De exemplu, sunt cel puțin 158 de castele și fortificații în țară, ceea ce sugerează o istorie violentă și vizite interesante pentru pasionații de istorie și iubitorii de castele. Unele dintre castele datează de aproape 3 000 de ani. Majoritatea sunt în ruină, dar un număr surprinzător au fost conservate, renovate sau reconstruite.
Dacă există ruinele unui castel aproape de locul în care te afli și ai puțin timp pentru un ocol, unele dintre ruine sunt interesante în sine, dar, deoarece au fost aproape întotdeauna construite pe cele mai înalte dealuri din zonă, din motive evidente, ele oferă întotdeauna cea mai bună priveliște asupra zonei înconjurătoare.
Cum să te deplasezi
Pe scurt, cea mai bună modalitate de a te deplasa în Albania este să închiriezi o mașină . Există atât de multe comori pe cărări mai puțin umblate – și atât de multe cărări relativ neexplorate – încât merită să cheltuiești bani, mai ales când iei în considerare cât de ieftine sunt toate celelalte. Poți închiria o mașină pentru doar 5 EUR pe zi. Dar nu face asta decât dacă intenționezi să călătorești doar de la plajă la plajă.
O mare parte din Albania implică dealuri și munți , inclusiv o călătorie prin Pasul Llogara care leagă sudul Albaniei de partea nordică a țării, încât vei avea nevoie de tracțiune integrală, care costă mai mult.
Alternativa mai ieftină este călătoria cu autobuzul, caz în care este bine să rezervi online cu o zi înainte, dacă acest serviciu este disponibil. În caz contrar, va trebui să te confrunți cu programe nesigure și mult timp de așteptare până când vine autobuzul sau cel cu care călătorești este plin. Dacă ai multă răbdare, mult timp – o lună, de exemplu – sau decizi să vii din nou să vezi ce ai ratat prima dată, atunci mergi autobuzul și folosește un taxi ori de câte ori nu ai această opțiune.
Orașele din Albania
Această listă le cuprinde pe cele pe care trebuie să le vezi, pe cele pe care ar fi bine să le vezi, până la cele pe care le poți vizita dacă tot ești în zonă.
Tirana
Deoarece este capitala Albaniei, Tirana are propriul său articol. Îl poți citi AICI .
Berat
Berat este un oraș minunat și un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO situat în sudul Albaniei, fiind adesea numit „Orașul celor o mie de ferestre” datorită arhitecturii sale unice otomane. Este atât de frumos încât chiar și un ticălos comunist precum Enver Hoxha a recunoscut acest lucru; el l-a numit „Orașul Muzeu” al Albaniei și nu i-a făcut prea multe pagube. Putem fi recunoscători pentru că este o priveliște frumoasă, casele albe părând să curgă pe latura dealului pe care este construit.
Casele albe în cascadă din Berat și farmecul său atemporal îi aduc titlul de „Orașul celor o mie de ferestre” - un muzeu viu cuibărit între colinele din sudul Albaniei © Getty Images
Kala, numit și Orașul Vechi sau Cartierul Castelului, este - sau ar trebui să fie - prima ta oprire, pentru că acolo se află Castelul [vezi mai jos]. La baza dealului, vei găsi două cartiere distincte de-o parte și de alta a râului Osumi.
Cartierul numit Mangalem este fostul district musulman și are cele mai importante moschei ale orașului. Asigură-te că vizitezi Helveti Teqe. Traversează Podul Gorica pentru a vedea partea creștină a râului, numită Gorica. Aici poți vedea Bazilica Sf. Spiridon și Biserica Sf. Toma.
Muzeul Național Iconografic Onufri (Muzeu Kombëtar Ikonografik Onufri) deține o colecție de peste 200 de icoane și artefacte salvate din ruinele bisericilor și este una dintre cele mai importante colecții de artă ecleziastică din Albania.
Biserica bizantină Sf. Maria din Blachernae (Kisha e Shën Mëri Vllahernës) este una dintre cele mai vechi biserici ale orașului și datează din secolul al XIII-lea. Cele mai multe dintre frescele originale au rămas intacte. Dar orice ai face, ia-ți timp să te plimbi pe străzile și aleile înguste din piatră ale orașului și să îți faci o idee despre istoria sa.
