Dacă câștigurile sau prima ta de Crăciun au fost mai mari decât te-ai fi așteptat, de ce să nu te răsfeți puțin cu o săptămână explorând lagune, ghețari, cascade spectaculoase și plaje cu nisip negru? Vei observa că toate locurile de interes pe care le-am menționat sunt gratuite, iar Islanda are multe de acest fel. Dacă banii nu sunt o problemă, atunci probabil că ai fost deja acolo. Dacă sunt, există modalități de a-ți limita cheltuielile într-un mod care nu îți diminuează plăcerea și îți reduce mult costurile.Pentru că Islanda merită cu adevărat o vizită. Are cinci parcuri naționale care constituie aproape 20% din zona protejată a țării. Frumusețea sa unică este cu adevărat impresionantă, oamenii sunt calzi și prietenoși, aerul și apa sunt curate, iar mâncarea, chiar și cea cu buget redus, este excelentă.
Când să mergi acolo
Aceasta nu este o problemă ușor de rezolvat. Cel mai bun moment pentru a vizita Islanda depinde de ceea ce vrei să vezi și să faci. Sezonul vizitei tale va determina în mare parte cum va fi experiența ta. Pe scurt, dacă vrei cea mai bună vreme pentru a conduce cu o mașină de închiriat, mergi vara. Dacă vrei să vezi aurora boreală, atunci mergi iarna. Vara are unele dezavantaje, totuși. Vor fi mulți turiști și prețurile sunt mai mari, sezonul durând de la mijlocul lunii iunie până la sfârșitul lunii august. Vremea este temperată și zilele sunt foarte, foarte lungi, cu soarele apunând în jurul miezului nopții și răsărind trei ore mai târziu. Parcă mi se face somn! În acest fel, poți lega multe vizite turistice într-o singură zi și astfel să reduci șederea ta acolo de la, să zicem, o săptămână la trei sau patru zile, economisind astfel bani. 
O biserică fermecătoare cu acoperiș roșu, situată printre lupinii purpurii emblematici ai Islandei, oferă o vedere liniștită asupra peisajului rural de vară © Getty Images Vara este, de asemenea, sezonul pentru observarea papagalilor de mare și a balenelor, pentru care se oferă, desigur, tururi. Și este, de asemenea, sezonul în care drumurile nu sunt înghețate, nici acoperite cu noroi, nici închise din cauza înghețului.Să mergi acolo iarna, când sunt doar aproximativ 5 ore de lumină solară, nu este chiar recomandat. Dar (ți-am spus că va fi complicat) atunci este momentul în care poți să vezi aurora boreală, să arunci o privire asupra Islandei înzăpezite (este minunat) și să vezi cum sărbătoresc islandezii perioada sfârșitului de an. Și, desigur, vor fi puțini turiști care să îți stea în calea obiectivului camerei.O altă opțiune este primăvara, din mijlocul lunii martie până la sfârșitul lunii mai. Încă este multă lumină solară pentru a te înghesui în locurile turistice, restaurantele se redeschid și localnicii ies din hibernare. În plus, cascadele sunt în formă bună datorită zăpezii topite. Mult noroc în luarea acestei decizii! Desigur, după o primă vizitare a țării, s-ar putea să vrei să o vezi din nou, într-o altă perioadă a anului. Ceea ce este permis.
Cea mai bună modalitate de a ajunge acolo
Dar, mai întâi, o vizită cu buget redus într-o destinație scumpă începe cu călătoria pentru a ajunge acolo. Din fericire, acest lucru este destul de simplu. Cea mai ieftină modalitate de a ajunge acolo este să accepți o escală lungă în zborul tău, ceea ce poate ajuta să economisești mai mult de 50% la un bilet dus-întors. Da, va dura mai mult să ajungi acolo și mai mult timp să te întorci, dar încercăm să economisim bani. Din fericire, există o sumedenie de zboruri din orice parte a Europei către capitala Reykjavik , așa că vei avea o sumedenie de opțiuni.
