Dacă ai citit prima parte a acestei povești (iar în caz că nu, fă-o acum; ne întâlnim tot aici când termini), s-ar putea să-ți amintești că m-am distrat de minune în Portland. Maddy, amica și ghidul meu, făcuse o treabă minunată în a-mi arăta ce-i de văzut atât în plan local cât și în plan extins până atunci, însă în ziua aia trebuia să fie la muncă.
Întâlnirea cu localnicii
Cum nu aveam nimic anume în plan, m-am trezit târziu, am mâncat, apoi am decis să mă aventurez prin ploaie în căutarea unui loc, a unei beri, și a oamenilor. 
Vei găsi tot felul de pub-uri, baruri și restaurante pe Bulevardul Hawthorne și pe Strada Belmont — David Szmidt
Din punctul ăsta de vedere, trebuie să recunosc că a fost unul din lucrurile mele preferate despre Portland. La est de râu, între Buckman și Parcul Mt. Tabor, de-a lungul străzilor Hawthorne și Belmont, ai tot ce-ți trebuie: Irish pubs, restaurante cu specific tailandez, cafenele, curry houses, gastropub-uri, locuri pentru brunch (inclusiv localul cu numele superb Fried Egg I’m in Love
) și multe altele - toate la distanțe potrivite mersului pe jos. Străzile care separă cele două artere sunt liniștite, acoperite de coroanele copacilor, și pline de case simpatice dar și ciudate, dar mi-ar fi plăcut să numesc acasă oricare dintre ele. 
O casă tipică în mijlocul orașului — David Szmidt După ce am stat și am povestit cu localnicii preț de câteva ore la Barley Mill, m-am plimbat înapoi către AirBnB și am așteptat ca Maddy să termine munca. Urma să mergem la un jam session de muzică irlandeză, ceea ce într-un caz fericit mă îngrozește. Iubesc muzica folk, însă de regulă cea din spectrul de balade sumbre despre sex-trădare-moarte; cele din spectrul yip-dee-diddly-aye mă fac să o iau la goană țipând. N-ar fi trebuit să mă îngrijorez. T.C. O’Leary’s
a fost mai degrabă de modă veche, iar eponimul Tom a fost un tip amabil cu ochiul format pentru bere bună și mâncare clasică de pub. Localul era plin de oameni, iar într-un colț, pregătindu-se de concert, erau muzicienii care veniseră pentru sesiunea dedicată femeilor. În jur de zece femei (inclusiv Glynis, sora lui Maddy, la acordeon) au întreținut atmosfera ore întregi, în timp ce berile curgeau non-stop. Absolut grozav!
Coasta Pacificului
Haystack Rock veghează asupra Cannon Beach — David Szmidt Ziua următoare a fost încă una în afara orașului, de data asta în direcția coastei Pacificului. Plecam la mare! Literalmente - e un oraș care se cheamă Seaside (litoral, n.t.). După vreo 90 de minute de mers cu mașina pe impresionantul drum US-26, ajungi la o întindere imensă de nisip tăvăluit de dune joase și o promenadă. Am pornit într-o plimbare prin vânt către ocean, în care mi-am înfipt mâna cu sentimentul că urmează să se întâmple ceva extraordinar, din moment ce nu mai văzusem niciodată Pacificul. Ce s-a întâmplat de fapt a fost că am evaluat greșit ce vor face valurile așa că mi-am udat picioarele. Pentru a remedia asta, am luat prânzul la Mo’s
, care se pare că este o instituție locală, și pe bună dreptate. Fructe de mare proaspete, angajați prietenoși, și o varietate de clienți, de la cupluri de pensionari, familii cu copii, până la o masă de băieți care se bucurau de o vacanță faină pe malul mării. Am mâncat, am aruncat un ochi la micul aquarium local, unde copiii încântați erau stropiți de foci jucăușe, și ne-am văzut de drum. La vreo 10 minute de mers în lungul coastei este Cannon Beach, care era următoarea noastră oprire. Încă un mic resort de coastă simpatic, un pic mai adormit acum că era toamnă, dar tot erau câteva baruri și cafenele deschise pe strada Hemlock, pline de localnici care păreau satisfăcuți. Plaja în sine este și ea de văzut - este îngrădită de case imense, cu siguranță reședințele de vară ale unor oameni care își permit să le îngrijească când nu sunt acolo și când casele sunt la mila furtunilor de coastă din timpul iernii. Principala atracție a plajei este Haystack Rock, o stâncă antică imensă de bazalt, superbă în lumina de la sfârșitul amiezii. Se pare că a și apărut în câteva filme, însă eu n-am văzut niciunul dintre ele.
(S)portland
În ziua următoare m-am forțat să încep devreme pentru că am vrut să trăiesc pe viu curiosul fenomen american de a urmări meciuri de fotbal din Premier League la TV, într-un bar, la o bere, la 8 dimineața. Căscând și cu ochii umflați de somn, am pornit într-o plimbare de 20 de minute în vale către un local numit Toffee Club. Căutasem informații despre el dinainte, pe net, și arăta decent. A fost mai mult decât decent, a fost excelent. 