În apropiere: vei avea nevoie de un vehicul cu tracțiune integrală pentru a vizita uimitorul Canion Osum, situat la 50 de kilometri de Berat. Unele dintre drumuri sunt proaste; de asemenea, unele părți ale canionului sunt dificile de parcurs. Dar este impresionant!
Gjirokastër
Gjirokastër este, de asemenea, protejat de UNESCO și un alt oraș frumos, cu un castel minunat conservat. UNESCO descrie orașul ca „un exemplu rar de oraș otoman bine conservat”, ceea ce este un motiv pentru care ar trebui să petreci mai mult de o zi acolo.
Pășește în Gjirokastër, o carte de povești îmbrăcată în piatră, unde arhitectura otomană și priveliștea castelului șoptesc povești ale secolelor trecute © Getty Images
Există, de exemplu, Orașul Vechi, care datează din secolul al XVII-lea, dar a fost reconstruit 200 de ani mai târziu după un incendiu devastator. Astăzi este un bazar aglomerat și fascinant. Străzile înguste și sinuoase din piatră cubică te duc pe lângă cafenele pitorești, meșteșugari în lemn și mici magazine care vând ceaiuri, ulei, vin, suveniruri și covoare. Este deosebit de animat după apusul soarelui.
De asemenea, aici găsești cele mai bune restaurante din oraș, așa că este un loc minunat pentru a lua cina și a gusta specialitatea locală, Qifqi (pronunțat chif-chi). Este făcută din orez, ouă și mentă, modelată sub formă de bile și prăjite. Întreabă ce umpluturi sunt disponibile.
Mai mult de 500 de case vechi au fost numite monumente culturale de UNESCO. Acestea includ remarcabilele fortărețe de piatră construite de familiile proeminente ale orașului. Sunt disponibile tururi organizate sau poți să te plimbi singur. Asigură-te că vezi Casa Zekate, care este cu adevărat impresionantă cu cele două turnuri ale sale. Un tur ghidat al casei te va costa echivalentul a aproximativ 2 EUR.
Vizitează Moscheea din Bazarul Vechi . Este singura dintre cele 13 construite în perioada otomană care nu a fost distrusă de comuniști. Nimeni nu știe de ce.
Moscheea din bazar a fost construită în 1757 și se află în cartierul Bazarul Vechi. Este una dintre cele cincisprezece moschei construite inițial în oraș în perioada otomană © Getty Images
Vizitează și imensul buncăr cu 59 de camere pe care Hoxha l-a construit într-un acces scump de paranoia în timpul Războiului Rece. Astăzi se numește Muzeul Tunelului din Războiul Rece . A fost dotat cu aproape tot ce credea un guvern ignorant că îl va salva de un atac nuclear surpriză. A fost lăsat cu mobilierul său original și o atmosferă paranoică.
Informații despre castelul orașului poți găsi mai jos.
Nu merge la plaja Durrës. Este aglomerat și zgomotos. Mergi la amfiteatrul Durrës . Este cel mai mare și cel mai important amfiteatru roman din Albania și merită să petreci o oră sau două acolo. Se presupune că a găzduit odată până la 20 000 de oameni pentru diferite evenimente „sportive”, cum ar fi luptele de gladiatori.
Singurul alt motiv pentru a vizita orașul, și este un motiv bun, sunt preparatele sale din fructe de mare proaspete și accesibile. Restaurantele servesc de toate, de la cod proaspăt la biban de mare, creveți, crab și multe altele – și costă mult mai puțin decât în alte țări europene.
Himarë
Himarë este mai mult decât o simplă stațiune pe plajă și rămâne, totuși, surprinzător de liniștit. Are o populație de origine greacă considerabilă, pe care o vei vedea reflectată în numeroasele semne și restaurante grecești de acolo.