Unde te cazezi
Așa cum s-a sugerat deja mai sus, pentru a rămâne în limitele bugetului tău, închiriază o cameră într-un hostel, o pensiune sau un hotel cu dotări de bază, unde s-ar putea să trebuiască să folosești baia în comun. Da, este enervant, dar nu la fel de enervant ca faptul de a sta cu o zi sau două mai puțin într-un loc pe care îți place, doar pentru că nu vrei să găsești părul unui străin în scurgerea de la duș. Sunt disponibile suficiente locuri accesibile care îți vor permite să stai o săptămână sau chiar mai mult. Asigură-te doar că _rezervi cu mai multe luni înainte de sosire._Îți sugerez să creezi un itinerar înainte de a pleca și să cauți (și să rezervi camere la) hoteluri ieftine în orașe mai puțin turistice de-a lungul traseului. Dacă mergi primăvara, înainte de a sosi hoardele de turiști, s-ar putea să poți găsi hosteluri sau hoteluri ieftine pe drum. De asemenea, ai putea lua în considerare închirierea unei rulote dacă mergi în afara lunilor de iarnă, deoarece sunt multe campinguri în Islanda și costul închirierii unei rulote va fi probabil mai mic decât costul combinat al unui hostel și al închirierii unei mașini. Fă calculele. Întotdeauna merită să faci calculele. Și fă puțină cercetare, pentru că nu toate campingurile islandeze oferă dușuri.
Ce să vezi și să faci gratuit
Indiferent de momentul în care alegi să vizitezi Islanda, aceasta nu te va dezamăgi. Primăvara, totul strălucește, bolborosește și înflorește, deoarece insula revine practic la viață. Vara este (relativ) caldă și luminoasă în aproape toate cele 24 de ore. Și sunt o mulțime de festivaluri, cum ar fi Festivalul Vikingilor, de la sine înțeles, și balene pe care le poți observa. Toamna, insula este plină de culori, cerul este de un albastru strălucitor, iar produsele proaspete ale țării umplu piețele. Este, de asemenea, începutul aurorelor boreale, care ating apogeul în iarnă, care este întunecată și rece, cu temperaturi medii zilnice de -5 până la -2 C° (23-35,6 F°) și țara se transformă într-un adevărat tărâm al minunilor de iarnă, ca să folosim în sfârșit un clișeu potrivit.
Drumul Inelului
Drumul Inelului_din Islanda_ (cunoscut și sub numele de Þjóðvegur 1, în islandeză) are o lungime de 1.322 de kilometri (821 de mile) și înconjoară întreaga Islandă, conectând principalele părți locuite ale insulei. Această călătorie este o modalitate foarte potrivită de a vedea uimitoarea varietate a peisajului, reprezentând un drum minunat care nu va pune la încercare anvelopele mici ale mașinii tale de închiriat sau ale rulotei. 
Admiră frumusețea Drumului Inelului din Islanda, care șerpuiește pe lângă Stokksnes și vârfurile uimitoare ale Vestrahorn © Getty Images Pe scurt, această călătorie îți va permite să admiri izvoarele termale și cascadele uimitoare din nordul și vestul țării; țărmurile, munții și satele izolate din est; și plajele cu nisip negru, cascadele, lagunele glaciare și peșterile de gheață din sud.
Cascade
După cum s-a menționat mai sus, cel mai bun moment pentru cascade este primăvara, când zăpada se topește și cataractele sunt în plină viteză. Skógafoss, situată în sudul țării, este una dintre cele mai mari cascade din Islanda, cu o cădere de aproximativ 60 de metri și o lățime de 25 de metri. Poți merge suficient de aproape de ea pentru a te uda, așa că poartă îmbrăcăminte impermeabilă. 
