Cred că unul dintre motivele pentru care m-am îndrăgostit de acest loc este că populația sa este predominant (aproximativ 75%) indigenă mayașă, ceea ce îi oferă regiunii o atmosferă diferită, mai caldă, mai deschisă și mult mai puțin invazivă decât ceea ce am întâlnit în restul țării (deși cineva a încercat să-mi fure portofelul în timp ce așteptam să urc într-un autobuz).
Interacțiuni locale
Un exemplu: într-un autobuz de la San Cristóbal la Palenque, m-am așezat lângă un tânăr mexican nativ care transporta trei găini legate pentru a le vinde la piață. Spaniola lui era la fel de proastă ca a mea, așa că am reușit să avem o conversație destul de lungă, care a decurs cam așa:
M-a întrebat de unde sunt. „Orașul New York,” i-am spus.
El părea confuz.
„Nueva York? Empire State Building? Manhattan?” Am spus eu.
El nu auzise niciodată de acestea.
Autobuzul colorat cu găini este un mod de transport popular și plin de viață, aducând ambianța locală pe străzile Mexicului © Getty Images
„Este un oraș foarte mare din America de Nord. Multe, multe persoane locuiesc acolo. Milioane de oameni.”
„Cultivă orez acolo?” voia el să afle.
„Nu. Străzile sunt foarte largi și făcute din piatră, iar clădirile sunt la fel de înalte ca munții. Este ca Ciudad de Mexico.”
Din nou, părea confuz.
„Ciudad de México? México DF? DF?” Am spus, folosind toate numele spaniole pentru Ciudad de Mexico pe care le știam.
A clătinat din cap. Era posibil să nu știe capitala propriei țări? Nu. Probabil că o știa doar după numele din limba poporului său.
Conversația noastră a fost întreruptă de asistentul șoferului de autobuz, care a purtat o discuție scurtă și animată cu băiatul, în limba lor. Când s-a terminat, băiatul i-a dat șoferului cele trei găini și a primit în schimb un teanc mic de bancnote.
„Asta a fost un lucru norocos pentru tine”, i-am spus.
El a fost de acord.
„Munca ta este deja terminată.”
El a zâmbit.
„Ce o să faci acum la piață?” L-am întrebat.
El nu a spus nimic, dar zâmbetul său s-a lărgit.
Nu știu cât de mult a schimbat internetul și rețelele sociale viețile poporului indigen din Chiapas, dar presupun că a făcut-o și că mulți dintre tinerii Tzotzil și Tzeltal vorbesc acum fluent spaniola – și poate chiar și puțin engleză. Cei mai mulți mexicani sub patruzeci de ani o vorbesc, dar, dacă știi puțină spaniolă, indiferent cât de rudimentară, vei primi întotdeauna un zâmbet prietenos – poate ușor ironic.
De ce să mergi în Chiapas?
Pentru coloritul său. Clădirile sunt adesea vopsite în culori strălucitoare, la fel ca și semnele, iar îmbrăcămintea pe care o poartă indigenii are broderii bogate, în funcție de satul în care locuiesc purtătorii.
Decorațiunile de hârtie festive luminează străzile din Chiapas, creând o atmosferă efervescentă și plină de viață © Getty Images
Pentru că redă în cea mai mare măsură spiritul „adevăratului” Mexic, merită să te abați puțin de la drum și să vizitezi aceste locuri. Deși turismul a crescut în regiune, așa cum s-a întâmplat peste tot în lume, rămân aproape de sinele lor original, autentic, mai ales departe de orașele și satele mai mari.
Pentru că este sigur, deși, din ceea ce am auzit, există ocazional proteste antiguvernamentale, de obicei aproape de granița cu Guatemala . Dar protestatarii nu sunt de obicei înarmați și nu sunt interesați să rănească turiștii.
Dar, după ce a fost ignorat de cartelurile de droguri mexicane, se pare că Chiapas a fost recent scena unor violențe ocazionale desfășurate de cartel împotriva rezidenților indigeni. Dar până acum, întotdeauna în orașe și sate izolate, și niciun turist nu a fost aproape de aceste atrocități. Este întotdeauna o politică bună, oriunde călătorești în Mexic, să te informezi dinainte despre siguranță și activitatea criminală.