Orașul vechi este mai sus, pe dealuri, la câțiva kilometri de centrul orașului și pare neschimbat de dezvoltările recente. Este un labirint de alei pavate, locuințe dărăpănate și câteva biserici vechi. Atracția principală o reprezintă ruinele castelului (Kështjella e Himarës), care este foarte vechi. Nu este mare lucru de văzut, dar priveliștile de acolo sunt impresionante.
Himarë îmbină serenitatea însorită cu istoria ascunsă a dealurilor – unde aromele grecești se întâlnesc cu castelele dărăpănate și priveliștile panoramice îți taie respirația © Getty Images
În port poți, de asemenea, să rezervi un tur către peninsula Karaburun și Parcul Național Marin Karaburun-Sazan , pe care nu trebuie să îl ratezi. Dar documentează-te puțin înainte să rezervi deoarece nu toți furnizorii de tururi au aceleași prețuri.
Shkodër
Shkodër este un oraș fascinant și merită vizitat (sau poate o noapte sau trei), pentru că are restaurante micuțe și grozave care servesc tot felul de preparate, de la mâncare tradițională albaneză la fructe de mare, pentru că poate fi un punct de plecare către plaje și Alpii Albanezi și datorită Muzeului Site of Witness and Memory.
Shkodër stimulează simțurile cu bijuteriile sale culinare, istoria sa emoționantă și amplasarea perfectă între aventuri alpine și escapade pe coastă © Getty Images
Acest muzeu este o modalitate minunată – și sobră – de a învăța istoria țării, deoarece este în mare parte un memorial pentru miile de oameni care au fost torturați și uciși în timpul erei comuniste. Include două etaje de celule de închisoare și o cameră de tortură, doar ca să îți faci o idee personală. Îți recomand cu tărie să îl vizitezi.
În apropiere: Lacul Shkodër este cel mai mare lac din Balcani și se întinde pe două țări, Albania și Muntenegru. Poți înota în el, să-l explorezi cu paddleboardul sau caiacul și/sau să observi cele aproximativ 300 de specii de păsări care se trăiesc pe el, inclusiv pelicani(!), bâtlani și cormorani.
În loc de Shëngjin, aș recomanda o vizită în districtul Lezhë din apropiere. Pentru un oraș cu o populație de aproximativ 15 000 de locuitori, are o istorie bogată. Este unul dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din Albania, cu o istorie documentată de aproape 2 500 de ani.
Evită aglomerația din Shëngjin și vizitează Lezhë – un oraș puternic și liniștit, unde 2 500 de ani de istorie răsună prin pietrele sale antice © Getty Images
Magnifica Biserică Ortodoxă Bizantină din Lezhë merită, cu siguranță, o vizită. Mergi devreme dimineața pentru a putea admira frumusețea și atmosfera sa în liniște.
Vezi, în mod deosebit, fascinantele rămășițe ale Bisericii Sfântul Nicolae (cunoscută și sub numele de Biserica-Moschee), care a fost construită în secolul al XIV-lea și a fost transformată într-o moschee în 1580, după ce otomanii au recucerit Albania. A fost lăsată să cadă în ruină sub comuniști până în 1981, când a fost folosită pentru a adăposti Mausoleul lui Skanderbeg. Gjergj Kastrioti Skanderbeg este eroul național al Albaniei și este înmormântat acolo – sau ce a mai rămas din el (mai multe despre asta mai târziu).
Castelele din Albania
Castelul Berat datează de cel puțin 2 500 de ani, deoarece există înregistrări ale unei fortărețe pe acest loc care a fost cucerită de romani în anul 200 î.Hr. A fost extins de mai multe ori de-a lungul secolelor. În mod remarcabil, este în mare parte intact și a fost declarat sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
Castelul Berat a dăinuit în timp, zidurile sale antice fiind martore ale imperiilor trecute – rămânând încă măreț drept comoară UNESCO a Albaniei © Getty Images
Castelul este de fapt un mic oraș, deoarece în interiorul zidurilor sale există o moschee, mai multe biserici și case mici care sunt încă locuite. Pentru a ajunge acolo,mergi pe jos sau ia un autobuz din oraș. Cel mai bine ar fi să stai la una dintre pensiunile din interiorul zidurilor castelului.