Cascada vijelioasă Skógafoss se revarsă prin peisajul verde al Islandei, o minune naturală impresionantă © Getty Images Există, de asemenea, o platformă de observație deasupra cascadei, la care poți ajunge urcând mai mult de 500 de trepte, în funcție de locul de unde începi. Merită efortul pentru priveliștea minunată a căderii de apă și a peisajului înconjurător. Skógafoss se află pe râul Skógá, care are, de fapt, mai mult de 30 de alte cascade de-a lungul lungimii sale. Așa că, dacă ești gata pentru o drumeție lungă… Atât timp cât te afli în sudul țării, ar fi bine să arunci o privire și la cascada Seljalandsfoss, care este pur și simplu uimitoare. Aceasta se revarsă de pe o stâncă înaltă în care există o peșteră largă accesibilă printr-un drum, care le permite celor care nu se tem să se ude să vadă apa căzând de aproape – vara! Dacă mergi cu mașina pe Drumul Inelului, va dura doar vreo două ore ca să ajungi la cascade, din Reykjavik.Alte cascade importante sunt: Gullfoss, Godafoss, Kirkjufellsfoss și Hraunfossar.
Lagunele glaciare
O lagună glaciară, care este ceea ce vei vedea în Islanda, este un corp de apă format atunci când un ghețar erodează pământul și apoi se topește, umplând depresiunea pe care a creat-o. Cel mai bun moment pentru a le vizita este din mai până în octombrie, deoarece vremea nefavorabilă poate face să fie foarte dificil să ajungi la ele.Cu toate acestea, cea mai cunoscută lagună glaciară din Islanda, Jökulsárlón, este accesibilă pe tot parcursul anului datorită apropierii sale de Drumul Inelului. De asemenea, se află în sud și la 5-6 ore distanță de capitală, așa că ai putea lua în considerare să petreci două sau trei zile în regiune. Poți vizita peșterile sale de gheață albastre și să faci plimbări cu barca pentru a admira ghețarii care plutesc pe ea și focile care se află acolo. 
Aurora boreală reflectă o strălucire magică asupra lagunei glaciare Jökulsárlón, bijuteria de gheață a Islandei © Getty Images Laguna glaciară Jökulsárlón este cu adevărat spectaculoasă, dar este, de asemenea, o dovadă a efectelor negative asupra naturii, deoarece s-a format ca urmare a schimbărilor climatice, care au determinat topirea ghețarului de acolo, în urma căruia a rămas doar apă. Dar nu te gândi la asta când ești acolo. Și amintește-ți că fiecare nor, oricât de întunecat, ascunde o rază de soare.Alte lagune glaciare sunt Heinabergslon, Breiðárlón și Hvítárvatn. Dacă vizitezi una sau mai multe dintre aceste lagune, ia-ți câteva măsuri de precauție. În primul rând, fă cercetările necesare despre locul respectiv și verifică prognoza meteo, chiar și vara, care este, de departe, cel mai bun moment pentru o vizită. În timpul iernii, lagunele glaciare sunt predispuse la brize înghețate și vânturi reci, așa că asigură-te că tu și grupul tău sunteți îmbrăcați corespunzător. Cele mai cunoscute plaje cu nisip negru sunt Reynisfjara și Plaja Diamantelor, care este sursa ghețarilor din laguna Jökulsárlón. Și există una și în rezervația naturală Hvalnes. De fapt, există o mulțime de plaje cu nisip negru în sud. 
Paleta naturii: locul unde valurile turcoaz se întâlnesc cu celebrele plaje cu nisip negru din Islanda © Getty Images Dacă intenționezi să vizitezi Reynisfjara, ceea ce ar trebui să faci, ține cont de posibilele alunecări de pietre și așa-numitele valuri furișate, care au luat cu ele vizitatori neatenți în trecut. Așadar, citește cu atenție semnele de siguranță, urmează recomandările lor și stai departe de ocean pentru a evita să fii prins de un val.Parcul Național Þingvellir
este un sit din Patrimoniul Mondial UNESCO pentru că acolo vei vedea ruinele primei așezări islandeze. Prima adunare generală a fost creată acolo în 930 (acesta este anul, nu ora din zi) și s-a întrunit acolo timp de aproximativ 800 de ani. Există expoziții interactive, tururi pe jos și poți face snorkeling sau pescuit, dacă chiar vrei.
