Fes - Lasă-te purtat de farmecul acestui oraș antic, plin de viață și frumusețe

Dar locul meu preferat din țară este Fes (cunoscut și sub numele de Fez), și nu doar pentru că este mai puțin frecventat de turiști decât alte zone, ceea ce îl face mai accesibil. Medina sa, înconjurată de ziduri și veche de 1200 de ani, este unul dintre cele mai fascinante locuri pe care le-am experimentat vreodată. Are exact 9454 de străduțe și aproximativ 300 de moschei și este cea mai mare cetate islamică medievală locuită din lume, precum și cea mai mare zonă pietonală din lume.

Localnicii se plimbă pe aleile înguste și fermecătoare din Fes, acolo unde istoria întâlnește viața de zi cu zi © Pexels

Riadul în care am stat nu era departe de poarta Bab Shorfa, una dintre multele astfel de intrări în medină. Auzind că este imposibil să nu te pierzi în medină, eu și însoțitorul meu am decis, în prima zi, că o vom explora fără hartă și că nu ne vom pierde. Pe scurt, ne-am rătăcit și nu am mai găsit drumul înapoi la poarta pe care intraserăm.

Am ajuns la o piațetă mică cu o fântână în centru, pe marginea căreia se aflau câțiva băieți. I-am spus unuia dintre băieți, în franceză, că ne-am pierdut și am încercat să-i explic locația porții prin care am venit.

„Știu unde este”, a spus. „Vă pot duce acolo.”

L-am întrebat cât m-ar costa. „Doar prețul unei cești de cafea”, a răspuns.

Am pornit. Mi-am dat seama mai târziu că am luat-o pe un traseu ocolitor, pentru că a durat aproximativ 45 de minute să ajungem înapoi la poarta Bab Shorfa, deși ar fi trebuit să dureze mai puțin de jumătate din acest timp. Când am ieșit în sfârșit din labirint, i-am dat băiatului ceea ce am considerat că este suficient ca bacșiș. Dar mi-a aruncat o privire plină de reproș.

„Ce s-a întâmplat?” Am întrebat. „Ai spus că prețul era o ceașcă de cafea.”

„Da”, a răspuns el. „Dar eu beau cafea foarte bună.”

După ce m-am oprit din râs, i-am dat ce voia, nu pentru munca sa ca ghid, ci pentru îndrăzneala sa. Marocanii sunt în general foarte prietenoși și dornici să ajute, și nu doar pentru bani. Și ajută întotdeauna dacă vorbești măcar puțină franceză.

Cum ajungi acolo

Există zboruri directe ieftine din majoritatea capitalelor europene către Fes , mai ales în extrasezon, care, din fericire, este și cea mai bună perioadă pentru a vizita orașul. Dacă orașul tău nu oferă zboruri directe, vei avea cel mai probabil o escală în Lisabona , ceea ce adaugă aproximativ 10 ore la timpul de zbor, dar îți oferă șansa de a vedea un alt oraș minunat.

Unde te cazezi

La un Riad sau Dar, cu siguranță. Acestea sunt case vechi care au fost transformate în pensiuni sau hoteluri boutique. Ele sunt de obicei frumos decorate în stilul tradițional marocan și adesea amplasate în interiorul sau aproape de medină. Diferența dintre cele două este că un Riad este mai mare și adesea are o grădină mică.

De pe balconul unui riad, se admiră frumusețea liniștită a designului tradițional marocan © Getty Images

Ce să vezi

Medina Fes El Bali este fascinantă, cu numeroase sukuri (piețe), moschei și madrase vechi, precum și cu cărări întortocheate prin care te poți învârti în cerc. Dar să te rătăcești a fost întotdeauna una dintre metodele mele preferate de a cunoaște un loc.

Cea mai veche instituție educațională existentă și în funcțiune din lume se află în medină. Universitatea al-Qarawiyyin a fost înființată în anul 859. Faimosul filosof evreu Maimonide a predat acolo pentru câțiva ani.

Tăbăcăria Chouarra este o experiență obligatorie. Urci câteva trepte și ieși deasupra numeroaselor vase cu vopsea, care îți vor încânta privirea cu culorile lor. Poți urmări întregul proces, de la pielea brută la produsul finit, și la final, dacă dorești, poți cumpăra un produs bine realizat și relativ ieftin, având în vedere că este un produs din piele naturală.

Privire de sus asupra faimoaselor tăbăcării din Fes, unde meșteșugul pielăriei prinde viață în culori vibrante © Pexels

Am folosit și abuzat geanta de călătorie din piele rezistentă pe care am cumpărat-o de acolo acum nouă ani și încă arată la fel ca atunci când am cumpărat-o. Așa că vizitează câteva dintre magazinele de piele din apropiere.  Unii „ghizi” locali vor dori să te ducă la un magazin specific. Ignoră-i. De obicei, primesc o recompensă din partea magazinului care va crește prețul produselor cumpărate de acolo.