Castelul Krujë (Kalaja e Krujës) se află, după cum probabil ai ghicit, în orașul Krujë și îmi oferă ocazia binevenită de a vorbi despre eroul național al Albaniei, Gjergj Kastriot Skanderbeg. Acesta a condus un război cu un succes temporar împotriva turcilor otomani invadatori, care i-a impresionat atât de mult pe dușmanii săi încât, după ce au invadat țara, aceștia i-au profanat mormântul, făcând amulete din oasele sale pentru a conferi curaj celor care le purtau. (Vorbește despre un compliment cu două tăișuri.)
Cocoțat în Krujë, acest castel nu înseamnă doar piatră și istorie – este moștenirea lui Skanderbeg, eroul neînfricat al Albaniei, a cărui nesupunere a rămas legendară… și chiar în amuletele dușmanilor săi © Getty Images
Castelul Gjirokastër (Kalaja e Gjirokastrës) este a doua cea mai mare fortăreață din întreaga regiune balcanică și se află pe un deal deasupra orașului cu același nume. Acesta supraveghează frumoasa Vale Drino și oferă priveliști minunate asupra lanțurilor muntoase care îl înconjoară. De asemenea, are tancuri, echipamente de artilerie și chiar un avion de război american doborât.
Urcă în turnul cu ceas construit în secolul al XIX-lea și pe zidurile castelului pentru cele mai bune priveliști. Și nu rata Muzeul Gjirokastër, care prezintă istoria arheologică a orașului și a regiunii din timpurile antice până în era comunistă.
Castelul Krujë (Kalaja e Krujës) a fost principalul loc al rebeliunii lui Skanderbeg împotriva otomanilor. A fost guvernator al Krujës în 1438, când era în serviciul otoman, și în cele din urmă a dezertat. A ridicat acolo steagul albanez și a preluat controlul asupra orașului. Otomanii au asediat Krujë de patru ori între anii 1450 și 1479, în cele din urmă înfrângându-i pe neobosiții albanezi, după care au masacrat toți bărbații și au luat femeile drept sclavi.
În prezent, ceea ce a mai rămas din castel este un turn de observație în ruină, poarta principală, părți din câteva ziduri și turnuri, ruinele unei moschei și a minaretului și o baie turcească. În anii ‘80, pe acel loc a fost construit Muzeul Național Gjergj Kastrioti Skanderbeg . Priveliștile de la castel sunt minunate, muzeul este interesant și există un bazar otoman fermecător în fața castelului.
Castelul Krujë poate că se află în ruine romantice, dar între priveliștile panoramice, un omagiu adus lui Skanderbeg și un bazar otoman animat, spiritul său rămâne cu mândrie intact © Getty Images
Dacă te bucuri de plajele din apropiere de Himarës, rezervă-ți o zi pentru a vizita orașul, castelul, precum și alte castele din zonă, cum ar fi Castelul Porto Palermo (Kalaja e Porto Palermos) bine conservat, care se află în Golful Porto Palermo, pe Riviera Albaneză, și oferă priveliști minunate asupra mării.
Castelul Rozafa (Kalaja e Rozafës) este situat la aproximativ 3 kilometri de centrul orașului Shkodër și merită cu siguranță călătoria. A fost construit de venețieni în secolul al XIV-lea și se află pe un deal abrupt de lângă Lacul Shkodër, oferind priveliști minunate asupra zonei și a confluenței râurilor Buna și Drin.
Într-o zi senină poți vedea până la minunații și minunat numiții Munții Blestemați, cunoscuți și sub numele de Alpii Albanezi. (Există mai multe legende despre motivul pentru care munții poartă acel nume blestemat, ceea ce înseamnă că nimeni nu știe motivul adevărat.)
Drumeții în Albania
Albania oferă unele dintre cele mai bune trasee de drumeție din Europa – și există trasee, variind în dificultate de la „fără probleme” la „nu în viața ta.” Cele mai bune trasee sunt în nordul țării, în Alpii Albanezi (cunoscuți și sub numele de Munții Blestemați; vezi mai sus).