Reykjavik
Capitala este locul de unde începi și termini vizita
pentru că, de fapt, nu ai prea mult de văzut sau de făcut acolo, în afară de a cheltui prea mulți bani. 
Reykjavik strălucește sub un amurg de iarnă, încadrat de munții acoperiți de zăpadă ai Islandei © Getty Images Dar dacă ai o oră sau două la dispoziție, iată trei locuri din oraș pe care ai putea dori să le vezi: Călătorul Solar
este cea mai faimoasă sculptură a orașului. Este o interpretare modernistă grațioasă a unei nave vikinge și o vei găsi pe malul mării din Reykjavik, cu o vedere minunată asupra muntelui Esja în fundal.Eleganta biserică Hallgrimskirkja
este cea mai reprezentativă clădire a capitalei. Există artă în interior și intrarea este gratuită.Sala de concerte Harpa este pur și simplu superbă, dacă îți place arhitectura modernă (mie îmi place!). Designul său a fost inspirat de peisajul vulcanic al Islandei. Și vezi acele ferestre absolut uimitoare! 
Sala de concerte Harpa: o capodoperă de sticlă și lumină care reflectă apusurile vibrante ale Islandei © Getty Images Dacă ai suficienți bani de buzunar pentru activități plătite, permite-mi să îți recomand un tur cu barca în laguna Jökulsárlón
și o drumeție într-o peșteră de gheață albastră și peste ghețarul Vatnajökull din sud-estul Islandei. Ghețarul se află într-un parc național cu același nume, încorporează un procent uimitor, de 13%, din masa totală a terenului Islandei și acoperă vulcani reali. Ambele activități sunt cu adevărat uimitoare – dar mai întâi asigură-te de condițiile meteo. Vizita la peștera de gheață și la ghețar are o dificultate moderată, așa că ți se va oferi o cască, un ham, un piolet și crampoane pentru a merge pe gheață. Adu cu tine bocanci de drumeție rezistenți. Ar trebui să îi ai la îndemână în fiecare zi, pentru că niciodată nu știi ce îți va atrage atenția și cât de complicată va fi drumeția până acolo.
Ce să mănânci fără să te ruinezi
Restaurantele sunt scumpe în Islanda, așa că fă-ți personal de mâncare dacă stai într-un loc cu dotări de bucătărie. Compară prețurile din magazine înainte de a favoriza un anumit lanț. Evită să cumperi mâncare în sau aproape de locurile turistice populare (aceasta ar trebui să fie o lege universal aplicabilă în fiecare călătorie, pentru că acele locuri sunt întotdeauna, dar efectiv întotdeauna, o jecmăneală). La prânz, încearcă să cumperi sendvișuri de la benzinării; unele dintre ele servesc chiar mese calde nu prea dezgustătoare seara, la un preț mic. Supa este bună în Islanda și relativ ieftină, mai ales când este oferită într-un loc cu autoservire. Încearcă neapărat supa lor de langustine: o adevărată delicatesă în Islanda. Alcoolul este foarte scump, așa că fie adu-ți propriile băuturi, fie rămâi treaz o săptămână. Nu îți va face rău. 
Savurează aromele Islandei cu un bol de supă de langustine © Getty Images
Un ultim lucru
De fapt, abia am trecut de suprafața a ceea ce poți vedea și face în Islanda. Are o populație de aproximativ 400.000 de persoane și este mai mică decât statul Colorado din SUA. Estimez că oferă probabil mai multă frumusețe pe cap de locuitor și pe kilometru pătrat decât aproape orice altă țară din lume. Așa că vei plăti puțin mai mult pentru toată acea frumusețe, dar frumusețea nu prea are preț, nu-i așa? În orice caz, există modalități de a face ca vizita ta să fie accesibilă, așa cum am încercat să îți arăt. Dar, oricât de mult vei cheltui, știu că vei simți că a meritat!