The Toffee Club (RIP) la 8:40 dimineața — David Szmidt
Mobilier fain, referințe subtile dar interesante la istoria fotbalului (mai ales Everton), și televizoare mari cu sunetul tras în boxe pe întreg tavanul, ceea ce însemna că meciul era ușor de auzit fără să fie intruziv – un echilibru important de atins. Selecția de beri a fost grozavă, meniul pentru micul dejun superb (să îți iei sandvișul cu bacon și pune cu încredere brown sauce peste), și știi ceva? Dacă aș locui în zonă, acesta ar fi localul meu, chiar și lăsând la o parte fotbalul. Sau ar fi putut fi, dacă nu s-ar fi închis la scurt timp după ce am fost acolo. Chiar păcat. Oricum, Newcastle i-au bătut pe Spurs, dar nu asta a fost important. Eu n-am nimic de câștigat din Premier League. Știi ce-mi place chiar și mai mult decât să mă uit la fotbal la TV? Să mă uit la fotbal live. La sporturi live, în general. De fapt, ultima oară când am fost în SUA, am fost luat să văd cum Atlanta Braves joacă ceva numit (verifică notițele mânjite) Based Ball. Oamenii cu care am fost acolo m-au tratat cu mare blândețe, răspunzând la cele mai stupide întrebări cu grație și răbdare, așa că abia așteptam să mă uit la fotbal live. 
David purtând un tricou al echipei de fotbal Zbrojovka Brno la un meci al echipei Thorns — David Szmidt Portland Timbers își rataseră deja șansa de a ajunge în playoffs, așa că a rămas pe umerii echipei Thorns din Liga Națională de Fotbal Feminin să salveze mândria orașului. Jucau cu echipa San Diego Wave în semifinalele din playoff-uri așa că ne-am luat bilete și ne-am dus în Providence Park, iar eu ieșeam puțin în evidență din cauza tricoului cu Zbrojovka Brno (echipa de suflet) dar hei, e roșu, așa că m-am gândit că se încadrează destul de bine. Bun. Nu vreau să par îngâmfat la adresa fanilor din State ai fotbalului (deși simt că acolo mă îndrept), dar e pur și simplu diferit. Nu știu dacă este din cauza vocabularului, a nevoii ușor disperate de a părea că totul este legitim, dar uneori mi-a fost greu să-i iau în serios. De exemplu: unul dintre jucătorii de la San Diego a fost retras pe bancă, iar un tip din spatele meu a decis că cea mai bună reacție este să strige “Oh, nu! Pare că cineva a primit un cartonaș galbeeen!” Același tip care, după câteva pase care au scos mingea din ceea ce părea o poziție defensivă dificilă a strigat “Oh, da! Asta numesc eu fotbal!” Prea multe note, Mozart. Acum, oare există un loc în care există și ultrași cu spirit civic și cu drag de comunitate care fac loc pentru toată lumea și unde poți avea parte și de o atmosferă intensă? Există, da. Se cheamă Germania. 
Un stadion plin în Providence Park — David Szmidt În fine, ajunge cu asta. Jocul continua, iar stadionul din Providence Park era plin (un grup genial, sincer, n-ar fi fost neobișnuit în peisajul de la Bundesliga, dacă stau să mă gândesc), iar Thorns au câștigat cu 2-1 în minutul 93. În cele din urmă, Thorns au bătut Kansas City și au devenit campioni NWSL. În spiritul competiției, am aranjat o seară la un quiz alături de câțiva prieteni de-ai lui Maddy. Eu ador quiz-urile, chiar și cele în care nu particip oficial (vezi partea I), dar eram și pregătit pentru o grămadă de întrebări despre America, și au fost destule. Are sens, până la urmă. Am ajutat atât cât am putut, însă au fost momente în care am simțit sincer că nu am cu ce, mai ales când era vorba de subiecte clasice de quiz, precum sporturi sau televiziune. Am crezut că Mickey Mantle
este un palton pentru șoareci. 
Dacă ajungi și tu în Portland, du-te la excentricul Birdie Time Mini-Golf Pub — David Szmidt
Au mai fost câteva ciudățenii în ultima zi în oraș. Nu aveam planuri specifice în minte înainte de a ajunge la aeroport, așa că aveam nevoie de câteva ore de distracții. Ce poate fi mai distractiv ca minigolful? Într-o hală? Care este și bar? Să-ți zic ceva: nimic. După ce am petrecut câteva ore bizare, mi-am luat la revedere de la Maddy - care a fost cel mai mișto ghid în această aventură spontană - și am plecat.
Gânduri de final
Stând la un bar în aeroport, am intrat în vorbă cu un barman (hei, Spencer) care, deși a servit mii de persoane, părea interesat pe bune de povestea fiecăruia. După o vreme, ni s-a alăturat un alt călător (David) care pleca să-și vadă niște prieteni în weekend. A fost încântat să vorbească cu un englez adevărat despre fotbal englezesc, și mi-a făcut cinste cu câteva beri ca să-mi mulțumească. Cred că asta rezumă bine orașul Portland
. L-am adorat. Prietenos, creativ, distractiv; încă are o latură industrială, mai ales când conduci pe lângă depouri de trenuri și docurile de pe malul râului, sau barurile în care poți intra pur și simplu, dar și localurile pentru concerte. Stereotipul despre uber-hipsterii din Portlandia nu este complet nefondat, dar a fost îmbrățișat de oraș, care recunoaște că această parte din el și poate să râdă de asta, cu o doză de cinism. Știu că am să revin. 
O urmă de Brno în Rose City — David Szmidt Ți-a plăcut articolul? Mergi pe Kiwi.com
pentru mai multe.
