znaleźć najlepsze malunki. Podpowiedź: nie spodziewaj się ich na Starym Mieście.
Odkryj kreatywne oblicze Rygi: sztuką uliczną w podziemnych przestrzeniach © Getty Images
Jedzenie uliczne
Skoro mowa o ulicach Rygi, musimy wspomnieć o street foodzie w mieście. Zaczniemy od obowiązkowego Riga Central Market . Mieszczący się w pięciu ogromnych byłych hangarach po Zeppelinach targ jest ponoć największym rynkiem w całej Europie. Zachwyca obfitością świeżych owoców i warzyw, mięs, ciast, chleba, kwiatów, owoców morza, serów i nie tylko. Najlepiej wpadnij tam późną wiosną, latem lub jesienią, kiedy sprzedawane są lokalnie uprawiane owoce i warzywa.
W halach znajdziesz wszelkiego rodzaju lokalne przysmaki, takie jak wędzone ryby i mięso, marynowane warzywa oraz lokalne sery. Przekąsisz tu tanie kanapki na żytnim chlebie, zwane maizītes, z dodatkami takimi tak śledzie w occie, jajka na twardo z anchois i wędzony łosoś.
Tętniący życiem Centralny Targ w Rydze, mieszczący się w historycznych hangarach po Zeppelinach © Getty Images
Działa tam kilka barów, w tym jeden, który serwuje piwo produkowane przez lokalny browar Alus Darbnīca Labieti. Kiosk Rupnicas Veikals na końcu targowiska oferuje lokalne piwa, kwas chlebowy i wino w dużych kieliszkach w niezwykle niskich cenach.
Odwiedź również Āgenskalns Market , którego historia sięga 1898 roku. Na pierwszym piętrze znajdziesz dużo jedzenia ulicznego. Spróbuj pysznych łotewskich naleśników z twarogu, znanych jako biezpiena placenisi, które świetnie smakują z dżemem. Na drugim piętrze znajdziesz kilka niedrogich jadłodajni, takich jak Ausmena Kebabs i popularną pizzerię Vīnkalni.
Tallinn Street Quarter na skrzyżowaniu ulic Tallinnas i Miera to dawny garaż dla karetek, który został odnowiony, udekorowany street artem i przekształcony w modny lokal gastronomiczny Jego przestronny dziedziniec bywa sceną dla interesujących wydarzeń muzycznych i artystycznych. Czekają tam także kawiarnie, bary i autentyczni sprzedawcy street foodu.
Tradycyjne łotewskie dania do spróbowania
Kartupeļu pankūkas to łotewskie placki ziemniaczane z tartych ziemniaków, jajek i mąki, smażone na złocisty kolor i zazwyczaj podawane ze śmietaną i sosem z borówki brusznicy. Ja jadłem je posypane tylko cukrem po wierzchu. Może nie jest to najzdrowsze danie, ale Twoje wewnętrzne dziecko z pewnością się ucieszy.
Pyszne kartupeļu pankūkas, czyli klasyczne łotewskie placki ziemniaczane © Getty Images
Ķiploku grauzdiņi jest łotewską wersją chleba czosnkowego. To pokrojony na kromki żytni chleb, następnie smażony na maśle lub oleju z obu stron. W kromki wciera się następnie czosnek. Mogą też być pieczone w piekarniku, a olej lub masło dodaje się wówczas później. Świetnie pasują do piwa.
Pelēkie zirņi ar speķi to narodowe danie Łotwy, przeznaczone tylko dla odważnych poszukiwaczy kulinarnych przygód. To gulasz z szarego groszku (który przypomina ciecierzycę), smażonej cebuli i pokrojonej w kostkę szynki. Często podaje się go z kefirem lub kilkoma kromkami żytniego chleba.
Jeśli jesteś weganinem lub wegetarianinem, nie przejmuj się. Ryga ma zaskakująco dużą liczbę restauracji oferujących dania wegańskie, np. Booch i Kozy Eats.
Życie nocne w Rydze
Nocne marki nie zawiodą się Rygą. Wręcz przeciwnie: to całkiem rozrywkowe miasto.
Starówka tętni życiem, a na niektórych ulicach znajdziesz liczne bary i kluby. Nie brakuje dobrych pijalni piwa (np. zabawnie nazwana Two More Beers) i barów koktajlowych z muzyką na żywo (Distillers Republic), klubów tanecznych (the Cuba Cafe ) i lokali gastronomicznych z DJ-em (B Bārs Restorāns ) – a to tylko kilka dostępnych opcji.
Żywa atmosfera wieczorową porą w Rydze, gdzie można dobrze zjeść i się pobawić © Getty Images
Jeśli szukasz dobrych klubów, udaj się do dzielnicy Teika, która nie tylko wyróżnia się stalinowską architekturą, ale gdzie znajdziesz także największy klub w krajach bałtyckich, Tower , który ma doskonały system dźwiękowy i oświetleniowy oraz ogromny parkiet. Fani muzyki alternatywnej mogą odwiedzić klub Melnā Piektdiena .
Dzielnica Briāna jest idealna do tych, którzy lubią znaleźć się poza mainstreamem, na przykład miłośników jazzu (M/Darbnica), rave’owców (klub OneOne ) lub tych, którzy szukają miejsca przyjaznego LGBTQ+ (Skapis).
Tallinn Street Quarter to również świetne miejsce na nocną zabawę.
UWAGA: Podobnie jak Czesi, Łotysze są bardzo dumni ze swoich piw, więc w prawie każdej dzielnicy, która ma bary, znajdziesz bar (lub kilka barów) serwujących piwa z browarów rzemieślniczych. Nie jestem koneserem piwa, ale jeśli Ty jesteś, sprawdzenie różnych piw rzemieślniczych w mieście może być ciekawą częścią wizyty, zarówno w dzień, jak i wieczorem.
Na koniec…
Jeśli nigdy nie zdarzyło Ci się odwiedzić krajów nadbałtyckich, może w końcu przyszedł na to czas? Owszem, Morze Bałtyckie nie jest tak ciepłe jak Morze Śródziemne i nie może poszczycić się pałacami ani winnicami, ale w zasadzie to doskonały powód, aby odwiedzić ten mniej popularny region. Jest… inny. A jak mawiają Francuzi „vive la difference”.
Pojedź do Rygi na długi weekend – albo nawet na tydzień – bez oczekiwań i daj się po prostu zaskoczyć. Otwórz się na niespodzianki i przygotuj na coś nowego i ciekawego. Ryga to ciekawe miasto z nowoczesną duszą i unikalną historią (przeczytaj o niej przed wyjazdem). Choć to nie Praga, ma wiele zalet: jest tańsza, mniej turystyczna i, w przeciwieństwie do czeskiej stolicy, leży nad morzem. Odwiedź ją i przekonaj się na własne oczy, jak bardzo zasługuje na wizytę. Może nawet zachęci Cię do odwiedzenia innych nadbałtyckich stolic.
