Dar de ce Portland? Am fost întrebat de atâtea ori asta, încât ar putea fi sloganului biroului lor de turism. Am fost acolo doar câteva zile, dar ori de câte ori oamenii și-au dat seama că nu sunt localnic, mi-a plăcut să fiu întâmpinat de ceva ce poate fi descris ca o fericire nedumerită. Întrebarea e pe bună dreptate. Eu am putut răspunde la ea doar cu „de ce nu?” Eram în vizită la prietena mea Maddy și am stat și o zi în Seattle să văd un alt prieten. Așadar, chiar așa, de ce nu?
Cum să: diferența de fus orar
Ca în toate călătoriile departe de casă, prima provocare a fost diferența de fus orar . Dar am avut un plan pentru asta. Călătoria a fost lungă, cu trezit devreme cât să ajung la timp la aeroportul din Praga, plus o escală la Londra, cu un total de 22 de ore. Am ajuns la 18:30, ora locală. Maddy m-a așteptat la aeroport, mi-am lăsat lucrurile în Airbnb și gata. Planul era să rămâne treaz până pe la 22:00, să dorm 12 ore și apoi să fiu fresh a doua zi dimineață. În realitate, ce s-a întâmplat a fost că am dat peste un bar în care abia începuse o seară de quiz. Câteva beri și 24 de ore de fără somn nu m-au făcut decât să ajung să mormăi câteva răspunsuri („Fiji”, „Bătălia din Bulge”, „Damon Hill”, „1986”). Maddy mânca încet un sandviș la care se uita cu privire cuiva care tocmai ce și-a dat seama că a făcut o greșeală.
Portland
Portland este poreclit ca fiind Rose City — David Szmidt
Teoria a fost bună. Am reușit să mă trezesc - dacă nu fresh, măcar cu chef de făcut lucruri. Maddy, tipic ei, a venit cu o listă de lucruri de făcut. Mai întâi am pornit spre Grădina de Trandafiri. O plimbare în jurul unui parc perfect aranjat și câteva pânze de păianjen mai târziu, mi-au adus aminte de pe Portland este cunoscut și drept Rose City. 
David la Pittock Mansion — David Szmidt De acolo, am mers spre Conacul Pittock. Nu am auzit (evident) niciodată de el, iar de afară nu părea cel mai promițător loc, doar o casă mare de la începutul secolului al XX-lea. A fost, de fapt, absolut admirabil. Construită de editorul Henry Pittock, casa nu spune doar povestea familiei, ci și a Portlandului însuși; familia Pittocks, influența lor, munca filantropică, povești împletite cu anii care au făcut din Portland cel mai mare oraș din Oregon
. Fiecare cameră este atent decorată și are informații suficient de succinte încât să nu te încarce, dar care, totuși, să te facă să înțelegi contextul. Felicitări tuturor celor implicați! 
Chiar dacă McMenamins este un lanț de restaurante, fiecare are o personalitate aparte — David Szmidt
La prânz am mers la McMenamins. De fapt, ar trebui să clarific: unul dintre mulți McMenamin; sunt un fel de instituție în nord-vestul Pacificului. Începând cu o berărie în 1983, au început să cumpere pub-uri, hoteluri, restaurante, locații pentru concerte și să le rebranduiască ca McMenamins. Fiecare loc este decorat cu simț de răspundere față de istoria locului, berea este bună și totul are un preț rezonabil. (Pentru referință, prânzul atunci l-am luat la Zeus Caf
e, Hotelul Crystal, în timp ce lângă locul unde eram cazat, mergeam la bere la Barley Mill Pub
.) Fiind plin după un prânz copios în care am descoperit că , preferința mea pentru ouă este peste medie, (habar n-aveam!), am coborât până la Powell’s City of Books
, și wow! Cărți noi, cărți vechi, răspândite pe trei etaje ale unui bloc întreg. Am rătăcit pe acolo fără să știm de unde să începem. N-am putut alege decât un tricou Powell
cu ceea ce poate fi descris ca o vulpe stând pe o grămadă de cărți. Foarte mulțumit. 
Podul St. John — David Szmidt Ulterior am mers către grandiosul pod St. John, pe care l-am și traversat, și apoi am mers să facem fotografii în Cathedral Park. Ne-am încheiat ziua pregătindu-ne pentru următoarea dimineață, în care trebuia să ne trezim devreme.
Cheile râului Columbia
Ideea acestei zilei a fost să conducem
puțin, să ne oprim în mai multe locuri pentru peisaje, mâncare și să mă las educat în ale peștilor și pescuitului. 
The spectacular view from Cape Horn — David Szmidt Am ieșit din oraș în razele unui soare puternic și observând cum fumul de la incendiile neobișnuite pentru sezonul în care eram, se limpezea ușor, ușor, cât să apară cerul albastru din nou la vedere. (Am aflat că incendiile sunt un subiect important și au provocat îngrijorare în rândul localnicilor. Încă un exemplu de fenomen apărut în urma schimbărilor climatice, care aduce un sentiment de neputință printre cei afectați.) Încercând să lăsăm în urmă acest gând, am condus spre nord-est, ajungând în Washington, și până la Cape Horn Lookout. Când autostrada ne-a dus spre stânga, priveliștea s-a deschis în fața noastră. Atunci ne-am oprit pe marginea drumului pentru un peisaj minunat, deasupra râului. Pentru prânz ne-am oprit în Skamania, la Clark and Lewie’s
, un restaurant pe malul apei, cu o terasă din lemn și o selecție de bere locală. 
Bridge of the Gods — David Szmidt
Mulțumiți, am continuat, urmărind să traversăm râul pe Podul Zeilor (Bridge of the Gods). Dramatic nume. Podul este subțire ca o pânză de păianjen, datând din 1926. Am rămas impresionați. Ne-am întors și am mers apoi spre vest, de-a lungul râului Oregon. Am ajuns imediat și la crescătoria de pești Bonneville Fish. 
Cascada Multnomah este cea mai populară atracție naturală din regiune — David Szmidt Înapoi pe autostradă, în 15 minute am și ajuns la popasul de la Cascada Multnomah, cascadă de 189 metri înălțime și cea mai vizitată atracție naturală din nord-vestul Pacificului. Din fericire nu era atât de plin atunci, așa că am avut spațiu să rătăcim pe-acolo și să facem poze. Primele mele două zile pline în Portland au fost minunate și încă mai erau lucruri care urmau să se întâmple. Citește aici
și partea a doua!