Grădinile Jnan Sbil sunt un loc minunat pentru a lua o pauză de la aglomerația, uneori sufocantă, din medină (există străzi atât de înguste încât trebuie să mergi în lateral). Are fântâni colorate, lacuri și iazuri liniștitoare și aproximativ 3000 de specii de plante. Mergi după-amiaza târziu, când este răcoare și localnicii vin acolo să se relaxeze.

Madrasa Al-Attarine a fost construită la începutul secolului al XIV-lea și este una dintre cele mai frumoase clădiri din oraș. Aleea Tala’a Kebira, aflată în apropiere, este una dintre cele mai importante străzi din medină, fiind principala arteră comercială din Fes. Pe ea se află Souq al-Attarine, fosta piață de condimente, care acum vinde o mare varietate de produse.

Madrasa Al-Attarine: o capodoperă a arhitecturii marocane, cu lucrări elaborate de faianță și arcade grandioase © Getty Images

Madrasa Bou Inania provine, de asemenea, din secolul al XIV-lea și, spre deosebire de alte madrase, este deschisă publicului. Este pur și simplu frumoasă și este considerată o minune a arhitecturii marocane.

Palatul Regal nu este, strict vorbind, în medina veche. A fost construit în ceea ce se numește „Noul Fes”, care era considerat la acea vreme o extensie a medinei. A fost sediul guvernului Marocului la un moment dat, iar regele mai stă ocazional acolo, așa că vizitele nu sunt posibile. Dar mergi să-l vezi oricum.

Cu siguranță vizitează orice cafenea localizată pe un acoperiș pe care o găsești. Clădirile din Fes au acoperișuri plate, așa că există destule locuri unde poți să-ți odihnești picioarele obosite și să te bucuri de o băutură (fără alcool) - îți recomand ceaiul de mentă - în timp ce privești apusul.

Unde mănânci în Fes

Medina este o adevărată mină de aur când vine vorba de mâncărurile de stradă locale. Iată câteva preparate pe care trebuie să le încerci:

Msemen sunt clătite pătrate pe care le poți savura cu unt și miere sau cu roșii, măsline și ceapă. Ele costă în mod obișnuit în jur de 1 euro.

O lipie marocană delicioasă, perfectă pentru micul dejun sau ca o gustare sărată © Getty Images

Pastilla este o combinație delicioasă de pui, scorțișoară și migdale măcinate acoperită cu… zahăr și miere. Cu siguranță încearcă acest preparat dacă nu ești vegetarian. Îl poți găsi ușor în restaurante pentru doar 5 euro.

Bissara este o supă delicioasă cu fasole fava care costă în jur de 2-3 euro. Fără îndoială, vegetarienii ar trebui să o savureze.

Iar pentru desert, încearcă chebakia, un dulce extrem de savuros, făcut din foi de aluat prăjite și acoperite cu miere, sirop de flori de portocal și semințe de susan. L-am găsit pe străzile din Fes pentru doar 1 euro. Papilele mele gustative deja vibrează doar gândindu-mă la asta.

Tajine

Dacă, dintr-un motiv oarecare, nu știi deja ce este un tajine, aceasta va fi ocazia ta de a te familiariza cu una dintre cele mai bune mâncăruri din lume. Preparatul își primește numele de la vasul de lut conic în care este gătit. Există mai multe tipuri de tajine în Africa de Nord.

Tipul servit în Maroc (și de asemenea în Algeria) este o tocăniță gătită lent, preparată cu felii de miel, pui sau pește, legume și/sau fructe și o varietate de condimente minunate, cum ar fi ghimbir, turmeric, chimen, scorțișoară, șofran și ardei iute. Un tajine de miel este adesea gătit cu prune și condimente și costă în jur de 7 euro. Iubesc tajine-urile și le gătesc adesea acasă (de fapt, unul fierbe pe aragazul meu în acest moment). Cu siguranță trebuie să încerci acest preparat, ca să înțelegi de ce fac atâta caz.

Tajine fierbinte aburind, îmbinând arome bogate în acest preparat tradițional marocan © Getty Images

Dacă ai mâncat tajine într-un restaurant din SUA sau Europa, probabil l-ai servit peste cuscus (cuscusul este un alt fel de mâncare obișnuit în Maroc și, de asemenea, foarte bun). În Maroc, un tajine este în general servit cu pâine și uneori cu o porție de harissa, o pastă picantă care poate fi adăugată la orice. Adaugă puțin câte puțin, deoarece poate fi foarte iute, în funcție de rețeta bucătarului.

Harira este un alt fel de mâncare marocan pe care îl iubesc. Aceasta este o supă robustă pe bază de roșii cu năut, linte și carne de vită, miel sau pui, condimentată cu unele dintre mirodeniile folosite într-un tajine. Se mănâncă de obicei în timpul Ramadanului pentru a întrerupe postul și a reda puterea celor care au ținut post. Există versiuni vegetariene atât pentru harira, cât și pentru tajine și sunt la fel de delicioase ca cele cu carne. Le poți găsi în orice restaurant și costă în jur de 2-3 euro.