Pentru că este încă ieftin, deoarece nu a devenit până acum o atracție turistică de masă.
Și Palenque.
Un monument frumos în onoarea trecutului
Palenque este fără îndoială cel mai frumos sit antic pe care l-am văzut vreodată. În timp ce alte situri mexicane reflectă puterea și bogăția, oamenii care au construit Palenque au vrut să creeze ceva frumos. Clădirile nu sunt monumentale și par să fi fost sculptate din jungla care le înconjoară.
Ruinele majestuoase din Palenque stau ca o mărturie a măreției civilizației antice mayașe © Getty Images
Templul Inscripțiilor, construit în jurul secolului al VIII-lea, își trage numele de la panourile sculpturale de pe suporturile verticale ale construcției. A fost ridicat ca monument funerar pentru K’inich Janaab Pakal, care a condus Palenque timp de 80 de ani.
Sarcofagul său, aflat la baza unei scări lungi, este acoperit de o placă mare de piatră cu inscripții magnifice.
Locația este de asemenea specială, deoarece este situată în mijlocul unei păduri tropicale dense. Dar ai grijă dacă hoinărești prin junglă! Odată am făcut asta și am dat nas în nas cu două tarantule.
Când am vizitat Palenque, locul era încă un fel de secret pe care îl știa toată lumea, însă totuși nu suficient de cunoscut pentru a te abate din drum. (Și merită să o faci!) Acele erau zilele când unii oameni veneau la Palenque pentru „ciuperci magice”, care conțin psilocibină, un psihedelic natural. A fost fascinant să-i observ pe acești tineri zdrențuroși care călcau prin bălegar în picioarele goale pentru a culege ciupercile.
Ruinele din Palenque te invită să explorezi o lume pierdută a regilor mayași, temple secrete și mistere antice care așteaptă să fie descoperite © Getty Images
Astăzi, Palenque este o oprire de neratat pe ruta turistică din Oaxaca sau Ciudad de Mexico către Yucatan și a fost reamenajat în consecință. Așa că uită de ce am spus: nu mai există ciuperci pe acolo, prietene!
Odinioară, existau doar câteva hoteluri, iar majoritatea dintre ele aveau, ca să o spunem într-un mod favorabil, doar dotări de bază. Astăzi, există o gamă largă de hoteluri dintre care să alegi, de la cele de lux la, da, cele de bază. Hotelul Cabañas Kin Balam Palenque este aproape de intrarea în sit și este ieftin.
Dacă te pasionează vizitarea ruinelor, există multe altele în Chiapas , cum ar fi Yaxchilan și Bonampak. Ambele se află în sudul statului, aproape de granița cu Guatemala.
San Cristóbal de las Casas
Pe lângă numele său foarte cool (după Bartolomé de Las Casas, primul episcop din Chiapas), San Cristóbal este un oraș frumos și fermecător, situat într-o vale înverzită și înconjurat de munți. Are o populație de aproximativ 215.000 de locuitori, dar pare mult mai mic.
Străzile fermecătoare din San Cristóbal de las Casas prind viață sub lumina felinarelor noaptea © Getty Images
Este un loc minunat pentru a hoinări fără țintă, pentru a admira arhitectura sa colonială și pentru că, oriunde te duci, vei găsi ceva care să te facă să te simți bine că te afli acolo.
Ce trebuie să cauți:
- Muzeul Mesoamerican al Jadului ( 50 MXN)
- Catedrala
- Biserica Santo Domingo
- Piața de artizanat Santo Domingo
Oricare dintre piețele indigene (informează-te unde sunt și când au loc). Comercianții indigeni din satele din jur vin în oraș cu mărfurile lor, așa că acestea sunt locuri excelente pentru a vedea și a asculta membrii popoarelor Tzotzil și Tzeltal și pentru a cumpăra ceva ce nu știai că trebuie să ai.