În nordul sălbatic al Albaniei, Munții Blestemați te cheamă – oferind drumeții de la plimbări liniștite la trasee palpitante prin cea mai subestimată minune alpină din Europa © Getty Images
Dacă acesta este locul unde plănuiești să faci drumeții, cel mai bun loc de cazare înainte de drumeție este Shkodër. Roagă gazda de la pensiune să-ți aranjeze călătoria, de exemplu, la Albona pentru o drumeția mai dificilă de la Valbona la Theth, care aparent este cea mai populară drumeție din țară. De asemenea, îți vor permite să-ți depozitezi bagajele pentru o mică taxă, ceea ce este, desigur, foarte convenabil.
Aceasta este o țară dură, așa că vino bine pregătit și în formă. De asemenea, dacă nu ești sigur dacă un anumit traseu se potrivește abilităților tale sau lipsei acestora, vorbește cu alți drumeți. Există mici restaurante din loc în loc de-a lungul traseelor, care sunt toate bine marcate, iar la sfârșitul drumeției se află fascinantul Parc Național Theth, unde poți face drumeții suplimentare.
Parcul Național Llogara (Parku Kombëtar i Llogarasë/Llogorasë) este un parc național situat strategic în Munții Ceraunian , de-a lungul Rivierei Albaneze . Se află la aproximativ 190 de kilometri de Tirana și 35 de kilometri de Vlorë. Este un parc mic, dar splendid și puțin sălbatic și oferă o serie de drumeții de diferite lungimi și dificultăți.
Cea mai interesantă este probabil drumeția de 9 kilometri Maja e Qorres, cunoscută și sub numele de Vârful Qorra. Este de dificultate moderată până ajungi aproape de vârful muntelui, unde devine abrupt. Priveliști minunate asupra munților din jur și a țărmurilor Mărilor Adriatică și Ionică.
Drumeția Maja e Qorres îți răsplătește efortul cu panorame uimitoare ale vârfurilor montane și țărmurilor îndepărtate – doar nu lăsa ultima porțiune abruptă să te ia prin surprindere! © Getty Images
Vei vizita oricum frumosul oraș Gjirokastër, așa că mai bine îți aduci bocancii de drumeție pentru că sunt câteva drumeții grozave în zonă. De exemplu, la Parcul Arheologic Antigonea din apropiere. Traseul său circular de 7,4 kilometri este considerat provocator, dar nu poate fi atât de greu pentru că par să fie mereu oameni care îl străbat. Ruinele vechiului sat grecesc Antigoneia, care a fost construit acum aproximativ 2 750 de ani, se află pe amplasamentul parcului
Alte drumeții interesante includ traseul cu cascada din Strëmbec, care te duce la 1 000 de metri, la o frumoasă cascadă montană, trecând pe lângă câteva capre timide, dar fascinante; și drumeția de dificultate moderată de la Podul Ali Pasha din Gjirokastër până la Castelul Gjirokastër.
Există multe motive pentru a vizita Lacul Ohrid: apele sale adânci și superbe, panorama montană din jur, ecosistemul său acvatic unic și traseele minunate de drumeție prin Parcul Național Galicia. Lacul se află la granița cu Macedonia de Nord și are trasee interesante pe ambele părți ale graniței.
Albania este cu adevărat un paradis pentru drumeți. Poți fi aproape oriunde în țară și să găsești o duzină de trasee diferite care te duc la priveliști și plăceri neașteptate. Notă: Unele trasee pe care le vizezi ar putea fi închise sau modificate din motive de conservare. În orice caz, înainte să pleci, asigură-te că te informezi cât mai mult posibil despre trasee, ce vei avea nevoie și la ce te poți aștepta să găsești.
Ultimele cuvinte (promit!)
Mergi în Albania cât timp este încă accesibil și mai este loc pentru o adevărată aventură. Cu siguranță vei fi încântat și surprins, probabil că vei fi iritat și/sau frustrat uneori și cu siguranță vei spune: „Uau! Să mai venim o dată." când se termină.