Încălzește-te cu harira, o supă consistentă marocană cu linte, năut și condimente aromate © Getty Images

Preferatul meu dintre numeroasele restaurante din medină este Café Restaurant Al Oud. Aici se servește un tajine minunat, precum și alte feluri de mâncare tipice marocane. Serviciul este excelent și prețurile sunt mai mult decât corecte. Dar este un spațiu mic, așa că rezervă dinainte.

NB: după cum am sugerat la început, Marocul nu este pentru persoanele băutoare, deoarece consumul de alcool este interzis musulmanilor, iar populația este 99% musulmană șiită. Dar, dacă trebuie neapărat să bei vin roșu la masă, ține cont că aproape niciun restaurant din Fes nu servește vin, însă unele permit să aduci propriul tău vin.

Cum găsești vin în Maroc

Acum ai problema de a cumpăra o sticlă de vin. Am găsit vin într-un supermarket Carrefour. Carrefour este un lanț francez și există cel puțin trei magazine Carrefour în Fes, dar toate sunt discrete în privința vânzării de vin. Cel pe care l-am vizitat vindea vinurile într-o cameră mică la subsol, cât mai departe posibil de zona principală de cumpărături. Nu existau semne pentru zona respectivă; a trebuit să întreb un angajat cum să o găsesc.

După achiziție, ascunzând sticla în plasa de cumpărături, nu ni s-a permis să ne întoarcem în magazinul principal, ci a trebuit să ieșim pe o ușă din spate, ca păcătoșii. Apoi a apărut problema de a găsi un loc pentru a cumpăra un tirbușon. A durat încă o oră să găsesc un magazin care avea tirbușon.

Înțelegi ideea. Probabil nici nu merită efortul. În caz că totuși dorești vin, întreabă în jur despre restaurantele care servesc vin sau adu-ți propriul tirbușon și găsește un Carrefour.

Ruinele din Volubilis

La aproximativ 60 km (37 mile) de Fes se află ruinele orașului roman Volubilis , care era un avanpost important acum aproximativ 2000 de ani. La apogeul său, orașul avea o populație de aproximativ 20.000 de locuitori și era un centru de comerț și producție de ulei de măsline. Au fost construite monumente importante, cum ar fi temple, clădiri civice majore, băi și un apeduct pentru alimentarea băilor.

Ruinele din Volubilis sunt mărturie a influenței romane antice asupra pământului marocan © Getty Images

Însă, după plecarea romanilor, orașul s-a deteriorat, iar multe clădiri au fost lăsate în paragină. Apoi, undeva în secolul al V-lea, un cutremur a distrus cea mai mare parte din ceea ce mai rămăsese în picioare, acoperind și, prin urmare, conservând multe statui de bronz, dintre care unele pot fi văzute în muzeul de la fața locului.

Lucrările arheologice efectuate în prima jumătate a secolului al XX-lea au restaurat locul la ceea ce vezi astăzi. În special, caută numeroasele mozaicuri superbe. 

Cum ajungi acolo: cea mai bună opțiune este să închiriezi o mașină în Fes . Călătoria dus-întors nu este scumpă și merită pe deplin. Stabilește un preț și un program cu șoferul înainte de a urca în mașină. Este o călătorie plăcută prin peisajul marocan și vei trece pe lângă una dintre grădinile private ale regelui. Când am fost acolo, erau in vigoare măsuri de raționalizare a apei din cauza unei secete severe. Dar fântânile și aspersoarele lucrau peste program în grădinile luxuriante.  Trebuie să fie minunat să fii rege.

Și în timp ce ești în Volubilis, s-ar putea să vrei să vizitezi rapid (la 3 km distanță) Moulay Idriss Zerhoun, unul dintre cele mai sfinte locuri din Maroc.  Moulay Idris Al Akbar a fost strănepotul profetului Muhammad și s-a stabilit în Moulay la sfârșitul secolului al VIII-lea. Locul este considerat atât de sacru încât, conform legendei, cinci călătorii la Moulay Idriss într-o viață pot egala o călătorie la Mecca.

Moulay Idris Al Akbar se ridică măreț în depărtare, un oraș sacru și istoric din Maroc © Getty Images

Vizitează mormântul lui Moulay Idriss. Deși doar musulmanii au acces la mormânt, locația oferă priveliști spectaculoase asupra văilor de mai jos. Hotărăște-te înainte de a pleca din Fes dacă vrei să vizitezi orașul, astfel încât să poți conveni asupra prețului cu șoferul tău.

La final

Cu siguranță, mergi în Marrakech sau în orice alt loc care îți atrage atenția în Maroc. Dar ține minte, nu ocoli Fes . Petrece câteva zile explorând medina și restul acestui oraș unic. Cântecul muezzinului dimineața, care cheamă credincioșii la rugăciune, priveliștea măgarilor care transportă gunoiul strâns de pe străduțele înguste, aroma condimentelor și mirosul pieilor din tăbăcării oferă vizitatorilor o experiență atât senzorială, cât și revelatoare. Și transmite o anumită senzație specială pe care nu o pot descrie în cuvinte, dar care a făcut ca cele trei zile petrecute acolo să rămână adânc impregnate în memoria mea.