Unde să te cazezi
Pentru o ședere fermecătoare și convenabilă în San Cristóbal , ia în considerare Casa Cheleb. Situată la o scurtă plimbare pe jos de centrul orașului, acest hotel boutique oferă camere confortabile, cu textile în culori intense și mobilier lucrat manual.
Unde să mănânci
Pe stradă. Mâncarea stradală mexicană este ieftină și de obicei foarte bună. Opțiunile populare includ tacos al pastor, care sunt tacos de porc plini de aromă, în general cu prețul de 15-25 MXN bucata, și gorditas, tortilla groase din porumb umplute cu diverse umpluturi, costând de obicei 20-30 MXN. Pentru o delicatesă dulce, încearcă nieves, înghețate locale disponibile într-o varietate de arome de fructe, care costă în jur de 20-30 MXN porția.
Tacos al pastor proaspeți sunt o delicatesă a mâncării stradale pe care trebuie să o încerci în Chiapas © Pexels
Notă: dacă cumperi ceva prăjit, asigură-te că uleiul vânzătorului este curat și nu întunecat și fumegând.
Excursii de o zi
Îți recomand cu tărie să te urci într-un autobuz local și să călătorești oriunde în zonă pentru a vedea satele locale. Coboară într-un loc care te interesează sau pur și simplu călătorește până la capătul liniei și ia un autobuz de întoarcere. Indiferent de direcția pe care o alegi, vei fi fascinat și iluminat. Dacă nu știi sigur, întreabă alți turiști pentru recomandări.
Piața indigenă din San Juan de Chamula, la mai puțin de 3,2 km distanță.
Se organizează în fața templului local, pe care ar trebui să-l vizitezi pentru a vedea în ce mod localnicii Tzotzil desfășoară ritualuri, se roagă și caută vindecare. Am vizitat-o acum câțiva ani și, iartă-mă că spun o banalitate, m-a impresionat profund. Există o mică taxă de intrare. Plătește-o fără rețineri.
NB: NU face fotografii cu oamenii indigeni fără să întrebi mai întâi. Ei își prețuiesc intimitatea și nu vor reacționa bine dacă îți îndrepți camerele/smartphone-urile spre ei.
Canionul Sumidero
Un loc pe care trebuie să-l vezi, dacă ai dispoziția potrivită. Se află la aproximativ 70 km de San Cristóbal și este un loc natural cu adevărat impresionant. Sunt disponibile tururi turistice . Și poți să-l combini cu o vizită la:
Impresionantul canion Sumidero, cu stâncile sale înalte și râul sinuos, este o minune naturală din Chiapas © Getty Images
Chiapa de Corzo
Situat la 54 km de San Cristóbal și 42 km de canionul Sumidero. Cea mai ieftină opțiune este să iei un autobuz de la San Cristóbal până la Tuxtla Gutiérrez Playa del Carmen, apoi trenul. Călătoria durează 2 ore. Sau ia un taxi, oricare opțiune este mai bună și mai rapidă pentru o excursie de o zi. Circa 30 USD. Sau, cea mai inteligentă opțiune, ia un autobuz turistic către canionul Sumidero (aproximativ 40 USD) și apoi cere să fii lăsat în Chiapa de Corzo.
În oraș, vizitează remarcabila fântână Fuente Mudejar, Templul lui San Jacinto și străzile pieței din jurul Plaza Central.
Ce să faci la piață
Negociază – cu excepția cazului în care produsul care te interesează are un preț afișat sau este un fruct/o legumă. Vânzătorul va fi insultat (este o chestiune de respect) și va crede că ești un fraier, dacă nu încerci să obții un preț mai mic. Poți fi sigur că prețul de cumpărare asupra căruia vei cădea de acord este încă substanțial mai mare decât prețul la care este vândut mexicanilor.
Dar e în regulă; este țara lor și ai făcut tot ce ai putut și ai intrat în jos. Dar nu exagera. Dacă vânzătorul pare să devină deranjat, cedează. Și aceasta este o chestiune de respect.
Poți face cumpărături până nu te mai țin picioarele în piețele mexicane! © Getty Images
Dacă cumperi sandale, caută o pereche cu tălpi dintr-un cauciuc de mașină, mai ales cu o călcătură bună. Asta înseamnă că lucrătura este bună și că va dura ani de zile, mai ales dacă pielea este de bună calitate.
Notă: dacă nu știi deja, deși plantanul arată ca o banană, dar este mai mare (și de obicei este numit „machos”), nu este la fel de dulce și de obicei se mănâncă gătit. Așa că, dacă simți nevoia să mănânci o banană, nu cumpăra un macho.
Lagunas de Montebello
Nu am văzut niciodată ape mai albastre decât cele din Lagunas de Montebello. Aceasta este situată în primul parc național din Chiapas, creat în 1959, care a fost desemnat Rezervație a biosferei de către UNESCO în 2009. Asta este partea plictisitoare.
Partea bună este că lacurile și împrejurimile sunt superbe, unele lacuri având culori diferite, în funcție de conținutul lor de minerale, cum ar fi verde smarald, turcoaz și – așteaptă – chiar și violet!
Serena Lagunas de Montebello oferă o evadare pașnică în mijlocul unei frumuseți naturale uimitoare © Getty Images
Locația este puțin vizitată de turiști străini, deși există multe lucruri de făcut acolo, cum ar fi înot, canoe, vizitarea grupului de peșteri din calcar numite Grutas San Rafael del Arco și drumețiile. Sunt disponibile și tururi ieftine din San Cristóbal.
Unde să te cazezi
Două opțiuni excelente sunt: Cabañas Paraiso Tziscao, care oferă cabane confortabile și rustice cu vederi uimitoare la lac și acces ușor la activități în aer liber, începând de la aproximativ 1.200 MXN pe noapte și Cabañas Islas de Tziscao, care dispune de cabane moderne cu vederi superbe la lac și acces direct la activități acvatice, cu tarife începând de la aproximativ 1.500 MXN pe noapte.
Guatemala
Dacă nu te afli pe drumul spre Yucatan, atunci Chiapas este o modalitate excelentă de a călători spre Guatemala . Dacă ai timp, mergi neapărat acolo. Este mică și de o frumusețe copleșitoare. Deoarece este o țară predominant mayașă, are aceeași atmosferă ca și Chiapas și aceeași ambianță multicoloră. Dar frumusețea sa este concentrată într-un spațiu mult mai mic, așa că este cu atât mai uimitoare.
Dacă ai timp și te interesează, vizitează neapărat situl arheologic Tikal , care este atât de ascuns în junglă încât poți auzi țipetele maimuțelor și răcnetele jaguarilor. Și vizitează orașul Chichicastenango pentru imensul său bazar în aer liber; se spune că este cel mai mare bazar de artizanat în aer liber din lume. Este deschis joia și duminica. Și amintește-ți: negociază, negociază, negociază.
Piramidele înalte de la Tikal se înalță din jungla deasă, evidențiind arhitectura impresionantă a imperiului mayaș © Getty Images
Merită cu siguranță să petreci o noapte în Chichi, așa cum numesc localnicii orașul, deoarece vei avea parte de o experiență fascinantă. Hotelul Chalet este confortabil, departe de agitația pieței și ieftin.
Chichicastenango se află la aproximativ 350 km de San Cristóbal și la 480 km de Palenque. Din Chichi, poți începe să vizitezi țara în orice direcție, de exemplu către Panajachel, care se află pe minunatul Lago de Atitlán și este la doar aproximativ 40 km distanță.
Cuvinte finale pentru cei înțelepți
Se pare că problema cronică a Mexicului cu apa de la robinet s-a îmbunătățit, dar probabil nu peste tot în țară. Întreabă alți turiști care vin din locul în care vrei să mergi și la hotelul și restaurantul tău. Dacă nu ești sigur, cere o carafă cu apă potabilă în camera ta sau cumpără apă îmbuteliată.
Folosește la toate apa de care ești sigur, chiar și la periajul dinților. Dacă ai nefericirea să te îmbolnăvești – așa cum am pățit eu într-un autobuz nonstop din Cuernavaca către Oaxaca (of!) – mergi la o farmacia și cere Imodium sau pur și simplu întreabă farmacistul ce îți poate oferi fără rețetă.
